4-H es una red de organizaciones juveniles con sede en Estados Unidos cuya misión es "involucrar a los jóvenes para que alcancen su máximo potencial mientras avanzan en el campo del desarrollo juvenil". [1] Su nombre es una referencia a la aparición de la letra H inicial cuatro veces en el lema original de la organización cabeza, corazón, manos y salud , que luego se incorporó al compromiso más completo adoptado oficialmente en 1927. En los Estados Unidos, la organización es administrada por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). 4-H Canadá es una organización independiente sin fines de lucro que supervisa el funcionamiento de las sucursales en todo Canadá. [2] Hay organizaciones 4-H en más de 50 países; [3] [ se necesita una mejor fuente ] la organización y la administración varían de un país a otro.
El objetivo de 4-H es desarrollar la ciudadanía, el liderazgo, la responsabilidad y las habilidades de vida de los jóvenes a través de programas de aprendizaje experiencial y un enfoque positivo de desarrollo juvenil . Aunque generalmente se la considera una organización centrada en la agricultura como resultado de su historia, 4-H hoy se centra en programas de ciudadanía, vida saludable, ciencia, ingeniería y tecnología. Los clubes en el mundo 4-H actual consisten en una amplia gama de opciones, cada una de las cuales permite el crecimiento personal y el éxito profesional. El lema de 4-H es "Hacer que lo mejor sea mejor", mientras que su eslogan es "Aprender haciendo" (a veces escrito como "Aprender a hacer haciendo"). En 2016, la organización tenía casi 6 millones de participantes activos y más de 25 millones de exalumnos. [4]
Los cimientos de 4-H comenzaron en 1902 con el trabajo de varias personas en diferentes partes de los Estados Unidos. El punto central de 4-H ha sido la idea del aprendizaje práctico y directo, que surgió del deseo de hacer que la educación escolar pública estuviera más conectada con la vida rural. Los primeros programas incorporaron recursos públicos y privados. 4-H se fundó con el propósito de instruir a los jóvenes rurales en mejores prácticas agrícolas y de gestión de hogares en el campo. En la década de 1970, estaba ampliando sus objetivos para cubrir una gama completa de jóvenes, incluidas las minorías, y una amplia gama de experiencias de vida. [5]
Durante esta época, los investigadores de las estaciones experimentales de las universidades concesionarias de tierras y del USDA observaron que los adultos de la comunidad agrícola no aceptaban fácilmente los nuevos descubrimientos agrícolas. Sin embargo, los educadores descubrieron que los jóvenes experimentaban con estas nuevas ideas y luego compartían sus experiencias y éxitos con los adultos. Como resultado, los programas para jóvenes rurales se convirtieron en una forma de presentar nuevas tecnologías agrícolas a los adultos.
El trabajo de los clubes comenzó allí donde una persona con espíritu cívico hizo algo para que los niños rurales se respetaran a sí mismos y a sus formas de vida, y es muy difícil atribuirlo a una sola persona. [6] Se pueden encontrar ejemplos de trabajo con niños y niñas rurales a lo largo de todo el siglo XIX. En la primavera de 1882, el Delaware College anunció un concurso estatal de maíz para niños, en el que cada niño debía plantar un cuarto de acre, según las instrucciones enviadas desde el colegio, y se entregaron premios en efectivo, certificados y suscripciones al American Agriculturist . [7]
En 1892, en un esfuerzo por mejorar la Feria del Condado de Kewaunee, Ransom Asa Moore , presidente de la Feria de Kewaunee, la Sociedad Agrícola y Superintendente de las Escuelas del Condado de Kewaunee en Wisconsin , organizó un "movimiento juvenil", al que llamó "Clubes de Concurso de Jóvenes", en el que solicitó el apoyo de 6.000 jóvenes agricultores para producir y exhibir frutas, verduras y ganado. [8] Las ferias tuvieron bastante éxito. [9] En 1904, mientras trabajaba para la Universidad de Wisconsin-Madison y trataba de repetir lo que había logrado en el Condado de Kewaunee más de una década antes, pero con diferentes intenciones, "Daddy" RA Moore convenció a RH Burns, entonces Superintendente de Escuelas del Condado de Richland, Wisconsin , para que los Niños y Niñas del Condado de Richland organizaran y ayudaran en una actividad de proyecto de maíz para ayudar a comercializar y distribuir semillas mejoradas a los agricultores en el estado de Wisconsin (y más allá). [9]
