Kevin Poon (潘世亨) es un empresario, coleccionista de arte, comisario, galerista, diseñador, DJ, creador de tendencias e inversor chino. Es el fundador de WOAW Gallery, la empresa de distribución District y accionista de CLOT, JUICE y algunos de los locales de comida y bebida más elegantes de Hong Kong, como Elephant Grounds, Morty's Deli, La Rambla by Catalunya, WagyuMafia Hong Kong, The Diplomat, Kyle & bain, The Hawk & Aster, Yatcha Bar, Margo, Sushi Mamoru y el próximo Forty-Five Landmark.
Poon comenzó su trayectoria empresarial con la creación de CLOT y JUICE. Su amplia exposición y presencia en el ámbito del arte y la cultura, el estilo de vida, la moda y la hostelería lo han convertido en uno de los principales creadores de tendencias culturales del país. Tatler HK lo reconoció como uno de los HK más influyentes de Asia en 2022, Prestige 40 Under 40 en 2019 y se lo menciona con frecuencia en varias publicaciones, entre ellas South China Morning Post, The Straits Times, Channel News Asia Luxury, Highsnobiety, Hypebeast, Vogue, Tatler, Jing Daily, ARTNews, Artling, Artsy y muchas más.
Como comisario, Poon participa en una amplia gama de exposiciones y muestras. Como galerista, ha presentado múltiples muestras de arte en la galería WOAW con los artistas más interesantes, entre ellos Koichi Sato, Andrew Englander, Charlie Roberts, James Goss y Kang Haoxian, en Hong Kong, Pekín y Singapur. Poon considera que la galería WOAW es más que un espacio para exponer obras de arte, sino también un medio para influir y contribuir a la sociedad en su conjunto. WOAW organiza y cura exposiciones en algunos de los lugares y ferias de arte más destacados, entre ellos Contemporary Art Now Ibiza, Untitled Art Miami Beach, UNSCHEDULED Hong Kong, ART021 Shanghai y Taipei Dangdai.
Poon participa a menudo en obras de caridad y organiza este tipo de eventos en sus múltiples establecimientos. No solo apoya causas artísticas y culturales en su zona, sino también nociones de igualdad, causas médicas y la comunidad. Su empresa de comida y bebida Elephant Grounds participó en la campaña #ittasteslikelove de UNICEF para apoyar a las madres lactantes como uno de los cafés favorables a la lactancia materna. También trabajó con la Fundación contra el Cáncer de Sangre de Hong Kong (HKBCF) en la exposición de la Galería WOAW con Jon Burgerman para apoyar a los pacientes con cáncer de sangre y sus familias.
Poon nació en Hong Kong en 1981. Sus padres se separaron cuando él era joven. Su padre trabajaba en el sector de la construcción, por lo que tenía que viajar de negocios con regularidad. A Poon le enseñaron desde muy joven a trabajar para alcanzar sus metas y ambiciones.
Poon se mudó a Chicago en los Estados Unidos cuando tenía tres años. [1] Regresó a Hong Kong cuando tenía cinco años brevemente antes de mudarse a Vancouver. [1] Al regresar a Hong Kong nuevamente, Poon estudió en la Escuela Internacional de Hong Kong antes de mudarse a América del Norte después de graduarse de la escuela secundaria para asistir a la Universidad Pepperdine en California . [1] [2] Mientras estaba en Los Ángeles, Poon trabajó como pasante para Interscope Records cuando tenía 19 años y luego obtuvo un título en finanzas de Pepperdine. [3] Regresó a Hong Kong en 2003 para comenzar su propio negocio con Edison Chen, creando CLOT.
Poon anunció su matrimonio con la modelo chino-escocesa Fiona McLeish en octubre de 2020, y luego dio la bienvenida a su primer hijo, Calihan Ocean Poon, en julio de 2021.
A los 19 años, la pasión de Poon por la industria musical lo llevó a realizar una pasantía en Interscope Records mientras residía en Los Ángeles. Después de pasar unos años adentrándose en la música, se hizo un nombre como DJ y actuó en algunos de los lugares más destacados, incluido Le Baron Shanghai, y trabajó con numerosas casas de moda de lujo, como Fendi, Moncler, Palm Angels, sacai y muchas más.
Más recientemente, apareció en el line-up de GY + FRIENDS en el club nocturno más emblemático de Hong Kong, Dragon-i. Junto con su fundador Gilbert Yeung, fue uno de los pocos invitados a la inauguración de su nueva sala, Mr Cameron, a fines de 2022.
