Kevin David Walters (nacido el 20 de octubre de 1967) es un entrenador y exjugador de rugby profesional australiano que entrenó por última vez a los Brisbane Broncos en la Liga Nacional de Rugby (NRL).
Walters también entrenó anteriormente a Queensland en la serie State of Origin , [5] y a los Catalans Dragons en la Super League . También ha sido comentarista para la Fox League en Australia.
Como jugador de primera división de los clubes Canberra Raiders y Brisbane Broncos, Walters se posicionó como cinco octavos o medio scrum en equipos que ganaron seis títulos de la Premier League en total. Jugó para los Warrington Wolves en la Super League británica y para los Ipswich Jets en la Premier League de Brisbane Rugby . Principalmente en la década de 1990, Walters representó a Australia y Queensland .
Walters nació en Rockhampton, Queensland [6] en 1967, hijo de Kevin (fallecido en 2010) [7] y Sandra (fallecida en 2013), [8] quienes tuvieron un total de cinco hijos, todos varones: Brett, Steve , Andrew, Kevin y su gemelo Kerrod . [9]
Walters asistió a la Bremer State High School hasta obtener una beca deportiva [10] para los años 11 y 12 en la Ipswich Grammar School , [11] donde él y su hermano gemelo se convirtieron en prefectos escolares. [12] Walters creció jugando al fútbol con sus hermanos, en particular Steve y Kerrod, así como con Allan Langer . Esta combinación de jugadores fue posteriormente conocida como "The Ipswich Connection". [13]
De 1983 a 1984, Walters y tres de sus hermanos (Brett, Steve y Kerrod) jugaron para el club Booval Swifts antes de unirse a los Ipswich Jets en la competición Premiership de la Liga de Rugby de Brisbane en 1986. Al año siguiente, Walters siguió a Steve a los Canberra Raiders y a la competición Premiership de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur y permaneció hasta su transferencia a los Brisbane Broncos en 1990.
Según los Broncos, Kevin Walters tiene el récord de más apariciones en finales [14] y ha jugado seis veces en equipos ganadores del campeonato; una con los Canberra Raiders (1989) y cinco con los Brisbane Broncos (1992, 1993, 1997, 1998 y 2000). [6]
En la temporada 1987 de la NSWRL , Walters fue reserva [ cita requerida ] en la primera gran final de las Canberra Raiders, que perdieron 8-18 ante las Manly-Warringah Sea Eagles en el Sydney Cricket Ground . No obstante, fue nombrado Novato del Año de las Raiders . [ cita requerida ] En 1989, Walters jugó desde el banco para Canberra en su victoria 19-14 en la Gran Final de la NSWRL contra las Balmain Tigers en el Sydney Football Stadium . [ cita requerida ]
Por otra parte, Walters hizo su debut con los Queensland Maroons en la serie State of Origin de 1989 como reserva en el juego 3 en Lang Park en Brisbane.
Walters firmó con los Brisbane Broncos en 1990 y volvió a jugar junto a su hermano gemelo. El entrenador en jefe Wayne Bennett posicionó a Walters en el puesto de cinco octavos . Walters ganó el premio al Jugador del Año de los Broncos en 1990. [ cita requerida ] A nivel representativo, Walters jugó desde el banco de reservas para Queensland en los seis partidos de las series State of Origin de 1990 y 1991. Obtuvo la selección para la gira Kangaroo de 1990 por Gran Bretaña y Francia , pero solo jugó en partidos de gira contra equipos locales en lugar de en partidos de prueba . En la gira Kangaroo de 1991 por Papúa Nueva Guinea , Walters hizo su debut en partidos de prueba; él y Kerrod se convirtieron en los primeros hermanos gemelos en jugar rugby league para Australia. [ cita requerida ]
Walters jugó en la gira de los Great Britain Lions por Australia y Nueva Zelanda en 1992 , en la que Australia retuvo The Ashes . Más tarde ese año, formó parte de la plantilla de Brisbane que ganó la Gran Final de 1992 por 28-8 contra los St George Dragons en el Sydney Football Stadium. Steve, Kevin y Kerrod Walters ya se habían convertido en el primer trío de hermanos en jugar para Queensland y Australia en 1992, [15] y se logró otro hito cuando los tres fueron seleccionados para hacer una gira por Inglaterra con el equipo de la Copa del Mundo de la Liga Australiana de Rugby . Australia ganó la final por 10-6. Además, Walters jugó en la victoria de Brisbane en el World Club Challenge de 1992 sobre los Wigan Warriors en Central Park , Inglaterra. En 1993, formó parte de la victoria de Brisbane en la gran final por 14-6 sobre los St George Dragons en el ANZ Stadium, Brisbane .
