Kenneth L. "Ken" Ramsey (nacido en 1935) y Sarah Kathern "Kitten" Ramsey (5 de febrero de 1939 - 29 de mayo de 2022) [5] son criadores de caballos y propietarios de caballos de carreras pura sangre . Tienen múltiples ganadores de stakes clasificados , tres ganadores de la Breeders' Cup , y los propios Ramsey han ganado múltiples premios Eclipse como propietarios y criadores destacados. Ken y Sarah son dueños de Ramsey Farm, una operación de cría de caballos de 1200 acres en Nicholasville, Kentucky , y han competido con caballos en pistas de todo Estados Unidos. Muchos de sus caballos de carreras tienen nombres que incorporan la palabra "Kitten", el apodo de Ken para Sarah Ramsey, utilizado como inspiración para el nombre de su semental líder, Kitten's Joy , un caballo de carreras exitoso en carreras más largas en pistas de carreras de césped . Cuando su estilo de carreras resultó pasado de moda y los criadores externos se mostraron reacios a enviarle yeguas , los Ramsey compraron una manada de sus propias yeguas para criar y ellos mismos hicieron competir a la progenie, con un éxito considerable, marcado por el hecho de que Ken Ramsey personalmente condujo a la mayoría de sus caballos al círculo de ganadores después de sus carreras. Para promover aún más al semental, la mayoría de sus descendientes tienen "Kitten" en sus nombres y, en algunos casos, como los ganadores de la Breeders' Cup Bobby's Kitten y Stephanie's Kitten , los Ramsey honran a amigos o familiares incorporando también sus nombres.
Ambos Ramsey son nativos de Artemus, Kentucky , [6] cerca de Barbourville . [7] El padre de Ken era mecánico de TVA . [8] La familia vivía en una zona rural y la casa de la infancia de Ken carecía de plomería interior. Ken se graduó de la escuela secundaria en 1952 como el mejor alumno y comenzó su educación universitaria con una beca en Union College . Asistió a la Eastern Kentucky University en su segundo año y luego se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Se graduó de la Universidad de Kentucky , [7] con la ayuda del GI Bill . [9] Fue a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales y fue un oficial comisionado en la Reserva Naval. [7]
Sarah era hija de un minero de carbón. Sus amigos y familiares la llaman por su segundo nombre, Kathern, [8] pero generalmente se la conoce como Sarah. Asistió al Union College, donde se graduó en 1962. [7] Su apodo "Kitten" (Gatita) se deriva de su segundo nombre y se lo puso Ken cuando la pareja estaba saliendo en 1954. [10] Se casaron en 1958 y tienen cuatro hijos. [11]
"Los dos jugamos: agentes inmobiliarios, torres de telefonía móvil, bolsa, corredores de apuestas".
—Sarah Ramsey [8]
Ken Ramsey comenzó su carrera empresarial como conductor de camiones en el noreste antes de regresar a Kentucky y administrar una empresa de camiones. [7] Se convirtió en agente inmobiliario en los años 1970 y 1980. [12] Sarah ayudó a Ken como secretaria y gerente de sus diversas empresas. [11] Los Ramsey continuaron generando gran parte de su riqueza a través de la inversión en negocios de radio y telefonía celular. [12] Poseían negocios de torres de telefonía celular en Georgia, Carolina del Norte, Oregón, California y Kentucky, [7] uno de los cuales vendieron en 1994 por $ 39 millones y utilizaron las ganancias para comprar la antigua Almahurst Farm [8] en Nicholasville, Kentucky . [6] Su compra original incluía 377 acres de la histórica granja original, pero el vendedor mantuvo el nombre de Almahurst con él. Llamaron a la propiedad Ramsey Farm en 1995 y compraron parcelas de tierra adicionales a lo largo de los años, lo que elevó la superficie total a aproximadamente 1200 acres. [13]
Sarah sufrió un derrame cerebral grave en 2007, que la dejó en coma durante tres semanas y desarrolló parálisis en el lado derecho de su cuerpo. Usaba una silla de ruedas y tenía dificultades para hablar; a veces se comunicaba a través de una pizarra. Su compañera propietaria de caballos, Marylou Whitney , que también había sufrido un derrame cerebral, ofreció asesoramiento médico y apoyo emocional a los Ramsey. Para expresar su gratitud, los Ramsey nombraron a una de sus potrancas Thank You Marylou. [11]
Sus intereses filantrópicos incluyen el edificio del Centro de Salud y Ciencias Naturales Kenneth L. y Sarah K. Ramsey en el Union College. Ayudaron a la universidad a obtener la propiedad, que era el antiguo Hospital del Condado de Knox, y aportaron los fondos para ayudar a remodelarlo y convertirlo en un edificio de aulas. [7]
El 20 de junio de 2024, Kenneth, de 88 años, se sometió a un exitoso trasplante de riñón en el Centro de Trasplantes Weill Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York . El mismo día, su nieto Nolan Ramsey ensilló en Gulfstream Park a "Clearly Copper" para lograr una victoria de 4 1/2 cuerpos que rompió su récord de debut. El segundo trasplante de riñón más antiguo registrado en los Estados Unidos es de 84 años. [14]