AB Graham inició uno de los programas para jóvenes en el condado de Clark, Ohio , en 1902, que también se considera uno de los nacimientos del programa 4-H en los Estados Unidos. El primer club se llamó "The Tomato Club" o "Corn Growing Club". TA "Dad" Erickson del condado de Douglas, Minnesota, también inició clubes y ferias agrícolas locales después de la escuela en 1902. Jessie Field Shambaugh desarrolló el broche de trébol con una H en cada hoja en 1910 y, en 1912, se los llamó clubes 4-H. [10] Los primeros programas 4-H en Colorado comenzaron con instrucción para jóvenes ofrecida por agentes agrícolas universitarios ya en 1910, como parte de la misión de divulgación de las instituciones de concesión de tierras de Colorado. [11]
La organización nacional 4-H se formó en 1914, cuando el Congreso de los Estados Unidos creó el Servicio de Extensión Cooperativa del USDA mediante la aprobación de la Ley Smith-Lever de 1914 , que incluyó dentro de los estatutos del CES el trabajo de varios clubes de niños y niñas involucrados con la agricultura, la economía doméstica y temas relacionados. [12] La Ley Smith-Lever formalizó los programas y clubes 4-H que comenzaron en la región del medio oeste de los Estados Unidos. Aunque se enfatizaron diferentes actividades para niños y niñas, 4-H fue una de las primeras organizaciones juveniles en brindar la misma atención a ambos géneros (cf., antiguos Boys Clubs of America). [13] La primera aparición del término "Club 4-H" en un documento federal fue en "Organización y resultados del trabajo de los clubes de niños y niñas", de Oscar Herman Benson (1875-1951) y Gertrude L. Warren , en 1920. [14] [15] En 1924, los clubes se organizaron como clubes 4-H y se adoptó el emblema del trébol. [16] Warren amplió el alcance de las actividades de las niñas en el marco del programa (promoviendo la confección de prendas, la decoración de habitaciones y los almuerzos calientes) y escribió amplios materiales de formación. [17] [14]
El primer campamento 4-H se llevó a cabo en el condado de Randolph, Virginia Occidental . Originalmente, estos campamentos eran para lo que se conocía como "Clubes de maíz". Los campistas dormían en campos de maíz en tiendas de campaña, solo para despertarse y trabajar casi todo el día. El superintendente de escuelas GC Adams comenzó un club de maíz para niños en el condado de Newton, Georgia , en 1904. [ cita requerida ]
El número de miembros de 4-H alcanzó un máximo histórico en 1974 como resultado de su popular programa educativo sobre nutrición, Mulligan Stew , que se transmitía en escuelas y en televisión en todo el país. Hoy en día, los clubes y actividades de 4-H ya no se centran principalmente en actividades agrícolas, sino que enfatizan el crecimiento personal y la preparación para el aprendizaje permanente. La participación es mayor durante los años de la escuela primaria, y la inscripción en programas y actividades alcanza su punto máximo en el cuarto grado. [ cita requerida ]
En el sur de los Estados Unidos, a mediados de la década de 1960, 4-H comenzó a ampliar su programación para cubrir experiencias de vida no relacionadas con la agricultura. Fusionó sus programas segregados para afroamericanos y blancos, pero la integración plena resultó difícil de lograr. 4-H logró eliminar las restricciones de participación basadas en el género. [18]
La organización está financiada por el USDA y por los gobiernos estatales y locales. [19] Los programas del Consejo Nacional 4-H también cuentan con el apoyo de varias corporaciones, entre ellas Google , Verizon , Microsoft , Land O'Lakes Inc. y Tractor Supply Co. [ 20] [21]
Entre los presidentes honorarios anteriores del Consejo se incluyen los presidentes estadounidenses Calvin Coolidge , Herbert Hoover , Franklin D. Roosevelt , Harry Truman , Dwight Eisenhower , John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson , Richard Nixon , Jimmy Carter , Ronald Reagan , George HW Bush y Bill Clinton . [22] [23]
El compromiso del 4-H es:
Prometo mi cabeza a un pensamiento más claro,
mi corazón a una mayor lealtad,
mis manos a un servicio mayor
y mi salud a una vida mejor,
para mi club, mi comunidad, mi país y mi mundo. [24]
Otis E. Hall escribió el juramento original de Kansas en 1918. Algunos clubes 4-H de California añaden "Como un verdadero miembro 4-H" o "Como un miembro leal 4-H" al comienzo del juramento. Los clubes 4-H de Minnesota y Maine añaden "por mi familia" a la última línea del juramento. [25] Inicialmente, el juramento terminaba con "y por mi país", pero en 1973, se añadió "y por mi mundo".
