Kepler-20f (también conocido por su designación de Objeto de Interés Kepler KOI-070.05 ) es un exoplaneta que orbita la estrella similar al Sol Kepler-20 , el segundo más externo de cinco planetas descubiertos por la nave espacial Kepler de la NASA . Se encuentra aproximadamente a 929 años luz (285 pársecs , o unos8,988 × 10 15 km ) de la Tierra en la constelación de Lyra . El exoplaneta se encontró mediante el método del tránsito , en el que se mide el efecto de oscurecimiento que provoca un planeta cuando pasa por delante de su estrella. El planeta destaca porque tiene el radio más cercano a la Tierra conocido hasta ahora.
Es muy probable que Kepler-20f (>95% de probabilidad) sea un planeta rocoso debido a su radio, que se destaca por ser el más cercano a la Tierra hasta el momento: 1.004 R 🜨 . [1] Sin embargo, aunque su radio es casi el mismo que el de la Tierra, las condiciones de su superficie no son similares a las de la Tierra de ninguna manera. La temperatura de equilibrio de Kepler-20f es de aproximadamente 705 K (432 °C; 809 °F), demasiado caliente para soportar agua líquida en su superficie y lo suficientemente caliente como para fundir algunos tipos de metales. [1] Pero debido a su tamaño, se puede esperar que tenga una atmósfera de vapor de agua . La masa del planeta se puede aproximar a entre 0,66 y 3,04 M E , dependiendo de su composición. Una composición similar a la de la Tierra tendría una masa de alrededor de 1,2 ME .
Kepler-20 es una estrella similar al Sol en la constelación de Lyra con una masa de 0,91 (± 0,03) M ☉ y un radio de 0,94 (± 0,06) R ☉ , y se cree que tiene 8.800 millones de años, aunque hay una gran incertidumbre en su época. [2] La metalicidad de la estrella es 0,01 (± 0,04), lo que significa que el nivel de hierro (y, presumiblemente, de otros elementos) en la estrella es casi el mismo que el del Sol. [2] La metalicidad juega un papel importante en los sistemas planetarios, y las estrellas con mayor metalicidad tienen más probabilidades de que se detecten planetas a su alrededor. [3] Esto puede deberse a que la mayor metalicidad proporciona más material con el cual construir rápidamente planetas hasta convertirlos en gigantes gaseosos o porque la mayor metalicidad aumenta la migración del planeta hacia la estrella anfitriona, haciendo que el planeta sea más fácil de detectar. [4] La estrella tiene otros cuatro planetas conocidos en órbita: Kepler-20b , Kepler-20c , Kepler-20d y Kepler-20e . Todos los planetas del sistema encajarían dentro de la órbita de Mercurio .
Kepler-20 tiene una magnitud aparente de 12,51, demasiado tenue para ser visto desde la Tierra a simple vista .
En 2009, la nave espacial Kepler de la NASA estaba completando la observación de estrellas en su fotómetro , el instrumento que utiliza para detectar eventos de tránsito , en los que un planeta cruza frente a su estrella anfitriona y la atenúa durante un período de tiempo breve y aproximadamente regular. En esta última prueba, Kepler observó50.000 estrellas en el catálogo de entrada de Kepler , incluida Kepler-20 ; Las curvas de luz preliminares se enviaron al equipo científico de Kepler para su análisis, quienes eligieron compañeros planetarios obvios del grupo para su seguimiento en los observatorios. Las observaciones de los posibles candidatos a exoplanetas se llevaron a cabo entre el 13 de mayo de 2009 y el 17 de marzo de 2012. Después de observar los respectivos tránsitos, que para Kepler-20f ocurrieron aproximadamente cada 19 días (su período orbital), finalmente se llegó a la conclusión de que un cuerpo planetario era responsable de los tránsitos periódicos de 19 días. El exoplaneta, junto con los demás planetas del sistema Kepler-20 y otros planetas alrededor de estrellas estudiados por Kepler, fueron anunciados el 20 de diciembre de 2011. [1]