La Kessler Motor Company fue un fabricante estadounidense de motores de aviación y automóviles que duró poco tiempo . La marca de los motores y automóviles era Kessler ; también se llamaba Kess-Line para algunos automóviles.
En 1907, Martin C. Kessler diseñó un motor de automóvil para la compañía Chandler Motor Car en Cleveland, Ohio . Luego trabajó como consultor de ingeniería independiente . En 1917, después de varios intentos, fundó la Kessler Motor Company en Detroit, Michigan . La compañía suministró motores para aviones de combate al gobierno de los EE. UU . [1] No está claro si estaba relacionada con el programa Liberty . Kessler era presidente y director ejecutivo de la empresa. William H. Radford fue nombrado ingeniero jefe y vicepresidente.
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, la demanda de motores militares terminó y, como muchas empresas similares, Kessler Motors se dedicó a la fabricación de automóviles. El primer modelo, el Kessler Super-Charge Four, se anunció en enero de 1920 y se mostró al mes siguiente en el Salón del Automóvil de Detroit . [1]
Para el Super-Charge Four, la compañía desarrolló el Super-Charge Motor, un motor técnicamente interesante por el que tanto Kessler como Radford se atribuyeron posteriormente el mérito. [1] Era un motor de 4 cilindros en línea de dos litros [2] con compresor integrado . Fue innovador al incorporar un espacio de compresión en el cárter ; la presión se incrementaba mediante el movimiento descendente de los pistones. [3] Se afirmaba que tenía un rendimiento más que respetable de 70 CV (52,2 kW), igualando al del modelo básico del Bugatti Type 35. El Ford Model T ofrecía 20 CV (15 kW). La publicidad de la empresa enfatizaba que el motor producía depósitos de carbono insignificantes .
Aparte del motor, el Kessler Super-Charge Four era un coche privado muy convencional. Debido a los recursos limitados de la empresa, era un coche ensamblado, que consistía en componentes comprados y ensamblados. El chasis consistía en un marco de escalera con ejes de viga delanteros y traseros . La distancia entre ejes era de 117 pulgadas (3000 mm). El coche solo estaba disponible como un coche de turismo y era una copia cercana del entonces nuevo Packard Single Six; [4] [5] el Super-Charge Four ofrecía un rendimiento claramente superior a los 52 bhp (39 kW) del Packard [6] y una ligera ventaja en la distancia entre ejes sobre las 116 pulgadas / 2946 mm del Packard [6] Cuando se presentó por primera vez, el Single Six costaba $ 3640 como un coche de turismo [6] (y pronto se redujo de precio); el Super-Charge Four costaba solo $ 1995. [1] Independientemente, el Super-Charge Four fracasó estrepitosamente; A finales de 1921, se habían fabricado tan solo 16 vehículos. No está claro el motivo, pero puede que se debiera al motor. [1]
Kessler formó una subsidiaria llamada Kess-Line Motors Company para producir su próximo automóvil bajo la marca Kess-Line . Nuevamente Kessler fue presidente y director ejecutivo y Radford ingeniero jefe y vicepresidente. HH Scott, anteriormente de Fisher Body , fue director financiero y secretario. [1] Se alquiló una nueva ubicación de producción, las antiguas instalaciones de Liberty Motor Car en Detroit. En el mejor año de esa empresa, 1921, se habían vendido 21.000 Liberty Sixes; [7] por lo tanto, la planta era demasiado grande para Kessler a menos que el nuevo automóvil se vendiera extremadamente bien.
El Kess-Line 8 también recordaba mucho a un competidor: el capó del motor y la parrilla del radiador se parecían mucho a los del mucho más caro Lincoln L. [ 4] [8] Sin embargo, el Kess-Line, nuevamente disponible solo como un automóvil de turismo, tenía líneas más deportivas que el enorme Lincoln y guardabarros "casco" —cerca del volante y girados en la base, de modo que el perfil recordaba a un casco clásico—. En lugar de estribos , había un escalón niquelado debajo de cada una de las cuatro puertas, y la parrilla también estaba niquelada. El motor era un V8 en línea que ofrecía 100 CV (75 kW); un rendimiento superado por muy pocos automóviles de producción en ese momento, como la versión de compresor del Bugatti Type 35 o el Mercedes 24/100/140 PS . De los automóviles estadounidenses, solo ofrecían un rendimiento similar, por ejemplo, el Finley Robertson Porter, que se produjo en cantidades extremadamente limitadas y ofrecía 125 CV; [9] El rendimiento típico de los automóviles de lujo estadounidenses era de 80 a 90 CV. [10] [11] [12]
La línea Kess 8 tampoco cumplió las expectativas: sólo se construyeron 12 ejemplares, [1] según una fuente sólo uno. [13]
Tras el fracaso del motor Kess-Line 8, la empresa no volvió a intentar comercializar automóviles. Radford viajó a California para preparar el equipamiento de los automóviles Balboa con motores V8 de Kessler, pero el proyecto no pasó de la fase de prototipo y no existen más usos documentados del motor Kessler Super-Charge. [3]
No está claro cuándo se disolvió la empresa; hay menciones de ello al menos hasta 1927. En la década de 1930, Martin Kessler se excedió financieramente desarrollando un automóvil de 10 cilindros. [1]