Poon y su amigo de la infancia Edison Chen fundaron la marca de moda CLOT en 2003, poco después de que Poon se graduara de la Universidad Pepperdine. [4] [5] Además de la moda, CLOT ha incursionado en varios aspectos de la cultura juvenil, incluyendo la música, el arte y el diseño. [6] [5] [7] En 2004, Poon abrió JUICE, una tienda minorista especializada en ropa urbana y accesorios de diseñador . [8] Los productos CLOT tienen una fuerte presencia en las numerosas tiendas JUICE ubicadas en Asia. [6] Para 2006, CLOT había hecho su entrada en el mercado americano. [5] La marca ha anunciado planes para continuar su expansión para llegar a los mercados en los principales centros de moda en todo el mundo, incluyendo la ciudad de Nueva York , Los Ángeles , París y Londres . [5]
La marca CLOT promueve la colaboración entre los estilos oriental y occidental. CLOT ha colaborado con marcas como Nike, VLONE, sacai, Fear of God, Adidas , Converse , Lacoste , Headporter, Pepsi y con el artista de hip-hop estadounidense Kanye West. [4] [9] [10] La marca desarrolló un zapato para Nike llamado "Kiss of Death", que marcó la primera colaboración entre Nike y una marca con sede en Hong Kong. [4]
Al reconocer la creciente demanda de productos de estilo de vida internacionales en el mercado asiático, Poon lanzó District Distribution LLC, una empresa de distribución a principios de 2011. District Distribution se centra en la distribución de accesorios a más de 100 minoristas y 300 tiendas individuales, como bolsos, aparatos electrónicos y calzado. Billionaire Boys Club, Icecream, Native Shoes, Malbon Golf, Suicoke y Kangol son algunas de las marcas destacadas de District. Estas marcas se distribuyen ahora en Hong Kong, China y en ciudades seleccionadas del sudeste asiático.
En 2022, trajeron la creación de Pharrell Williams y Nigo, Billionaire Boys Club, a Underground, Landmark después de una pausa de 12 años en Hong Kong.
La influencia de Poon en la música y la moda fue dejando huella poco a poco y consolidó su nombre como anfitrión de los eventos más exclusivos de la ciudad. Uno de los cabezas de cartel más importantes a lo largo de los años fue la etapa en Hong Kong de la gira Hennessy VSOP 'Touch the Sky' de Kanye West en 2006. Fue la única parada asiática de West en la gira mundial y su primera actuación en Hong Kong.
En 2013, considerado el festival de música más aclamado del momento, Poon y el productor de eventos en vivo Alex Ng coorganizaron Blohk Party, el primer y más grande festival de música hip-hop de Hong Kong en el Distrito Cultural de West Kowloon. El festival de música de un día está comisariado por Pharrell Williams y cuenta con un impresionante elenco de DJ y bandas, incluido el propio Pharrell Williams, Pusha T, Busy P, Steve Aoki y Justice, junto con nombres locales como Edison Chen con MC Yan & Chef, LMF, 24 Herbs, Josie & The Uni Boys y Skibs the Kid. El festival también alberga una gran variedad de eventos en paralelo, incluidos los establecimientos de comida más modernos y exclusivos eventos temporales de moda de marcas emergentes y establecidas.
Siguiendo su creciente interés por el arte y la cultura, Poon fundó WOAW! (World of Amazing Wonders) en Gough Street en 2013. La tienda conceptual y galería multifuncional de estilo de vida presentaba las marcas más populares del momento, incluidas Case Studyo, Medicom Toy y más. Más tarde, la tienda se trasladó a su primer espacio de galería dedicado más una tienda minorista alrededor de Star Street, Wan Chai en 2019. En 2021, Poon transformó oficialmente WOAW en su forma de galería actual, cuando abrió su segundo espacio permanente en Queen's Road Central Hong Kong.
Los intereses de Poon en la industria de alimentos y bebidas lo llevaron a cofundar Elephant Ground con Gerald Li en 2013. Este café y destino de brunch es uno de los primeros en Hong Kong que se enfoca en el café de especialidad de calidad y la cultura "Coffee n Chill", atrayendo a una comunidad de entusiastas del estilo de vida y amantes del café. A medida que ganó popularidad, se expandieron aún más hacia los lugares más populares de la ciudad, incluidos Star Street en Wan Chai, Fashion Walk en Causeway Bay, Mid-Levels y K11 Musea.
En junio de 2019, la emblemática marca Elephant Ground abrió su sucursal de franquicia en el extranjero en Manila, Filipinas. Ese mismo año, se expandió aún más hacia China continental con sucursales repartidas por Pekín, Chengdu, Guangzhou y Shenzhen.
En 2022, Elephant Grounds abrió su tienda insignia a lo largo de Hollywood Road, que alberga una tostadora interna, especializada en tostar sus variedades premium de origen único, y una cocina de panadería artesanal en su espacio de 7000 pies cuadrados.
Tras múltiples iniciativas exitosas, Poon y Li cofundaron Leading Nation en 2016, un grupo hotelero con sede en Hong Kong que gestiona algunos de los conceptos de comida y bebida más originales y singulares de Hong Kong y otros lugares. Con el paso de los años, su cartera ha crecido de forma rápida y considerable. En la actualidad, Leading Nation representa y gestiona 13 conceptos gastronómicos, entre los que se incluyen Elephant Grounds, Morty's, La Rambla by Catalunya, WAGYUMAFIA, YAKINIKUMAFIA, Mashi No Mashi, The Diplomat, Margo, Kyle & Bain, Sushi Mamoru, The Hawk & Aster, Alfred's y el último Forty-Five Landmark.
