Kent Jason Desormeaux (nacido el 27 de febrero de 1970) es un jinete estadounidense de carreras de caballos pura sangre miembro del Salón de la Fama que posee el récord de Estados Unidos de más carreras ganadas en un solo año con 598 victorias en 1989. Ha ganado el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes tres veces cada uno, y el Belmont Stakes una vez. A bordo de Real Quiet , perdió la Triple Corona de 1998 por una nariz.
Desormeaux, de familia cajún , creció en una zona rural agrícola situada a pocos kilómetros de Maurice, Luisiana , y asistió a la escuela secundaria North Vermilion. [2] [3] Su hermano, J. Keith Desormeaux , tres años mayor que él, es entrenador de caballos de carreras . [4] Desormeaux era miembro del club 4-H local y conoció las carreras a los 12 años. "Las pistas de carreras estaban por todas partes y nuestro padre decidió que quizás le gustaría adentrarse en las carreras de caballos y compró una pista de carreras en Acadiana Downs", explicó su hermano. "Vivíamos en una zona agrícola, pero no éramos agricultores. Incluso antes de empezar a competir, todos teníamos caballos para montar cuando éramos niños". [2]
Desormeaux tenía dieciséis años cuando comenzó a trabajar como aprendiz de jockey en el hipódromo Evangeline Downs en Lafayette, Luisiana . El 13 de julio de 1986, montó a Miss Tavern hasta su primera victoria en su carrera. Ganó su primera carrera de apuestas el 13 de diciembre de ese año, montando a Godbey en el Maryland City Handicap en el hipódromo de Laurel Park . [5] En 1986, tuvo 55 victorias en 525 largadas. [1]
"Creo que como aprendiz probablemente estaba haciendo trampa. Es como el tipo que viene de Panamá y ya lleva tres o cuatro años montando. Como todos mis hermanos cajún, tenemos una ventaja inicial. Es lo que impulsó mi carrera. Llegué a Maryland con habilidades adicionales". [6]
—Kent Desormeaux, 2004
Su éxito lo llevó a mudarse al norte para competir en el circuito de carreras de Maryland, donde su récord de victorias le valió el Premio Eclipse al Mejor Jockey Aprendiz en 1987. Mientras competía en Maryland entre 1987 y 1989, Desormeaux ganó más carreras que cualquier otro jockey en América del Norte. Es uno de los únicos cuatro jockeys que han ganado tres títulos nacionales seguidos. [6] En 1987, tuvo 450 victorias en 2207 largadas con ganancias de $5,1 millones. En 1988, mejoró a 474 victorias en 1897 largadas y ganancias de $6,3 millones. [1] Consiguió su primera montura en el Derby de Kentucky en 1988, terminando 16º. [7]
En 1989, Desormeaux ganó su tercer título de jockey y estableció un récord estadounidense de más victorias en un año con 598; el récord anterior había sido 546. [8] [9] El récord aún se mantiene. Ese año, Desormeaux compitió en 2312 carreras, ganando $ 9,1 millones. [1] También ganó el Premio Eclipse al Jockey Destacado . Se convirtió en el tercer jockey en ganar el Premio Eclipse tanto en la categoría de aprendiz como en la general, siendo los otros Chris McCarron y Steve Cauthen . [6]
En 1990, se trasladó al altamente competitivo circuito del sur de California. Más tarde explicó: "Si quería estar en el Derby de Kentucky o la Breeders' Cup, tenía que hacer un cambio". [6] Desormeaux pronto ganaría su primera carrera importante, el San Juan Capistrano Invitational , [5] entonces una carrera de Grado 1 en Santa Anita con una bolsa de $500,000. [10] Como resultado de la mudanza, el número de victorias de Desormeaux disminuyó a 220 en 1990, una disminución del 60% con respecto a 1989. Sus ganancias se vieron menos afectadas, totalizando $7.1 millones en 1990, una disminución del 22% con respecto al año anterior, [1] como resultado de las bolsas más altas generalmente disponibles en California. En 1992, Desormeaux se convirtió en el jinete habitual de Best Pal , que logró una serie de cuatro victorias en carreras de grado, incluido el Santa Anita Handicap . Más tarde, diría que Best Pal era su caballo favorito para montar. "Puede que Best Pal no haya sido el caballo más rápido que he montado... pero ese caballo era un auténtico "pulsador". [6]
El 11 de diciembre de 1992, en Hollywood Park , Desormeaux fue derribado cuando el caballo que montaba, Judge Hammer, se asustó durante la recta final. Luego, un caballo que lo seguía le dio una patada en la cabeza, lo que le provocó múltiples fracturas de cráneo y un déficit auditivo permanente. [11] [12] [13] Antes de la caída, Desormeaux estaba en camino de romper el récord de ganancias vigente en ese momento de José A. Santos de $ 14,8 millones. Desormeaux se quedó corto con ganancias de $ 14,1 millones, pero aún así ganó el título nacional de ganancias. [14] También recibió su segundo Premio Eclipse al Jockey Destacado. [1] [15]
El 23 de enero, Desormeaux montó a Kotashaan . Ganaron juntos cinco carreras de Grado 1, culminando en la Breeders' Cup Turf de 1993. [16] Al final del año, sus compañeros le votaron para ganar el prestigioso premio George Woolf Memorial Jockey Award . [17] Uno de los momentos más infames de Desormeaux se produjo cuando montó a Kotashaan en la Japan Cup de 1993. Estaban a punto de superar al líder en las últimas etapas cuando Desormeaux se sentó sobre el caballo, tras haber calculado mal la línea de meta. El error costó aproximadamente un millón de dólares en premios. [18]
