Kevin Edward Trenberth CNZM (nacido el 8 de noviembre de 1944 en Christchurch , Nueva Zelanda) trabajó como científico del clima en la Sección de Análisis Climático del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) de Estados Unidos. [2] [3] Fue autor principal de los informes de evaluación del IPCC de 1995, 2001 y 2007. También desempeñó papeles importantes en el Programa Mundial de Investigación Climática (PMIC), por ejemplo en su programa de Atmósfera Global de Océanos Tropicales (TOGA), el programa de Variabilidad y Predictibilidad del Clima ( CLIVAR ) y el proyecto Global Energy and Water Exchanges (GEWEX).
Trenberth ha publicado muchas publicaciones (634 publicaciones, cuatro videos y muchos blogs y podcasts a noviembre de 2023). [3] Además, su trabajo también es muy citado por otros científicos, lo que se demuestra por su índice h de 136 (136 artículos tienen más de 136 citas) en 2023. [4]
Trenberth recibió la Medalla Roger Revelle 2017 [5] de la Unión Geofísica Estadounidense por su trabajo en cuestiones relacionadas con el cambio climático. En los Honores de Año Nuevo de 2024 , Trenberth fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la geofísica. [6]
Trenberth tiene ciudadanía neozelandesa y estadounidense.
Trenberth nació en Christchurch el 8 de noviembre de 1944, el hijo mayor de Ngaira Trenberth (née Eyre) y Edward Maurice Trenberth. [7] [8] [9] Fue educado en Linwood High School , donde fue dux en 1962, [9] y pasó a estudiar en la Universidad de Canterbury , graduándose BSc (Hons) con honores de primera clase en 1966. [10]
Después de completar sus estudios en Canterbury, Trenberth trabajó en el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda durante dos años y obtuvo una beca de investigación en 1968 que le permitió realizar estudios de doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [9] [11] Su tesis de doctorado , supervisada por Edward Norton Lorenz y completada en 1972, se tituló Acoplamiento dinámico de la estratosfera con la troposfera y calentamientos estratosféricos repentinos . [12]
Trenberth regresó al Servicio Meteorológico en Wellington , Nueva Zelanda en 1972 después de completar su doctorado en los EE. UU. Trabajó allí como científico investigador en el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda (1966-77). [13] : 16–18, 30–33 En 1977 se trasladó a la Universidad de Illinois en 1977, donde se convirtió en profesor titular y trabajó allí durante casi siete años. [13] : 34–36 Después de eso, se unió al Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en 1984. [14] [7] [13] : 84–90 Su carrera en el NCAR fue en la Sección de Análisis del Clima, donde fue Jefe durante muchos años.
Se convirtió en emérito de alto nivel en NCAR como académico distinguido en 2019 y regresó a Nueva Zelanda, donde también es profesor afiliado honorario en la Universidad de Auckland . [13] : 128
Ha ocupado un lugar destacado en la mayoría de los informes de evaluación del IPCC [13] : 70–83 y también ha prestado servicios al Programa Mundial de Investigaciones Climáticas (PMIC) de numerosas maneras. [13] : 65–70 También ha formado parte de muchos comités nacionales de los EE. UU. [13] : 62–63 Se desempeñó como editor de varias revistas. [13] : 2
Trenberth desempeñó un papel clave en el programa de la Atmósfera Global de los Océanos Tropicales (TOGA) durante 1989 a 1994 y fue copresidente del Grupo Directivo Científico para el programa de Variabilidad y Predictibilidad del Clima ( CLIVAR ) de 1996 a 1999. Presidió el Panel de Observación y Asimilación del PMIC de 2004 a 2010 y presidió el grupo directivo científico de Intercambios Globales de Energía y Agua (GEWEX) de 2010 a 2013 (miembro de 2007 a 2014). Además, sirvió en el Comité Científico Conjunto del PMIC y ha hecho contribuciones significativas a la investigación sobre El Niño-Oscilación del Sur . [15]
Trenberth comenzó a realizar algunos trabajos fundamentales relacionados con los cambios en los extremos con el cambio climático en 1998. Hasta entonces, el enfoque de la comunidad científica se había centrado principalmente en los cambios en las temperaturas medias y las precipitaciones . Trenberth señaló que la naturaleza intermitente de las precipitaciones exigía atención a la intensidad, frecuencia, duración y tipo, así como a la cantidad. [16] Todas las tormentas se extienden y acumulan el vapor de agua disponible, que alimenta la tormenta. Por lo tanto, los aumentos de vapor de agua en la atmósfera con temperaturas más altas conducirán a una mayor intensidad pero una menor frecuencia de tormentas. Esto se debe a que la cantidad total de vapor de agua está controlada por la evaporación de la superficie, no por la temperatura. [16] [17] Por lo tanto, las perspectivas son de tormentas más severas.