Durante la temporada 1994 de la NSWRL , Walters jugó como quinta y última para el actual campeón Brisbane, cuando éste recibió y perdió el World Club Challenge de 1994 por 14-20 ante el campeón británico Wigan Warriors en el ANZ Stadium . Al final de la temporada, Walters se embarcó en la gira Kangaroo de 1994 .
Walters también jugó en la victoria de la Gran Final de la Super League de 1997 para Brisbane. Aunque no fue un jugador constante para los Maroons, Walters fue parte del equipo ganador del State of Origin de 1998 , haciendo trampa para anotar un try en el partido decisivo. [16] Ese año, jugó como cinco octavos en la gran final de la NRL de 1998 y ganó otro campeonato con los Broncos. Cuando Allan Langer se retiró en 1999, Walters se convirtió en el capitán del equipo de los Brisbane Broncos. En el segundo partido de la serie State of Origin de 1999 , también fue capitán de Queensland. En la victoria de los Broncos por 14-6 en la gran final de la NRL de 2000 contra los Sydney Roosters en el Stadium Australia , Walters fue capitán de medio scrum, y obtuvo un anillo de campeonato más con el club antes de mudarse a Inglaterra a pedido de Allan Langer. [17]
En 2001, Walters jugó cuatro partidos para los Warrington Wolves en la Super League inglesa. Sin embargo, él y su familia prefirieron estar en Australia, por lo que Walters regresó a los Brisbane Broncos, jugó cinco partidos y terminó su carrera como jugador en la temporada 2001 de la NRL . [18] En 2003, Walters fue uno de los primeros cuatro ex jugadores incluidos en el Salón de la Fama oficial de los Broncos. [19] En 2007, Walters fue incluido en una lista del club de sus veinte mejores jugadores hasta la fecha. [20]
Tras su retiro como jugador, Walters comenzó su carrera como entrenador con los Toowoomba Clydesdales en la competición regional de la Copa de Queensland como entrenador principal (2001-2003), luego con los Brisbane Broncos en la NRL como entrenador asistente (2003-2005, 2015, 2018) y con los Queensland Maroons en la serie State of Origin como entrenador asistente (2006-2008, 2014-2015). Cada una de las temporadas de Walters (2003-2005, 2015, 2018) como entrenador asistente en Brisbane estuvo bajo la dirección del entrenador principal Wayne Bennett . Al final de la temporada 2005, después de cinco años consecutivos sin una aparición en la gran final, Bennett decidió limpiar el cuerpo técnico y eliminó a aliados de larga data como Walters, Gary Belcher y Glenn Lazarus . [21] Walters luego se convirtió en entrenador en jefe de los Ipswich Jets (2007-2008) en la competición de la Copa de Queensland antes de conseguir un contrato de entrenador en la Superliga inglesa con los Catalans Dragons con sede en Francia .
En 2009, Walters fue nombrado entrenador en jefe de los Catalans Dragons . [22] [23] El equipo llegó a la semifinal de clasificación para la Gran Final de la Super League y terminó octavo en la competencia después de dieciséis victorias y dieciséis derrotas durante la temporada 2009 de los Catalans Dragons . En la temporada 2010 , los Dragones terminaron decimocuartos (últimos) después de seis victorias y veintiún derrotas.
Al regresar a Australia, Walters iba a entrenar a los Easts Tigers en la Queensland Cup en 2011, pero en su lugar se unió al Melbourne Storm como entrenador asistente de la NRL [24] bajo las órdenes de Craig Bellamy , donde permaneció hasta el final de la temporada 2013 de la NRL . Después de Melbourne, Walters fue designado en 2014 como entrenador de los medios de los Newcastle Knights bajo las órdenes de Wayne Bennett.
