Los Kestrels fueron un cuarteto de armonía vocal de Bristol , Inglaterra, más conocido por ser el grupo a través del cual el equipo de compositores Roger Cook y Roger Greenaway se conocieron y comenzaron a componer juntos. Además, son uno de los primeros grupos en contar con Tony Burrows, quien luego interpretó la voz principal en una serie de canciones exitosas para otras bandas a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, varias de las cuales fueron escritas por Cook y Greenaway. Fueron uno de los grupos vocales más activos de Inglaterra durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, cantando coros detrás de Joe Brown , Billy Fury , Eden Kane y Benny Hill , entre otros, e hicieron docenas de apariciones en televisión entre 1958 y 1964.
Los orígenes del cuarteto se remontan a mediados de los años 50, cuando eran adolescentes y asistían juntos al colegio. Las primeras influencias de Tony Burrows, Roger Greenaway y Roger Maggs fueron el skiffle y el rock and roll , y empezaron a contratarlos para tocar en bailes locales. El trío se amplió hasta convertirse en cuarteto con la incorporación de Geoff Williams, que amplió sus armonías hasta el rango del falsete. Rápidamente empezaron a centrarse en el canto y se establecieron como un grupo vocal de armonías. Sus principales influencias fueron los grupos de armonías de rhythm and blues estadounidenses como The Platters y The Penguins , a quienes hicieron todo lo posible por emular vocalmente.
Los miembros del grupo pasaron por el ejército al mismo tiempo, y siguieron trabajando juntos siempre que era posible. Fue durante este período cuando obtuvieron su nombre. Al principio comenzaron a trabajar juntos como Beltones y Hi-Fi's, pero su mánager, siguiendo el ejemplo del fabricante del lápiz que tenía en la mano en ese momento, decretó que deberían convertirse en The Kestrels. También encajaba con una tradición estadounidense de grupos vocales de armonía que llevaban nombres de pájaros (The Crows, The Penguins, etc.).
El sencillo debut de los Kestrels para Pye Records , "In The Chapel In The Moonlight", lanzado originalmente como el lado B de su versión de "There Comes A Time" de Jack Scott , estuvo cerca de entrar en las listas a fines de 1959.
El grupo pasó brevemente por Decca antes de regresar a Pye Records y firmar un contrato a largo plazo para grabar para el sello Piccadilly de ese sello. Sus lanzamientos posteriores no llegaron a las listas, pero se mantuvieron ocupados con sus propias actuaciones y también acompañando a la estrella residente de Pye, Lonnie Donegan , en algunos de sus discos (incluido el álbum gospel de 1962 Sing Hallelujah ) y sus actuaciones en vivo. Los Kestrels terminaron su servicio militar a principios de 1960 y pudieron reanudar su trabajo musical a tiempo completo. Continuaron, probando varios enfoques diferentes para elegir sus canciones, pero principalmente versionando éxitos estadounidenses.
En 1962, Maggs se convirtió en el primer miembro original en abandonar el grupo, optando por buscar una vida laboral más estable para mantener a su creciente familia. Fue reemplazado por Pete Gullane. Sin embargo, Gullane se fue en 1964, y Roger Cook se convirtió en su reemplazo. [1]
En 1998, Sequel Records lanzó un álbum doble que combinaba treinta canciones de The Kestrels con treinta canciones del grupo de Bristol The Eagles . [2] [3]
Se reunieron en 1997 y durante los años siguientes recaudaron fondos sustanciales para obras de caridad. En 2009, los cuatro miembros originales del grupo se reunieron nuevamente para grabar un CD benéfico (producido por Greenaway) titulado The Kestrels, Still Flying After 50 Years . [4]
Geoff Williams, uno de los integrantes del cuarteto original, sufrió un ataque cardíaco y murió el 20 de agosto de 2010 a los 71 años, mientras estaba de vacaciones en Creta. [5]