Kevin Carter (13 de septiembre de 1960 – 27 de julio de 1994) [1] fue un fotoperiodista sudafricano y miembro del Bang-Bang Club . En 1994 recibió un premio Pulitzer por su fotografía que retrataba la hambruna de 1993 en Sudán ; se suicidó ese mismo año a la edad de 33 años. Su historia está descrita en el libro The Bang-Bang Club , [2] escrito por Greg Marinovich y João Silva y publicado en 2000.
Kevin Carter nació en Johannesburgo , Sudáfrica , y creció en un barrio de clase media, sólo para blancos. De niño, a veces vio redadas policiales para arrestar a personas negras que vivían ilegalmente en la zona. Más tarde dijo que se preguntaba cómo sus padres, una familia católica y "liberal", podían ser lo que él describió como "desganados" en la lucha contra el apartheid . [3]
Después de la escuela secundaria, Carter abandonó sus estudios para convertirse en farmacéutico y fue reclutado en el ejército . Para escapar de la infantería, se alistó en la Fuerza Aérea, en la que sirvió durante cuatro años. En 1980, fue testigo de cómo insultaban a un camarero negro de un comedor. Carter defendió al hombre, lo que provocó que los otros militares lo golpearan brutalmente. Luego se ausentó sin permiso , intentando comenzar una nueva vida como disc-jockey de radio llamado "David". Sin embargo, esto resultó más difícil de lo que había previsto. Poco después, decidió cumplir el resto de su servicio militar obligatorio. Después de presenciar el atentado de Church Street en Pretoria en 1983, decidió convertirse en fotógrafo de noticias y periodista. [3]
Carter había comenzado a trabajar como fotógrafo deportivo de fin de semana en 1983. En 1984, pasó a trabajar para el Johannesburg Star , exponiendo la brutalidad del apartheid.
Carter fue el primero en fotografiar una ejecución pública de africanos negros en Sudáfrica a mediados de los años 1980. Carter habló más tarde de las imágenes: "Me horroricé por lo que estaban haciendo. Pero luego la gente empezó a hablar de esas imágenes... entonces sentí que tal vez mis acciones no habían sido tan malas. Ser testigo de algo tan horrible no era necesariamente algo tan malo". [4]
En marzo de 1993, Robert Hadley, de la Operación Lifeline Sudan de la ONU, le ofreció a João Silva la oportunidad de viajar a Sudán e informar sobre la hambruna en Sudán del Sur, que se había sumado a los rebeldes en la guerra civil de esa zona. [5] Silva se lo contó a Carter, quien sintió que era una oportunidad para ampliar su carrera como freelance y utilizar el trabajo como una forma de abordar sus problemas personales. [6] La Operación Lifeline Sudan había tenido dificultades de financiación, [7] y la ONU creía que dar publicidad a la hambruna y las necesidades de la zona ayudaría a las organizaciones de ayuda a mantener la financiación. Silva y Carter eran apolíticos y sólo deseaban fotografiar. [8]
Después de volar a Nairobi , los dos descubrieron que nuevos combates en Sudán los obligarían a esperar en esa ciudad indefinidamente. Durante este tiempo, Carter hizo un viaje de un día con la ONU a Juba en el sur de Sudán para fotografiar una barcaza con ayuda alimentaria para la región. Poco después, la ONU recibió permiso de un grupo rebelde para volar ayuda alimentaria a Ayod . Hadley invitó a Silva y Carter a volar allí con él. [9] Una vez en Ayod, Silva y Carter se separaron para tomar fotografías de las víctimas de la hambruna, discutiendo entre ellos las situaciones impactantes que estaban presenciando. Silva encontró soldados rebeldes que podrían llevarlo a alguien con autoridad. Carter se unió a él. Uno de los soldados, que no hablaba inglés, estaba interesado en el reloj de pulsera de Carter. Carter le dio el reloj barato como regalo. [10] Los soldados sirvieron como sus guardaespaldas. [11] [12]