En 1995, Desormeaux, con 25 años, se convirtió en el jinete más joven en acumular 3.000 victorias. Ese año, consiguió su segundo título de la Breeders' Cup cuando venció a los "chicos" en la Breeders' Cup Sprint con la yegua Desert Stormer. En 1997, a los 27 años, fue el jockey más joven en superar los 100 millones de dólares en ganancias de carrera. [5]
A mediados de los noventa, Desormeaux se fue ganando poco a poco la reputación de no escuchar a los entrenadores. "No hay duda de que estaba en la cima del mundo", dijo Desormeaux. "Nadie necesitaba decirme cómo montar a caballo. Me volví muy irresponsable con las montas. Era inmaduro en varias situaciones. No era profesional. No prestaba atención a las instrucciones del entrenador y no perseveraba hasta el final". [19] Nunca dejó de competir, pero su porcentaje de victorias bajó del 23% en 1992 (364 victorias en 1.594 salidas) al 17% en 1996 (182 victorias en 1.053 salidas). [1]
Aunque tuvo mucho éxito al principio de su carrera, no fue hasta 1998 que tuvo un impacto en la carrera de la Triple Corona . Ese año, Desormeaux montó a Real Quiet y lo llevó a la victoria en el Derby de Kentucky de 1998. "Toda mi vida y mi carrera pasaron por mi mente", dijo. "Ganar el Derby de Kentucky, después de haber estado en la cima del mundo y luego haber desaparecido de la faz de la Tierra, fue como si estuviera completamente despierto dentro de mi sueño más fantástico". [19]
A esto le siguió una victoria en el Preakness Stakes. Sin embargo, Desormeaux perdió su intento de ganar la Triple Corona cuando Victory Gallop venció a Real Quiet por una nariz en la última zancada en el Belmont Stakes. "Me duele que viviré en la infamia. ¿Quién quiere ser conocido por haber estado más cerca de ganar la Triple Corona?" [20] Más tarde ese año, montó al potro campeón canadiense de 3 años Archers Bay para obtener la victoria en el Queen's Plate , convirtiéndose en el primer jockey desde Bill Hartack en 1964 en completar el doblete Kentucky Derby/Queen's Plate en el mismo año. [21]
En 2000, Desormeaux ganó su segundo Derby de Kentucky a lomos de Fusaichi Pegasus . Los dos se combinaron para llevarse el Wood Memorial Stakes y el Jerome Handicap . [1] "Probablemente el caballo más talentoso que monté (fue) Fusaichi Pegasus", dijo en 2004. "Qué animal tan asombroso, asombroso, era ese caballo". [6] En 2001, Desormeaux decidió montar en Japón durante 10 semanas [22] Durante esta temporada, se convirtió en el primer jockey extranjero en ganar una carrera clásica en Japón cuando montó a Lady Pastel hasta la victoria en el Yushun Himba (Japanese Oaks). [23]
En 2002, Desormeaux tuvo un buen año, ocupando el décimo lugar por ganancias totales, [1] coronado por su segunda victoria en el Santa Anita Handicap en Milwaukee Brew . Su clasificación luego cayó al 31.º en 2003. En 2004, ganó solo 104 carreras, aunque sus ganancias se vieron impulsadas por su primera victoria en el Arlington Million . Cambió de agente, [24] luego viajó entre Japón y Estados Unidos en 2005 durante varios meses. [25] A fines de 2005, había acumulado 75 victorias en América del Norte [1] más 50 victorias en Japón. [26] Aunque no tuvo victorias de grado 1 ese año, guió a Zenno Rob Roy al tercer lugar tanto en el Takarazuka Kinen [27] como en la Japan Cup . [28] [29] A su regreso, volvió a cambiar de agente y en 2006 "cambió de rumbo" a la costa este. [30]
En 2008, Desormeaux ganó su tercer Derby de Kentucky a lomos de Big Brown , que ganó fácilmente por poco menos de cinco cuerpos . Dos semanas después, Desormeaux montó a Big Brown hasta la victoria en el Preakness Stakes en el hipódromo de Pimlico , esta vez ganando por poco más de cinco cuerpos mientras estaba en la mano. Con una Triple Corona en juego, Big Brown se convirtió en el gran favorito 3-10 en el Belmont Stakes. Desafortunadamente, Big Brown arrancó mal y quedó en el primer cuarto de milla. Finalmente se calmó, pero no tuvo respuesta cuando Desormeaux le pidió que corriera. Desormeaux alivió a Big Brown después de que el potro se cansara en el poste del cuarto de milla. Fue una actuación inexplicablemente pobre por parte de un potro que ganó el Haskell Invitational y el Monmouth Park Stakes. Desormeaux recibió muchas críticas por su conducción, aunque algunos lo elogiaron por proteger al potro de posibles lesiones. [31]
El 27 de julio de 2008, Desormeaux consiguió su victoria número 5000 en su carrera al guiar a Bella Attrice a la victoria en la séptima carrera en el hipódromo de Saratoga. En 2009, Desormeaux ganó el Belmont Stakes por primera vez cuando montó a Summer Bird hasta la victoria, seguido de victorias en el Travers Stakes y la Jockey Club Gold Cup . Desormeaux comentó después de esta última victoria: "Está intentando ser el mejor caballo que he montado. Estuvo increíble hoy". [32] Las victorias le valieron al potro el Premio Eclipse al Potro de Tres Años Destacado .
