Kenneth Tyron Wheaton (nacido el 8 de marzo de 1975) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como back defensivo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Dallas Cowboys . También fue miembro de los Toronto Argonauts en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL). Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Oregon .
Wheaton asistió a la escuela secundaria McClintock , donde jugó en ambos lados. En su último año, jugó como safety fuerte y corredor , registrando 97 tackles (lideró al equipo), 669 yardas terrestres y 10 touchdowns . Recibió los honores de Jugador Defensivo del Año del Área del Mesa Tribune y All-state.
Aceptó una beca de fútbol de la Universidad de Oregon . Fue suplente como estudiante de primer año con camiseta roja . Como estudiante de segundo año, se convirtió en titular moviéndose entre la posición de safety libre y cornerback derecho . Acumuló 60 tackles (quinto en el equipo) y 4 intercepciones, mientras contribuía a que el equipo ganara un Campeonato Pac-10. También hizo posiblemente la jugada más famosa en la historia de los Ducks conocida como " The Pick ". [1] Cuando el tiempo se acababa y la Universidad de Washington avanzaba hacia la línea de nueve yardas de Oregon, Wheaton interceptó un pase de Damon Huard y corrió hacia atrás para un touchdown no solo para salvar el juego, sino que también marcó el comienzo de una nueva era de fútbol ganador para Oregon. La jugada se ha mostrado durante mucho tiempo en los tableros de repetición en el Estadio Autzen antes de cada partido en casa de los Ducks.
En su tercer año, fue titular en 10 partidos como esquinero derecho , acumuló 72 tacleadas (5 por pérdida), 5 intercepciones y 2 capturas. En su último año, fue titular como esquinero izquierdo , con 73 tacleadas (lideró al equipo), 15 pases defendidos y 2 intercepciones. Contra la Universidad Estatal de Arizona logró un récord personal de 16 tacleadas .
Wheaton terminó su carrera universitaria con 194 tackles, 10 intercepciones y el récord de la escuela de 380 yardas en devoluciones de intercepciones, rompiendo un récord de 49 años previamente establecido por Jake Leicht . Tuvo una devolución de intercepción para touchdown de 70 o más yardas en cada una de sus 3 temporadas como titular.
En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Oregón. [2]
Wheaton fue seleccionado por los Dallas Cowboys en la tercera ronda (posición 94.° en general ) del draft de la NFL de 1997. [3] Su temporada de novato fue difícil, una lesión de hombro que sufrió en un partido de práctica contra los Oakland Raiders , [4] lo hizo perderse los primeros 3 juegos de pretemporada, volvería a jugar en el último juego de exhibición contra los Tennessee Titans , pero se volvió a lesionar el hombro y se vio obligado a perderse los primeros 14 juegos de la temporada regular. También se perdió tiempo al final del año, para lidiar con la muerte de su hermano menor (Derrek), quien murió en un tiroteo desde un automóvil. [5] Aún así jugaría en los últimos dos partidos, registrando cuatro tacleadas contra los New York Giants en el final de la temporada.
En 1998 , tras considerar que era el quinto cornerback en la tabla de profundidad y que Deion Sanders y Kevin Smith serían difíciles de reemplazar como titulares, pidió a los entrenadores que lo cambiaran a free safety . En su nueva posición, aunque era efectivo defendiendo el pase, tuvo problemas en el apoyo a la carrera. Registró 36 tackles, una intercepción y 2 recuperaciones de fumble, jugando principalmente en la defensiva nickel .
En 1999 , sufrió una lesión de rodilla mientras jugaba contra los Indianapolis Colts en el octavo juego, que lo colocó en la lista de reserva de lesionados el 16 de noviembre. [6] La lesión se convertiría en una amenaza para su carrera y los Cowboys no renovaron su contrato al final del año. [7]
En 2002 , después de estar fuera del fútbol durante dos años rehabilitándose de su lesión de rodilla, firmó con los Detroit Fury de la Arena Football League , jugando 9 partidos (6 como titular ). [8] Fue traspasado a Colorado Crush durante la temporada baja, solo para ser cortado por el equipo en el campo de entrenamiento.
En 2003 , Wheaton firmó con los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol y fue su mediocampista defensivo titular.
En 2004 , durante un partido de playoffs contra Hamilton Tiger-Cats , Wheaton interceptó un pase en la zona de anotación . En una jugada que recuerda a "The Pick" en su famoso partido universitario, Wheaton devolvió una intercepción desde lo profundo de su propio extremo para un touchdown , estableciendo un récord de postemporada de la CFL para la devolución de intercepción más larga de la historia para un touchdown (116 yardas). Luego ayudó a su equipo a ganar el campeonato número 92 de la Copa Grey con los Argonautas esa temporada.
Wheaton fue nombrado para el equipo All-Star de la División Este de la CFL cada año entre 2005 y 2008. Fue liberado el 9 de enero de 2009. [9 ]
Su hermano menor, Derrek, también asistió a la escuela secundaria McClintock, donde jugó fútbol americano universitario, baloncesto y béisbol. Luego jugó fútbol americano universitario en el Phoenix College y recibió una beca de fútbol para asistir a la Universidad de Oregon . Derrek fue asesinado cuando regresaba a casa del banquete de fútbol americano del Phoenix College, fue víctima aleatoria de un tiroteo desde un automóvil . [10] El torneo de baloncesto de escuelas secundarias de Arizona honra su memoria con el premio Derrek Wheaton MVP. [11]
El primo de Wheaton, Markus Wheaton , jugó para la Universidad Estatal de Oregón y los Pittsburgh Steelers . Su otro primo, Marquese Wheaton, jugó para la Universidad del Sur de Mississippi y firmó como agente libre no seleccionado con los Tampa Buccaneers para el campo de entrenamiento de 2012. [12]