Carter tomó una fotografía de una niña que parecía una niña pequeña, caída al suelo por el hambre, mientras un buitre acechaba en el suelo cerca de allí. Le dijo a Silva que estaba conmocionado por la situación que acababa de fotografiar y que había ahuyentado al buitre. Unos minutos después, Carter y Silva abordaron un pequeño avión de la ONU y partieron de Ayod hacia Kongor . [13]
Vendida a The New York Times , la fotografía apareció por primera vez el 26 de marzo de 1993 y se distribuyó en todo el mundo. Cientos de personas se pusieron en contacto con el periódico para preguntar por el destino de la niña. El periódico dijo que, según Carter, "se recuperó lo suficiente como para reanudar su viaje después de que el buitre fuera ahuyentado", pero que se desconocía si llegó al centro de alimentos de la ONU. [14] En abril de 1994, la fotografía ganó el Premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje . [15] [16]
En 2011, el padre del niño reveló que en realidad se trataba de un niño, Kong Nyong, y que había sido atendido por el puesto de ayuda alimentaria de la ONU. Nyong había muerto cuatro años antes, alrededor de 2007, de "fiebres", según su familia. [17]
La fotografía y sus implicaciones morales y políticas han aparecido en revistas académicas de sociología. Académicos como Kleinman han postulado la obra de Carter como una "apropiación del sufrimiento" y como un ejemplo más amplio de los discursos coloniales. [18]
En marzo de 1994, Carter tomó una fotografía de los tres miembros del movimiento afrikaner Weerstandbeweging que fueron fusilados durante su fallida invasión de Bophuthatswana justo antes de las elecciones sudafricanas . Carter se quedó sin película a mitad del incidente. Eamonn McCabe, del periódico The Guardian, dijo: "Fue una imagen que apareció en casi todas las portadas del mundo, la única fotografía real de toda la campaña". [19]
Cuatro meses después de haber sido galardonado con el Premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje, Carter murió por suicidio por envenenamiento por monóxido de carbono el 27 de julio de 1994 a la edad de 33 años. [20] [21] Desmond Tutu , arzobispo emérito de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, escribió sobre Carter: "Y sabemos un poco sobre el costo de ser traumatizado que llevó a algunos al suicidio, que, sí, estas personas eran seres humanos que operaban bajo las condiciones más exigentes". [22]
Lo siento muchísimo. El dolor de la vida supera a la alegría hasta el punto de que la alegría no existe. …deprimida… sin teléfono… dinero para el alquiler… dinero para la manutención de los hijos… dinero para las deudas… ¡dinero!… Me persiguen los vívidos recuerdos de asesinatos y cadáveres y rabia y dolor… de niños hambrientos o heridos, de locos de gatillo fácil, a menudo policías, de verdugos asesinos… He ido a reunirme con Ken si tengo esa suerte.
— Kevin Carter, [Carta de suicidio]
La última línea es una referencia a su recientemente fallecido colega Ken Oosterbroek . [23]
La canción de 1996 « Kevin Carter » de la banda de rock Manic Street Preachers , de su cuarto álbum Everything Must Go , se inspiró en la vida y el suicidio de Carter. [24] La letra fue escrita por Richey Edwards poco antes de su propia desaparición .
Will Navidson, un personaje principal del libro House of Leaves , es un fotoperiodista que se siente atormentado por la culpa de haber ganado un premio Pulitzer por una fotografía de una niña sudanesa hambrienta, pero no haberla ayudado. En la nota al pie 336 se menciona que esta fotografía está "claramente basada en la fotografía [...] de Kevin Carter". [25]
El álbum de 2001 Poets and Madmen , de la banda estadounidense de heavy metal Savatage , está inspirado en la vida y la muerte de Carter. [26]
En la película de 2010 The Bang Bang Club , Carter fue interpretado por Taylor Kitsch . [27]