Hasta 2004, se había prestado poca atención a los huracanes y los cambios de tormentas tropicales, pero el verano de 2004 fue cuando cuatro huracanes tocaron tierra en Florida . La pregunta era si había un papel humano en el calentamiento global en la actividad y, por lo tanto, en el daño. Para Trenberth era obvio que lo había, y habló cuando las declaraciones oficiales de la NOAA sobre los huracanes lo atribuyeron todo a la variabilidad climática natural . Trenberth participó en una teleconferencia de noticias, organizada por la Universidad de Harvard , y sugirió cautelosamente que el calentamiento global indudablemente estaba desempeñando algún papel. [13] : 75 Esto provocó una gran protesta de algunos meteorólogos de huracanes y extensas críticas, por ejemplo, por parte de Christopher Landsea , un meteorólogo estadounidense . [18]
Como respuesta, Trenberth publicó más investigaciones sobre este tema a mediados de 2005. [19] Casualmente, poco después comenzó una temporada de huracanes sin precedentes (todavía en 2005) en la que el huracán Katrina causó todo tipo de devastación en Nueva Orleans . Poco después se publicaron dos estudios importantes que respaldaron los hallazgos de la investigación de Kevin: uno de Kerry Emanuel , [20] y otro dirigido por Peter Webster . [21] Kevin Trenberth y Dennis J. Shea proporcionaron más detalles sobre la variabilidad natural en una publicación de 2006. [22] Trenberth explicó más el concepto a un público más amplio en un artículo sobre huracanes y cambio climático en Scientific American en 2007. [23] Tiene el título breve y conciso: "Océanos más cálidos, huracanes más fuertes".
En un artículo científico de 2013 en Geophysical Research Letters , Trenberth y sus coautores presentaron un nuevo análisis basado en observaciones de las temperaturas oceánicas globales. En él se proponía que una pausa reciente en el calentamiento de la capa superior del océano después de 2004 había visto el aumento a largo plazo interrumpido por eventos de enfriamiento brusco debido a erupciones volcánicas y El Niño . A pesar de esto, el calentamiento del océano había continuado por debajo de los 700 m de profundidad. [24]
En un segundo artículo de 2013, Trenberth y Fasullo analizaron el efecto del cambio de una fase positiva a una negativa de la Oscilación Decenal del Pacífico en 1999. Esto se asoció con un cambio en los vientos de superficie sobre el Pacífico que había hecho que el calor del océano penetrara por debajo de los 700 m de profundidad y había contribuido a la aparente pausa en el calentamiento global en las temperaturas de la superficie durante la década anterior. [25]
En una entrevista, Trenberth dijo: "El planeta se está calentando", pero "el calor simplemente no se está manifestando en la superficie". Dijo que su investigación mostró que había habido un aumento significativo en la absorción de calor en las profundidades oceánicas , particularmente después de 1998. [26] Dijo a Nature que "El fenómeno de El Niño de 1997 a 1998 fue un detonante de los cambios en el Pacífico, y creo que es muy probable que sea el comienzo de la pausa". Dijo que, con el tiempo, "volverá a cambiar en la otra dirección". [27] La explicación de Trenberth atrajo una amplia atención en la prensa. [27] [28] [29]
Kevin Trenberth fue "una de las víctimas del 'Climategate', en el que los correos electrónicos pirateados de los científicos del clima fueron distorsionados por los negacionistas del cambio climático para sembrar confusión". [30] En la controversia sobre los correos electrónicos de la Unidad de Investigación Climática , un correo electrónico de Trenberth divulgado ilegalmente sobre una de sus publicaciones de 2009 fue ampliamente tergiversado; había escrito: "El hecho es que no podemos explicar la falta de calentamiento en este momento y es una farsa que no podamos". En ese artículo de 2009, "Un imperativo para la planificación del cambio climático: el seguimiento de la energía global de la Tierra", [31] Trenberth había analizado la distribución del calor y cómo se vio afectada por el forzamiento climático , incluidos los cambios de los gases de efecto invernadero. Esto se pudo rastrear desde 1993 hasta 2003, pero para el período de 2004 a 2008 no fue posible explicar las temperaturas relativamente frías de 2008.
