Eduard Alexander Felix Kersten (30 de septiembre de 1898 - 16 de abril de 1960) fue el fisioterapeuta personal del Reichsführer-SS Heinrich Himmler .
Kersten nació en una familia alemana báltica en Dorpat , Rusia Imperial , ahora Tartu, en Estonia . Durante la Primera Guerra Mundial luchó en el ejército alemán y llegó a Finlandia en abril de 1918 con las fuerzas alemanas que intervinieron en la Guerra Civil Finlandesa . Kersten sirvió durante un tiempo en Suojeluskunta , se le concedió la ciudadanía finlandesa en 1920 y en septiembre de 1921 fue comisionado como segundo teniente ( vänrikki ) en el ejército finlandés .
Tras su regreso a la vida civil, Kersten permaneció en Helsinki , donde estudió terapia con el especialista Dr. Colander, y después de dos años obtuvo un certificado en fisioterapia. Luego se fue a Berlín, donde continuó sus estudios y finalmente se convirtió en alumno de un destacado masajista terapéutico chino , el Dr. Ko, [1] a quien había conocido en una cena. En 1925, Ko le dijo a Kersten: "Has aprendido todo lo que puedo enseñarte". Luego le entregó su práctica a Kersten y se retiró al Tíbet .
Kersten tuvo varios pacientes influyentes, entre ellos el príncipe Enrique de los Países Bajos (después de 1928) y el yerno de Benito Mussolini , el ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Ciano . Kersten aceptó la petición de Heinrich Himmler de convertirse en su fisioterapeuta personal, y escribió más tarde que temía por su seguridad si se hubiera negado.
Con sus habilidades, logró aliviar los fuertes dolores de estómago de Himmler y se ganó su confianza, que Kersten utilizó para obtener indultos y la liberación de prisioneros clandestinos, reclusos de campos de trabajo, homosexuales y otros. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Kersten participó en la organización de la visita de Himmler a Finlandia en agosto de 1942. Durante la visita, Himmler habría exigido que todos los judíos finlandeses fueran extraditados a la Gestapo , según Kersten. Risto Ryti , el presidente de Finlandia , resumió en su diario que Himmler era «un antisemita extremadamente empedernido». Kersten, por su parte, le contó a Ryti sobre la situación de los judíos en Alemania: «Los judíos son enviados a muchos fuera de Alemania a Letonia y Polonia , donde son masacrados a sangre fría», y habló de «matanza humana». Esta fue posiblemente la primera vez que el presidente Ryti había oído hablar de la masacre de judíos. [3] Kersten también proporcionó información a Abrams S. Hewitt [4] del escritorio de Estocolmo de la OSS , predecesora de la CIA .
Hacia el final de la guerra, Kersten organizó una reunión entre Himmler y Norbert Masur , miembro de la rama sueca del Congreso Judío Mundial , en Hartzwalde, a pocos kilómetros del campo de concentración de Ravensbrück . Como resultado, Himmler aceptó perdonar la vida a los 60.000 judíos restantes que quedaron en los campos de concentración nazis días antes de su liberación por los Aliados .
En diciembre de 1945, el Congreso Judío Mundial le entregó a Kersten una carta agradeciéndole por ayudar a salvar a las víctimas de los campos de concentración judíos.
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En sus memorias de posguerra, Kersten se atribuyó el mérito de haber salvado a toda la población holandesa de ser deportada por la fuerza a la Europa del Este ocupada por los nazis. [5] En enero de 1950, la monarquía holandesa le otorgó la Orden de Orange-Nassau sobre la base de su relato. [5] Sin embargo, una investigación posterior del historiador holandés Louis de Jong concluyó que el plan de deportación masiva no había existido, así como que muchos de los documentos de Kersten habían sido inventados. [6]
Los archivos suecos atestiguan que Kersten fue un intermediario entre Himmler y el conde Folke Bernadotte en las negociaciones que condujeron a la operación de rescate ' Los Autobuses Blancos ', salvando a cientos de noruegos y daneses de una muerte segura en los últimos días del Tercer Reich .
Las afirmaciones de Kersten de que había contribuido decisivamente a salvar a los judíos de Finlandia de las manos alemanas pueden ser exageradas, pero el gobierno finlandés utilizó sus servicios con la esperanza de influir en Himmler.
En sus memorias, Kersten comenta que Himmler le confió que Hitler estaba interesado en crear un Estado Libre de Borgoña que comprendiera las antiguas posesiones de Borgoña : Artois, Henao y Luxemburgo; Lorena, Franco Condado y el antiguo Ducado de Borgoña; Delfinado y Provenza. También habría incluido Picardía, incluida Amiens, y Champaña, incluidas Reims y Troyes, y se consideraría Reims y Dijon para la capital. Según Kersten, Himmler le dijo: "El Führer está harto de la idea de que Francia... Borgoña adquiera todo el territorio que Francia se ha anexionado injustamente... Los demás pueden quedarse con el resto de Francia, que se conocerá como la Galia". [7]
Después de la guerra, Kersten vivió en Alemania Occidental y Suecia, obteniendo la ciudadanía sueca en 1953. Murió en Hamm , mientras visitaba Alemania, a los 61 años. [8]
Las memorias de guerra de Kersten se publicaron en traducción al inglés en 1947 y se publicó una segunda edición en 1956 ( The Kersten memoirs, 1940–1945 , Londres 1956) con una introducción de Hugh Trevor-Roper .
El escritor y periodista Joseph Kessel fue el primero en escribir sobre la vida de Felix Kersten, en su libro El hombre de las manos milagrosas (1960). Woody Harrelson interpretará a Felix Kersten en la adaptación cinematográfica de la novela de Joseph Kessel dirigida por Oren Moverman . [9]
El cineasta finlandés Arto Koskinen, mientras estaba haciendo una película sobre Felix Kersten, encontró evidencia de archivo sobre Kersten que demostraba, entre otras cosas, que sus memorias eran altamente poco confiables [10] y publicó una serie de podcasts sobre sus hallazgos. [11]
Felix Kersten es parodiado en el libro de Woody Allen Getting Even , en el capítulo titulado "Las memorias de Schmeed", en el que un barbero ficticio en la Alemania de la guerra describe su época como peluquero de Adolf Hitler y otros oficiales nazis de alto rango .
Kersten también aparece como personaje en la película Hitler: una película de Alemania , dirigida por Hans-Jürgen Syberberg y como personaje principal en la novela de 2014 Dioses y demonios . [12]
Kersten es interpretado por el actor Martin Jarvis en la obra radiofónica de Neville Watchurst A Vital Flaw , sobre su trabajo para ayudar a la salud de Heinrich Himmler. La obra se emitió por primera vez en BBC Radio 4 en febrero de 1994, y luego en BBC Radio 4 Extra el 5 de septiembre de 2009. [13]
Serie de podcasts, publicada en 2019: https://www.bookbeat.fi/hae?q=Kersten
Ohry A., Dr. Felix Kersten: fisioterapeuta, místico y hombre justo . Harefuah 1999.
Buruma, Ian - Los colaboradores: tres historias de engaño y supervivencia en la Segunda Guerra Mundial. Penguin Press 2023