El caso de los bebés de Kerry ( en irlandés : Leanaí Chiarraí ) [1] [2] fue una investigación de 1984 de la Garda Síochána en el condado de Kerry , Irlanda , sobre el asesinato de un bebé recién nacido y el presunto asesinato de otro, y el tema de un documental de tres partes de 2023 (Reino Unido) del Canal 4 "Murdered: The Baby On The Beach". La madre que ocultó al segundo bebé, Joanne Hayes, fue arrestada y acusada del asesinato del primer bebé, del que se pensó erróneamente que era la madre. Los Gardaí se vieron obligados a retirar los cargos cuatro años después y se creó un tribunal de investigación (el "Tribunal de los Bebés de Kerry"). Su informe criticó la conducta de la Garda en las investigaciones y también concluyó que Hayes había precipitado la muerte de su bebé. Hayes ha cuestionado este hallazgo y no se presentaron cargos. Los padres y el asesino del primer bebé nunca fueron identificados públicamente, aunque en 2023 se detuvo a un hombre y una mujer. En 2020, el Estado irlandés se disculpó formalmente después de 36 años con Joanne Hayes por acusarla erróneamente del asesinato y por el "terrible dolor y angustia causados". [3]
El 14 de abril de 1984, un bebé recién nacido fue encontrado muerto con el cuello roto y 28 puñaladas. [4] El cuerpo fue descubierto en la playa de White Strand en Caherciveen , condado de Kerry . [5] Una mujer, Joanne Hayes de Abbeydorney , aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) de distancia, que se sabía que estaba embarazada, fue arrestada. Ella y su familia confesaron el asesinato del bebé, pero luego se retractaron de sus confesiones y admitieron en cambio que el bebé de Hayes había nacido en la granja familiar, había muerto poco después del nacimiento y había sido envuelto en una bolsa de plástico y enterrado en la granja en secreto. Inicialmente, la Gardai realizó una búsqueda a medias y declaró que no se había encontrado ningún cuerpo y que las confesiones de la familia eran el verdadero relato de lo que había sucedido. Fue solo cuando se realizó una búsqueda más exhaustiva que se descubrió el cuerpo de un bebé en la granja. Las pruebas demostraron que este bebé tenía el mismo tipo de sangre, tipo O , que Hayes y el padre (casado) del bebé, Jeremiah Locke. Sin embargo, el bebé en la playa tenía el grupo sanguíneo A. [ 6] [7] Sin embargo, los Gardaí insistieron en que Hayes había quedado embarazada simultáneamente de dos hombres diferentes (a través de superfecundación heteropaternal ) y había dado a luz a ambos niños, matando al encontrado en la playa. Otra teoría planteada fue que el tipo de sangre del bebé había cambiado debido a la descomposición . [8]
Hayes fue acusada de asesinato, pero un juez desestimó la acusación y se creó el Tribunal de Bebés de Kerry, encabezado por el juez Kevin Lynch , para investigar el comportamiento de los Gardaí en el caso. El juez Lynch determinó que Joanne Hayes mató al bebé en la granja estrangulándolo para que dejara de llorar, a pesar de la incapacidad del patólogo estatal Dr. John Harbison para determinar la causa de la muerte. [8] El juez Lynch rechazó las afirmaciones de la familia Hayes de que habían sido agredidos por Gardaí y que las confesiones se obtuvieron mediante coerción. [9] Joanne Hayes había afirmado que Gardaí la abofeteó, amenazó y coaccionó para que hiciera una confesión falsa , y otros miembros de la familia habían alegado que Gardaí utilizó el acoso y la intimidación física para obtener confesiones falsas. [10] Gene Kerrigan comentó en 2006: "En opinión de algunos, el informe nunca explicó de manera convincente cómo personas que eran completamente inocentes de cualquier implicación en el apuñalamiento de un bebé debían hacer confesiones muy detalladas que encajaran con los hechos del bebé encontrado en la playa". [11] El caso también fue notable porque un psiquiatra admitió bajo juramento que la definición de sociópata que había utilizado para describir a Joanne Hayes en su testimonio se aplicaría a "aproximadamente la mitad de la población del país". [12]
El caso planteó serias dudas sobre la cultura de la Garda Síochána y el trato que se daba a las madres solteras en la sociedad irlandesa. El libro de la periodista Nell McCafferty sobre el caso se tituló A Woman to Blame (Una mujer a la que culpar) . Joanne Hayes coescribió un libro con John Barrett sobre su experiencia llamado My Story (Mi historia) . Cuatro miembros de la Garda que participaron en el caso emprendieron acciones legales contra los autores y editores del libro, así como contra las tiendas que lo vendían. Recibieron acuerdos extrajudiciales por un total de más de 127.000 euros. [13] [14]
A raíz del caso, el escuadrón de homicidios fue disuelto y los cuatro Gardaí fueron asignados a tareas de oficina, en lo que se consideró una degradación. En 2004, Joanne Hayes se ofreció a someterse a una prueba de ADN para establecer que no era la madre del bebé en la playa. Además, uno de los oficiales a cargo del caso, Gerry O'Carroll, también solicitó dicha prueba, diciendo que creía que las pruebas demostrarían que la teoría de la superfecundación era correcta.