Es una práctica común incluir movimientos de las manos para acompañar estas palabras habladas. Mientras recita la primera línea del juramento, el orador señala su cabeza con ambas manos. Mientras el orador recita la segunda línea, coloca su mano derecha sobre su corazón de manera similar a lo que ocurre durante el Juramento a la Bandera . Para la tercera línea, el orador presenta sus manos, con las palmas hacia arriba, frente a él. Para la cuarta línea, el orador hace un gesto hacia su cuerpo a lo largo de los costados. Para la última línea, el orador generalmente coloca su mano derecha hacia el club, la mano izquierda hacia la comunidad, los une para representar al país y luego lleva sus manos hacia arriba en un círculo que representa al mundo.
El emblema oficial de 4-H es un trébol de cuatro hojas verde con una H blanca en cada hoja que representa la cabeza , el corazón , las manos y la salud . El tallo del trébol siempre apunta hacia la derecha.
La idea de utilizar el trébol de cuatro hojas como emblema del programa 4-H se le atribuye a Oscar Herman Benson (1875-1951) del condado de Wright, Iowa . Otorgó banderines y prendedores de trébol de tres y cuatro hojas para las exhibiciones de ciencias agrícolas y domésticas de los estudiantes en ferias escolares. [26]
El nombre y el emblema de 4-H contaban con protección federal en los EE. UU., anteriormente bajo el código federal 18 USC 707. [27] La protección federal lo convirtió en una marca en sí misma con una protección que reemplaza las autoridades limitadas tanto de una marca registrada como de un derecho de autor . El Secretario de Agricultura tiene la responsabilidad y la administración del nombre y el emblema de 4-H, a pedido directo del Congreso de los EE. UU. Estas protecciones colocaron al emblema de 4-H en una categoría única de emblemas protegidos, también junto con el Sello Presidencial de los EE. UU. , la Cruz Roja , el Oso Smokey y los anillos olímpicos . [28] Las protecciones para el emblema de 4-H fueron derogadas por el Título XI de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021. [ 29]
A través del vínculo del programa con instituciones de educación superior concesionarias de tierras, el personal académico de 4-H es responsable de promover el campo del desarrollo juvenil . [1] El personal académico profesional está comprometido con la innovación, la creación de nuevos conocimientos y la difusión de nuevas formas de práctica del programa e investigación sobre temas como el estudio de la Universidad de California sobre el desarrollo de los jóvenes. La investigación sobre el desarrollo juvenil se lleva a cabo en una variedad de formas, que incluyen la evaluación de programas, la investigación aplicada y la introducción de nuevos programas.
Más de 540.000 líderes voluntarios ayudan a coordinar el programa 4-H a nivel de condado. Los voluntarios planifican y llevan a cabo actividades relacionadas con el programa 4-H, desarrollan y mantienen programas educativos o ayudan en la recaudación de fondos. Las actividades incluyen programas de desarrollo juvenil, grupos de proyectos, campamentos, conferencias o espectáculos con animales. El objetivo de los voluntarios es ayudar a los jóvenes a lograr una mayor confianza en sí mismos y responsabilidad propia, aprender nuevas habilidades y construir relaciones. [30]
Los voluntarios son dirigidos por el personal profesional de 4-H.
El Salón de la Fama Nacional 4-H rinde homenaje a los voluntarios, profesionales de extensión y empleados del 4-H, donantes y otros, de acuerdo con un criterio de "impacto significativo en el programa 4-H y/o los miembros del 4-H a través de la contribución de tiempo, energía, recursos financieros, etc." [31] El salón de la fama fue establecido en 2002 por la Asociación Nacional de Profesionales de Desarrollo Juvenil 4-H de Extensión (NAE4-HYDP). [32]
4-H Afterschool ayuda a 4-H y otras organizaciones que brindan servicios a jóvenes a crear y mejorar programas para estudiantes en comunidades de todo Estados Unidos. 4-H Afterschool es un programa mejorado por la extensión que:
Los programas extraescolares de 4-H utilizan actividades de aprendizaje experimental y cooperativo y brindan interacción con adultos competentes. Los resultados de encuestas retrospectivas previas y posteriores indican que los niños inscritos en el programa mostraron un avance en sus habilidades para la vida con el tiempo, y que el avance en habilidades específicas para la vida difería en función de la edad, el género y la etnia.
