Kerang es una ciudad en el río Loddon en el norte de Victoria en Australia . Es el centro comercial de un distrito de irrigación basado en la ganadería, la horticultura, la alfalfa y los cereales. Se encuentra a 279 kilómetros (173 millas) al noroeste de Melbourne en la autopista Murray Valley, a unos kilómetros al norte de su intersección con la autopista Loddon Valley , a una altitud de 78 metros (256 pies). En el censo de 2016 , Kerang tenía una población de 3.893 habitantes. [1] Se cree que Kerang es una palabra aborigen para cacatúa . Es el hogar de la granja solar y de baterías más grande del país, que se inauguró en junio de 2019. El sistema de baterías de 50 megavatios está ubicado fuera de Kerang y almacena energía 100 por ciento renovable. Los 2.000 paneles solares se han convertido en una atracción turística y están atrayendo muchas empresas a la ciudad. [2]
Los aborígenes wemba-wemba son los propietarios originales y los primeros ocupantes de la zona. Thomas Mitchell fue el primer europeo en visitar la zona, en 1836. Los ocupantes ilegales comenzaron a establecerse en la zona en 1845 y en 1848 Richard Beyes abrió una taberna en un cruce de río cerca del futuro poblado. La fiebre del oro de 1850 en Australia atrajo a los hijos de los mineros, Peter y Anders Pettersson de Herrnäs a Australia en 1853. Emigraron con otros 4 hijos de mineros, entre ellos Lars Fredrik Pettersson, que más tarde tomó el nombre de Westblad. Un par de trabajadores contratados también fueron con este primer grupo. Lars Fredrik Westblad regresó a Suecia para visitar su casa en Bjurtjärn socken . [3] Cuando regresó a Australia en 1857, dos hermanos lo acompañaron y más tarde se les unieron dos hermanos más junto con un primo y un sobrino.
Lars Fredrik Westblad se convirtió en juez de paz y propietario de una posada en Mia Mia, que se convirtió en un lugar de reunión para los suecos. Con tres de sus hermanos y cuatro hijos, dirigía una granja de más de 40.000 acres en Kerang, al noreste de Melbourne. Le fue bien en el negocio del ganado.
La familia Westblad en Australia alcanzó un número considerable y en 1976 alrededor de 300 descendientes de Lars Fredrik se reunieron en Kerang.
A esto le siguieron una talabartería y una iglesia. En 1857, Woodford Patchell construyó un puente río arriba del asentamiento que atrajo el tráfico del asentamiento anterior. Construyó una tienda, una casa y un hotel que se convirtieron en el centro de lo que se convertiría en Kerang. Patchell fue el primer agricultor del estado en utilizar el riego y experimentó con avena, cebada, maíz, mijo, tabaco, remolacha, algodón y caña de azúcar. La oficina de correos abrió el 29 de julio de 1858; el edificio actual de la oficina de correos de Kerang data de 1886 y está catalogado como patrimonio. Una oficina anterior de Kerang, bastante distante, pasó a llamarse Wedderburn el mismo día. [4]
En 1871, Kerang fue declarado condado; en ese momento, la población del asentamiento era de 109 habitantes. La llegada del ferrocarril desde Bendigo en 1884 y la construcción de un tranvía a Koondrook en 1888 propiciaron la expansión; en 1891, la población había aumentado a más de mil habitantes. La difusión de las ideas de irrigación de Patchell mejoró la productividad local y la ciudad continuó expandiéndose.
La expedición de Burke y Wills pasó por Kerang en su viaje para cruzar Australia desde Melbourne hasta el Golfo de Carpentaria. El domingo 2 de septiembre de 1860, la expedición acampó en la estación Tragowel de Booth & Holloway, al sur de Kerang. El martes 4 de septiembre de 1860, pasaron por Kerang, cruzaron el río Loddon y acamparon en el arroyo Reedy del Sr. Fenton, llegando así al campamento XIII (su decimotercer campamento desde que partieron de Melbourne). [5]
El símbolo de Kerang es un ibis en vuelo . La zona que rodea Kerang está salpicada de lagunas y lagos (incluido el lago Tutchewop ) y se cree que tiene las colonias de ibis más pobladas del mundo, con un estimado de 200.000 ibis que utilizan el área para reproducirse cada año, junto con muchas otras aves acuáticas. También es un destino recreativo popular. Muchos de los humedales han sido reconocidos mediante su inclusión en el Área Importante para las Aves de los Humedales del Norte de Victoria y como de importancia internacional a través de su inclusión en la lista de la Convención de Ramsar . [6]
Kerang se encuentra en la intersección de las autopistas Loddon Valley y Murray Valley. El aeropuerto de Kerang ofrece transporte aéreo .
La ciudad también se encuentra en la línea ferroviaria Swan Hill , servida por trenes V/Line desde la estación Kerang a Melbourne , así como servicios de autobús a Balranald . El tranvía Kerang-Koondrook unió la ciudad con Koondrook desde 1889, se cerró a los pasajeros en 1976, [7] y cerró en 1981. [8] El 5 de junio de 2007, un semirremolque chocó con un tren de pasajeros en un paso a nivel , a 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de la ciudad, matando a 11 personas. [9] Este fue el peor desastre ferroviario en Victoria desde 1969. [10]
La ciudad tiene un equipo de fútbol australiano que compite en la Liga Central Murray de Fútbol . [11]
Kerang tiene un club de carreras de caballos , el Kerang Turf Club, que programa dos reuniones de carreras al año, incluida la reunión de la Copa Kerang en marzo. [12]
Los golfistas juegan en el campo de golf Kerang Golf Club en Koondrook Road. [13]
Kerang también tiene una próspera comunidad de skatepark, donde los entusiastas del BMX y el skate freestyle perfeccionan regularmente sus habilidades en el parque.
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