El asesino del bebé en la playa, más tarde llamado "Baby John", nunca ha sido identificado. La tumba ha sido vandalizada repetidamente, pero tampoco se ha identificado a ningún sospechoso por ello. [15] En marzo de 2023, un hombre y una mujer fueron arrestados en relación con el caso, y el ADN demostró que eran los padres de Baby John. [16]
Una revisión de la evidencia de ADN por parte de la Garda, anunciada el 16 de enero de 2018, confirmó que Joanne Hayes no era la madre del bebé encontrado en White Strand. [7] Los medios nacionales irlandeses informaron que el Comisionado interino de la Garda, Dónall Ó Cualáin, ofreció una disculpa verbal y escrita completa a Joanne Hayes. [17] A esto le siguió una disculpa del Ministro de Justicia , Charlie Flanagan, y del Taoiseach , Leo Varadkar . [18]
También se inició una nueva investigación sobre las circunstancias de la muerte de Baby John. [19] [20] En septiembre de 2018 se informó que los Gardaí estaban haciendo un seguimiento de aspectos de la investigación original y estaban realizando investigaciones casa por casa en la isla Valentia (la isla frente a la playa en la que se descubrió a Baby John), como "parte de la investigación general". [21]
En 2020, el Estado pidió disculpas a Joanne Hayes y a la familia Hayes por el trato que recibieron de parte de los Gardaí y por las falsas acusaciones que se les formularon. El Estado pagó una indemnización sustancial después de que la familia iniciara un proceso para demostrar que las conclusiones del tribunal sobre sus irregularidades eran infundadas e incorrectas. [22] Todavía no se han iniciado procesos penales contra ninguno de los Gardaí implicados.
En la mañana del 14 de septiembre de 2021, los restos del bebé John fueron exhumados por la policía en el cementerio Holy Cross, en Caherciveen, condado de Kerry. [23] Los restos del bebé fueron llevados a la morgue del Hospital Universitario de Kerry en Tralee, para ser examinados como parte de la investigación en curso. [24]
El 23 de marzo de 2023, la policía anunció que un hombre de unos 60 años y una mujer de unos 50 habían sido arrestados bajo sospecha de asesinato en Munster y se encontraban detenidos en comisarías de la policía en relación con el caso. Las pruebas de ADN demostraron que eran los padres biológicos del bebé John. [25]
En 2016, el caso de los bebés de Kerry fue objeto de una película titulada Out of Innocence [26] protagonizada por Fiona Shaw y Alun Armstrong y distribuida por Mbur Indie Film Distribution. [27] Un artículo académico de 2019 sugiere que la falta de familiaridad con la costumbre poco documentada de los "killeen" (o " cillín ") (el entierro de bebés nacidos muertos en suelo no consagrado, que alguna vez prevaleció en Kerry) puede haber sido un factor en el caso. [28]
En diciembre de 2023, el canal de televisión británico Channel 4 emitió un documental de tres episodios: "Murdered: The baby on the beach".
El día después de que se retiraran los cargos, la familia Hayes presentó denuncias contra los Gardaí involucrados en la investigación. Joanne Hayes afirmó que los Gardaí la abofetearon, amenazaron y coaccionaron para que hiciera una confesión falsa en el asesinato del bebé de Cahirciveen. Otros alegaron que los Gardaí utilizaron el acoso y la intimidación física para obtener confesiones.