Las habilidades para la vida que se adquieren a través de 4-H Afterschool brindan a los niños las herramientas que necesitan para percibir y responder a diversas situaciones de la vida y alcanzar sus metas personales. Se ha comprobado que la participación en estos programas de calidad que utilizan el aprendizaje experiencial y cooperativo contribuye al desarrollo social y al éxito académico de los niños. [33]
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Cada estado tiene su propio programa de campamentos. El primer campamento 4-H del mundo se celebró en julio de 1915 en la granja de la familia Crouch, junto al río Tygart Valley, cerca de Elkwater , Virginia Occidental . Los jóvenes que asistieron llamaron al lugar Camp Good Luck. [34]
El primer campamento estatal 4-H se llevó a cabo en Jackson's Mill, en las afueras de Weston , Virginia Occidental . Los programas de campamento 4-H en la mayoría de los estados se llevan a cabo a través de instituciones concesionarias de tierras , como la Universidad Estatal de Washington , que administra el programa de Washington , y la Universidad Estatal de Pensilvania , que administra el de Pensilvania. El programa de campamento 4-H de Georgia tiene el centro juvenil más grande del mundo, llamado Rock Eagle .
El 8 de julio de 2015, para conmemorar el centenario del campamento 4-H, los jóvenes del condado de Randolph , Virginia Occidental, viajaron de regreso al sitio original de Camp Good Luck para una conmemoración especial y un programa de fogata. Se había colocado un marcador de piedra en honor a Camp Good Luck junto a la US 219 cerca del sitio, pero se trasladó a un lugar cerca de Bell Crouch Rd. para mayor seguridad y accesibilidad gracias a los esfuerzos de los voluntarios de 4-H del condado de Randolph y la División de Carreteras de Virginia Occidental.
Algunos estados ofrecen programas para jóvenes de jardín de infantes a segundo grado llamados Cloverbuds, Cloverkids, 4-H Adventurers, Primary Members o Mini 4-H. Algunos estados prohíben la competencia a este grupo de edad debido a que las investigaciones sobre el desarrollo infantil demuestran que la competencia es perjudicial para los jóvenes de cinco a ocho años. [35]
Muchas universidades y colegios cuentan con clubes universitarios 4-H. Por lo general, los miembros son estudiantes que son ex alumnos de 4-H y desean seguir vinculados a 4-H, pero cualquier estudiante interesado es bienvenido. Los clubes brindan servicios y apoyo a sus programas 4-H locales y estatales, como actuar como jueces y realizar talleres de capacitación. También son un grupo social y de servicio para los estudiantes del campus. El primer club universitario 4-H comenzó en 1916 en el campus de Stillwater de la Universidad Estatal de Oklahoma .
El programa 4-H All-Star , que tiene sus raíces en el movimiento 4-H de Virginia Occidental , busca reconocer y desafiar a los miembros y voluntarios del 4-H. El líder del club estatal 4-H, William H. "Teepi" Kendrick, buscó desarrollar a los jóvenes para que "sean ellos mismos en su mejor versión" y "mejoren a los mejores" a través de un patrón de desarrollo personal cuádruple que involucra la cabeza, las manos, el corazón y, en ese momento, el esfuerzo. Fue con esta filosofía, en colaboración con otros, que nació el emblema 4-H. En un intento por fomentar un mayor crecimiento individual, Kendrick reconoció la excelencia con insignias con una, dos, tres y cuatro H. El reconocimiento por la participación sobresaliente se premió desde 1917 hasta 1921 con viajes a un curso de ganadores de premios en la Universidad de Virginia Occidental . Los miembros que demostraron cualidades sobresalientes en estos cursos recibieron insignias rojas de cinco puntas con cinco H, con esta H adicional para simbolizar el honor. Kendrick se refería a los destinatarios de estos pins como "All Stars". Fue después de la ceremonia de consagración de los pins en 1919 que se creó la organización oficial All Stars 4-H de Virginia Occidental, que se convirtió en el Capítulo Alfa del 4-H honorario nacional. [36]
El símbolo de las All Stars es una estrella roja que envuelve una piedra preciosa sobre el emblema 4-H. Cada punta de la estrella representa un pilar del carácter: "Belleza, Fortaleza, Servicio, Verdad y Amor". [37]
Muchos estados tienen programas All Star, aunque estos varían de un estado a otro. La selección como All Star de 4-H es un reconocimiento a los logros. En California , por ejemplo, es el premio más alto a nivel de condado y es un puesto que se otorga anualmente. [38] De manera similar, el premio final en Texas 4-H es el Gold Star Award, que se otorga a los estudiantes de último año que han demostrado un liderazgo y una competencia excepcionales en sus áreas de proyecto. [39]