En 2010, Desormeaux se asoció con la potranca Unrivaled Belle para lograr una sorprendente victoria sobre Rachel Alexandra en el La Troienne Stakes . Más tarde ese año, Unrivaled Belle le dio a Desormeaux su quinta victoria en la Breeders' Cup cuando derrotó a Blind Luck en la Breeders' Cup Distaff . [33]
El 31 de agosto de 2011, Desormeaux fue arrestado cuando golpeó a un guardia de seguridad de NYRA con su automóvil en el hipódromo de Saratoga . Acusado de imprudencia temeraria en segundo grado, [34] más tarde se declaró culpable de un cargo reducido de alteración del orden público. [35] Sus oportunidades siguieron escaseando, lo que provocó que su clasificación por ganancias en América del Norte cayera del puesto 15 en 2010 al 99 en 2013. En 2014, no logró entrar en el top 100 por primera vez en su carrera. [1]
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En el verano de 2014, Keith Desormeaux ayudó a que Kent volviera a ser el centro de atención al ofrecerle un potro prometedor llamado Texas Red . Aunque Texas Red estaba tercero detrás de American Pharoah cuando los dos se enfrentaron en el FrontRunner Stakes, Texas Red ganaría la Breeders' Cup Juvenile cuando American Pharoah se retiró debido a una lesión. Fue la primera victoria de Keith en la Breeders' Cup y la quinta de Kent, y la primera vez que los hermanos se combinaron para ganar una carrera de la Breeders' Cup. [36] Desafortunadamente, Texas Red se perdió la mayor parte de la temporada de carreras de 2015 debido a una lesión. Cuando finalmente tuvo su segunda oportunidad con American Pharoah en el Travers Stakes, ambos perdieron ante Keen Ice , un potro que anteriormente había sido la montura de Desormeaux. [37]
Los hermanos se unieron después a otro potro, Exaggerator . Después de una alentadora campaña de dos años en 2015, Desormeaux montó al potro hasta una impresionante victoria de remontada en el Santa Anita Derby de 2016 que convirtió al potro en la segunda opción de apuestas para el Kentucky Derby de 2016. Los hermanos Desormeaux terminaron segundos en el Derby, pero celebrarían la victoria juntos el 21 de mayo cuando Exaggerator ganó el Preakness Stakes de 2016. Desormeaux atribuyó sus primeros años montando en el circuito de Maryland el haberle dado una ventaja crucial en Pimlico: "Con estas curvas quieres pintar la valla. Nosotros lo hicimos, ellos no y, no en vano, el conocimiento es poder". [38]
Después de una borrachera la noche de su victoria en el Preakness, Desormeaux decidió abordar sus problemas con el alcohol. Dijo: "Toqué fondo... Tuve un desmayo. Eso es suficiente". [39] Con el apoyo de su esposa y su hermano, el 31 de mayo de 2016, se internó en un programa de rehabilitación de alcohol en el Cirque Lodge en Sundance, Utah . Después de una estadía de ocho días, voló a Nueva York para prepararse para el Belmont Stakes de 2016 , acompañado por un entrenador que lo ayudó a mantener la sobriedad. [40] Exaggerator no respondió cuando se le pidió que corriera en la recta final y terminó undécimo. [41] El hermano de Kent, Keith, no culpó al jockey, pero señaló que el caballo había corrido las tres etapas de la serie Triple Crown y había tenido problemas con la pista de Belmont. [42]
Desormeaux alcanzó un hito que solo otros 18 en América del Norte han alcanzado el 27 de enero de 2019 en Santa Anita Park, cuando montó a XS Gold hasta la victoria para asegurar su victoria número 6000. [43] A partir de su victoria número 6000, ascendió al puesto n.° 16 en la lista de victorias de todos los tiempos y al n.° 6 en ganancias de montura. [44]
En 2004, Kent Desormeaux fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama . Ha ganado tres premios Eclipse: como jinete aprendiz destacado en 1987 y, luego, como jinete destacado en 1989 y 1992. [1]
Lo más destacado del Derby de Kentucky:
Lo más destacado del Preakness Stakes:
Lo más destacado de Belmont Stakes:
Clasificados por ingresos en América del Norte [45]