En 2019, Poon presentó The Diplomat en H Code, un bar clandestino que sirve vinos de producción limitada, licores añejos y cócteles elaborados por expertos. El espacio íntimo tiene capacidad para solo 18 comensales y recuerda a un gastropub ancestral. El bar clandestino ocasionalmente presenta obras de arte de artistas contemporáneos en el extravagante espacio. Dos años después, en 2021, The Diplomat ocupa el puesto número 20 entre los 50 mejores bares de Asia.
En 2021, trajeron Margo y Kyle & Bain, un bar clandestino adyacente, a The Galleria, Central. El íntimo restaurante sirve cocina estadounidense de lujo inspirada en la diversa cultura de Nueva York, mientras que el bar invita a los amantes del martini al refinado gastropub del barrio.
En agosto de 2022, abrió The Hawk & Aster, el primer restaurante estilo Grand Cafés de Hong Kong que ofrece comidas durante todo el día y para todas las ocasiones. Más tarde, en noviembre, presentó Yatchabar, que ofrece sake y shōchū de primera calidad junto con un menú estilo izakaya de Hisato Hamada.
El último establecimiento de Poon, Forty-Five, será un nuevo espacio multiconceptual que se extenderá por dos pisos en el Landmark y contará con cinco conceptos diferentes: The Merchants, Kaen Teppanyaki, Cardinal Point y The Cristal Room. El espacio también albergará un club social privado exclusivo para miembros, el Gloucester Arts Club, que organiza eventos y experiencias.
El amor de Poon por el arte y su pasión como coleccionista inspiraron su fundación de la Galería WOAW en 2019. Bautizada con el nombre de las iniciales de World of Amazing Wonders (WOAW), la galería contemporánea es un centro dinámico, flexible y multifacético para que artistas y creativos emergentes exhiban sus obras de arte en Hong Kong y más allá.
Han trabajado con algunos de los artistas más apasionantes, incluidos Drew Englander, Jon Burgerman, Jake Sheiner, Baldur Helgason, Willem Hoeffnagel, Bianca Nemelc, Shannon Peel, Jon Burgerman, James Goss, En Iwamura, Sun-Kyo Park, Felix Treadwell, Jordy Kerwick, Michael Lau, Charlie Roberts, Sun Woo, Sean Gannon, Sam Friedman, Charlie Roberts, Cristina Banban, Koichi Sato y contando.
Una de sus principales propuestas es Hot Concrete: LA to HK con K11 Musea y Sow & Tailor en 2021. Se trata de la primera gran exposición colectiva que presenta a 30 artistas de Los Ángeles de diferentes generaciones en Hong Kong, entre ellos Greg Ito, Peter Shire, Mario Ayala, Kara Joslyn, Darren & Candice Romanelli y muchos más. Sus obras de arte sirven como recordatorio para que el público de Hong Kong reflexione sobre sus historias personales, su relación con la ciudad y las comunidades que la moldearon.
Más tarde, en Untitled Art Miami Beach 2022, presentaron la exposición individual “Eat, Play, and Whatever” de la artista coreano-estadounidense Stickymonger, que incluye una de sus series más codiciadas, “Last Supper”, que consta de 5 piezas de arte. Las obras de la artista se agotaron debido a la gran demanda desde temprano en la mañana del día de vista previa VIP, a un precio récord de $48,000 cada una.
Ese mismo año, en 2022, también presentó la primera Colección Barrio Sésamo de Jon Burgerman, “Vecinos amistosos”, que incluye más de 40 obras de arte humorísticas poco después de la muestra. La exposición también es un acto benéfico en el que el 20 % de las ganancias de la exposición se destinó a la Fundación contra el Cáncer de Sangre de Hong Kong (HKBCF, por sus siglas en inglés) para ayudar a los pacientes con cáncer de sangre y sus familias.
La galería WOAW inauguró su espacio más grande en el icónico Blanc Art Space de Pekín al cierre de 2022. Ha presentado obras de Charlie Roberts, Jon Burgerman y Kang Haoxian.
Más recientemente, en 2023, dio vida a una nueva visión y se expandió al centro neurálgico del sudeste asiático, Singapur. Como muestra de debut de la galería, reunió personalmente una selección dinámica de piezas que refleja el espíritu de WOAW Gallery: dar la bienvenida a socios de la industria y artistas a una comunidad unida que combina lo profesional y lo personal. La muestra inaugural, As Friends & Partners, se plantea como una declaración para establecer una conexión más estrecha con artistas emergentes y consagrados, así como para elevar la dedicación de los artistas a su oficio.