Trenberth ha declarado más tarde: "Es sorprendente ver que esta cita en particular se critica tan a menudo. Proviene de un artículo que publiqué este año en el que lamentaba nuestra incapacidad para monitorear eficazmente los flujos de energía asociados con la variabilidad climática a corto plazo. El artículo deja bastante claro que no estaba cuestionando el vínculo entre las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y el calentamiento , ni siquiera sugiriendo que las temperaturas recientes sean inusuales en el contexto de la variabilidad natural a corto plazo". [32]
Durante décadas, Kevin Trenberth ha hablado abiertamente sobre el cambio climático y la urgencia de tomar medidas. Uno de sus mensajes clave ha sido: "Es real, el problema es acumulativo y lo estamos provocando. El manto actual de gases de efecto invernadero se dispersaría sólo en siglos. Reducir las emisiones es la respuesta más importante de todas las posibles". [30] Y "también tenemos que desarrollar resiliencia ante los nuevos extremos ". [30]
Trenberth fue nombrado académico distinguido en el NCAR en 2020. También es miembro honorario de la facultad del Departamento de Física de la Universidad de Auckland , Nueva Zelanda. [30]
Trenberth es miembro de la Sociedad Meteorológica Estadounidense (AMS), la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Unión Geofísica Estadounidense; y miembro honorario de la Real Sociedad de Nueva Zelanda .
En 2000 recibió el premio Jule G. Charney de la Sociedad Meteorológica Americana ; en 2003 se le otorgó el Premio al Logro Distinguido del NCAR ; y en 2013 fue galardonado con el Premio Internacional Príncipe Sultán Bin Abdulaziz del Agua y el Premio de Comunicación Climática de la Unión Geofísica Americana . [33]
Trenberth recibió la Medalla Roger Revelle 2017 [5] de la Unión Geofísica Americana por su trabajo en temas de cambio climático.
En enero de 2022, la Sociedad Meteorológica Estadounidense lo celebró en un simposio de un día sobre Kevin Trenberth . [34] [13] : 125
En los Honores de Año Nuevo de 2024 , Trenberth fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la geofísica. [6]
Según su página de personal en NCAR : "El número total de publicaciones de Kevin Trenberth (a noviembre de 2023) es de 75 libros o capítulos de libros, 298 artículos de revistas, 23 notas técnicas, 117 actas o preimpresiones y 87 artículos más, además de cuatro videos, para un total de 634 publicaciones más 4 videos y muchos blogs y podcasts. En la Web of Science , hay 55.523 citas y un índice H de 104 (104 publicaciones tienen 104 o más citas). En Google Scholar, hay más de 132.000 citas y un índice H de 136 (o 885 desde 2018)". [4] [3]
Además, según su página personal: "Desde 1996 hasta 2017 ocupó el primer lugar en el número de artículos altamente citados publicados de todos los 223.246 científicos ambientales publicados". [35] [3]
También ha escrito numerosos artículos para el público en general, [30] por ejemplo en The Conversation [36] y Newsroom de Nueva Zelanda. [37]