En diciembre de 2015, Walters fue nombrado entrenador en jefe del equipo State of Origin de Queensland después de que Mal Meninga tuviera que renunciar al convertirse en el entrenador del equipo nacional de rugby de Australia . [5] Tanto en 2016 como en 2017, los Maroons lograron una victoria en la serie por 2-1 sobre Nueva Gales del Sur. En la serie de 2018 , Nueva Gales del Sur ganó 2-1. En la serie State of Origin de 2019 , Queensland ganó el primer juego, pero sufrió una derrota por 38-6 en el Optus Stadium en el segundo juego. En el tercer juego, Queensland perdió en los últimos veinte segundos después de que Nueva Gales del Sur anotara un try de longitud de campo. [25] [26] [27] [28] En septiembre de 2020, Walters renunció como entrenador en jefe de los Maroons después de ser nombrado entrenador en jefe de los Brisbane Broncos. [29] [30]
En la temporada 2021 de la NRL , Walters hizo su debut como entrenador en jefe de la NRL. Su primera victoria como tal fue en la ronda 3 cuando los Brisbane Broncos derrotaron a los Canterbury-Bankstown Bulldogs por 24-0 en el Suncorp Stadium . [31] A fines de 2021, Brisbane había ganado un total de siete partidos y perdido diecisiete. No se clasificaron para la final y terminaron decimocuartos en la clasificación de la NRL. En 2022 , el ex capitán de South Sydney Rabbitohs y prolífico pateador de fútbol Adam Reynolds se unió a Brisbane como medio scrum y capitán del equipo. Ganaron un total de trece partidos y perdieron once, pero volvieron a perderse la final y terminaron novenos.
Brisbane comenzó 2023 con cinco victorias consecutivas, incluida la victoria por 18-12 en Battle for Brisbane el 24 de marzo en el Suncorp Stadium contra los Dolphins , entrenados por el ex mentor de Walters, Wayne Bennett , en su temporada inaugural de la NRL. Brisbane extendió el contrato de Walters hasta el final de la temporada 2025. [32] Al final de la ronda 10, Brisbane estaba en la cima de la clasificación de la liga 2023; sin embargo, eso cambió la semana siguiente. En la ronda 25, Brisbane estaba de nuevo en primera posición y necesitaba derrotar al Melbourne Storm para asegurar el primer puesto , pero la decisión de dar descanso a once de los trece jugadores regulares en ese partido contribuyó significativamente a que Brisbane terminara segundo (dos semanas después) en la clasificación de 2023 después de los Penrith Panthers , los primeros ministros menores y mayores de 2022. Sin embargo, Brisbane se clasificó para su primera gran final en ocho años. En la Gran Final de la NRL de 2023 en el Accor Stadium contra los Penrith Panthers, Brisbane perdía 6-8 al medio tiempo. En la segunda mitad, anotó tres tries rápidos para liderar 24-8. Sin embargo, durante los últimos veinte minutos, Brisbane sufrió el peor colapso en la historia de la Gran Final de la NRL, perdiendo 26-24. [33] [34]
Bajo la dirección de Walters en la temporada 2024 de la NRL , Brisbane no pudo repetir sus hazañas de 2023 y el club terminó duodécimo en la tabla. La posición de Walters como entrenador en jefe de Brisbane fue objeto de un intenso escrutinio por parte de los medios de comunicación. [35] El club realizó una revisión interna después del final de la temporada regular y Walters fue despedido de su puesto de entrenador el 26 de septiembre de 2024.
Walters es carpintero de profesión y completó su aprendizaje en MBA Group Training en Canberra. [36] Fue galardonado como Aprendiz del Año en 1988. [ cita requerida ] Walters se casó con su pareja de muchos años, Narelle Bristow, en 2012 y juntos tienen dos hijos, Harry (nacido en 2003) y Ava (nacida en 2005). [37] En total, Walters tiene cinco hijos de dos matrimonios; todos ellos juegan a la liga de rugby. [38]
En enero de 1991, Walters se casó con Kim Alison Facer y juntos tuvieron tres hijos: Jack, Billy (un carpintero calificado) [39] y Jett. [38] Kim murió de cáncer de mama en 1998. Con el Dr. Cherrell Hirst, el entonces director de la Clínica de Mama Wesley , Walters lanzó el Programa Kim Walters Choices del Hospital Wesley , un servicio comunitario gratuito que ofrece apoyo a personas diagnosticadas con cáncer, en Brisbane. [40] En 2017, el nombre del programa cambió a The Wesley Hospital Choices Cancer Support Centre y Walters continuó como patrocinador. [40]