En Virginia , por otro lado, los All-Stars no son simplemente aquellos que han obtenido un premio All-Star, sino aquellos que han obtenido la membresía en la organización Virginia All-Stars. Después de alcanzar la edad de 15 años, los miembros de 4-H son elegibles para solicitar la membresía en la organización All-Stars, que promueve la continuación de los principios de 4-H. [40]
Se llevan a cabo muchas conferencias en varios niveles del programa 4-H para jóvenes y adultos. La Conferencia Nacional 4-H, que se llevó a cabo en el Centro Nacional de Conferencias Juveniles 4-H en Chevy Chase, Maryland , hasta que se vendió en 2021, es la principal oportunidad de desarrollo juvenil del Secretario del USDA para involucrar a los jóvenes en el desarrollo de recomendaciones para el Programa de Desarrollo Juvenil 4-H. La Conferencia todavía se reúne anualmente en Washington, DC y sus alrededores. La Conferencia Nacional 4-H de 2024 se llevará a cabo en Arlington, VA. [41]
El Congreso Nacional 4-H es una conferencia educativa anual que reúne a delegados 4-H de entre 14 y 19 años de todo Estados Unidos para compartir experiencias culturales y debatir cuestiones importantes que enfrentan los jóvenes. Este evento de cinco días se lleva a cabo normalmente durante el fin de semana de Acción de Gracias y se ha realizado en Atlanta desde 1998. A lo largo de la conferencia, los delegados 4-H asisten a numerosos talleres, participan en actividades de servicio comunitario y escuchan a los oradores en un esfuerzo por desarrollar la compasión y aumentar la conciencia social. [42] [43]
Citizenship Washington Focus es una conferencia de una semana de duración que se ofrece a estudiantes de secundaria. [44] En la conferencia, los estudiantes tienen la oportunidad de aprender a ser líderes ciudadanos en sus comunidades. A lo largo de la semana en Washington, DC , los participantes visitan monumentos, se reúnen con miembros del Congreso y desarrollan habilidades de comunicación, liderazgo y ciudadanía.
Las siguientes conferencias nacionales se celebran anualmente y se centran en actividades específicas dentro de 4-H:
Otras conferencias son organizadas por entidades regionales y estatales para jóvenes, para el desarrollo del voluntariado o para el desarrollo profesional del personal.
Durante muchos años, el uso de nombres nativos americanos y ciertas actividades temáticas formaban parte de los programas de campamentos de verano de algunos estados del este. Sin embargo, la práctica se consideró ofensiva y se plantearon protestas. Una queja ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Agricultura de los EE. UU. en 2002 y una investigación posterior que amenazó con cortar los fondos al programa estatal [51] impulsaron al Servicio de Extensión de la Universidad de Virginia Occidental a abandonar prácticas ofensivas y estereotipadas como la pintura facial y el uso de imágenes que no forman parte de la cultura de los pueblos nativos locales, como tipis y tótems. [51] También eliminaron la práctica de que los niños usaran tocados de plumas y dejaron de permitir que los campistas participaran en "movimientos y bailes estereotipados", incluido el canto de "¡Uf! ¡Uf! ¡Uf!". Sin embargo, el programa estatal consideró que la división de los campistas en grupos, llamados "tribus" con nombres de naciones indias reales, era respetuosa y aceptable. [52] Ese mismo año, el Servicio de Extensión de Virginia eliminó todas las referencias a símbolos o "tradiciones" de campamento relacionadas con los nativos americanos, incluida la práctica de décadas de dividir a los campistas en "tribus" utilizando nombres de naciones consideradas nativas de Virginia , reemplazando los nombres de los grupos con nombres de animales. [53]
Algunos ex alumnos del 4-H reconocen que el programa les ayudó en etapas posteriores de su vida. [54]
En 2021, el fotógrafo RJ Kern , que vive en Minnesota , junto con la escritora Alison Nordström, publicaron The Unchosen Ones: Portraits of an American Pastoral . El libro destaca los retratos de docenas de jóvenes que pasaron un año criando y entrenando a sus animales y luego participaron en una competencia de ganado 4-H, pero no lograron ganar el premio principal en sus competencias, luego revisan a los mismos jóvenes cuatro años después y les preguntan a los jóvenes sujetos qué habían llevado consigo de su experiencia anterior. [55]