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El interés original de Ken por las carreras de caballos comenzó cuando una tía lo llevó a Churchill Downs cuando tenía 6 años. [12] Cuando era adulto, comenzó a comprar caballos de carreras de reclamo , pero su primer reclamo nunca corrió. [6] Como explicó Ramsey, "El primer caballo que tuve fue Red Redeemer y fue alrededor de 1968 o 1969; he estado en esto por mucho tiempo. Reclamé el caballo por $1,500 en una plaza de toros de media milla ahora desaparecida llamada Miles Park en el oeste de Louisville... [el caballo] era totalmente ciego de un ojo, así que terminamos reclamando un caballo que tenía un ojo y no tenía testículos". [12]
Ken tuvo una licencia de entrenador por un corto período, [6] y los Ramseys criaron algunos purasangres en los años 1970 y 1980. [16] Se tomaron en serio la cría de caballos en 1994 cuando compraron la antigua Almahurst Farm, que fue el lugar de nacimiento del ganador del Derby de Kentucky de 1918 Exterminator [6] y el caballo de carreras Standardbred Greyhound . Rebautizaron la granja como Ramsey Farm y a partir de 2015 [actualizar]se encuentran los sementales Kitten's Joy, Catienus y Real Solution. [17]
La granja Ramsey se centra en la cría de caballos para carreras, no simplemente para venderlos o exhibirlos. Permiten que sus caballos vivan en un entorno natural al aire libre la mayor parte del tiempo, lo que ayuda a que los caballos sean más resistentes en la pista. Permanecen al aire libre incluso cuando hace frío y se les permite correr sobre terreno ondulado y montañoso. Los campos de Ramsey tienen alrededor de 70 acres cada uno y los caballos se agrupan en manadas de unos 30. Ken Ramsey se enorgullece especialmente del agua de la granja, que se toma de manantiales y arroyos que se encuentran en la propiedad de la granja y se utiliza tanto para el consumo humano como para el de los caballos. Sin embargo, los caballos también reciben un tratamiento de lujo cuando lo necesitan: la granja también tiene un spa equino que tiene una cinta de correr subacuática con chorros de hidromasaje. Se puede calentar y, cuando los caballos salen del spa, también hay una plataforma vibratoria debajo de lámparas de calor para un tratamiento adicional. Originalmente se construyó para el cuidado de Kitten's Joy, pero también lo utilizan otros caballos que necesitan sus beneficios. [18]
Los Ramsey trabajan con muchos entrenadores, combinando sus caballos con entrenadores que se adaptan a la especialidad de cada caballo. Kitten's Joy fue entrenada por Dale Romans . Otros caballos han sido entrenados por D. Wayne Lukas , [12] Bobby Frankel , Chad Brown , [19] y Mike Maker . [20] En 2015, enviaron 11 caballos al nuevo establo de entrenamiento del ex asistente de Maker, Joe Sharp . [21]
En 2017, los Ramsey contaban con 630 caballos, de los cuales 400 estaban en entrenamiento de carreras, y producían unos 100 potros al año. A instancias de sus hijos, comenzaron a reducir la cantidad de caballos que participaban en carreras y redujeron el tamaño de su explotación de cría para centrar sus esfuerzos en carreras de alto nivel, en particular utilizando hijas de Kitten's Joy para producir caballos que puedan correr en pistas de tierra y con potencial para el Derby. Un nieto dijo de Ken: "quiere que en su lápida figure que ganó el Derby de Kentucky". [22]
Su caballo de carreras más conocido y semental de primera en su granja es Kitten's Joy , que se retiró con un récord de carrera de 14: 9-4-0 y ganancias de $ 2,075,791. Ganó múltiples carreras de apuestas clasificadas en pistas de césped , fue segundo en la Breeders' Cup Turf de 2004 y ganó el Premio Eclipse para el Caballo de Césped Macho Campeón Americano . [23] También tuvieron éxito con el caballo de pista de tierra Roses in May , ganador de la Copa del Mundo de Dubai , [24] [25] a quien vendieron para que se quedara como semental en Japón. Después de retirar a Kitten's Joy, descubrieron que el mercado era pobre para la descendencia de caballos de césped que se desempeñaran bien en carreras de distancia; los compradores querían caballos que corrieran en tierra a una edad temprana. Entonces comenzaron a invertir cuidadosamente en yeguas relativamente económicas , algunas obtenidas en carreras de reclamo , pero con pedigríes adecuados . Ellos formaron una manada de más de 100 yeguas para reproducir con Kitten's Joy y luego ellos mismos hicieron competir a la descendencia. Para ayudar a promover el programa de la granja, Ken Ramsey se aseguró de llevar a sus caballos al círculo de ganadores después de las carreras. Antes de su derrame cerebral, Sarah Ramsey también lideró en los ganadores, pero solo para las victorias de Grado I. Después de que su fórmula resultó exitosa y tuvieron muchos ganadores de cría local, la tarifa de semental para la gente que reprodujera yeguas externas con Kitten's Joy aumentó, alcanzando los $ 100,000 para la temporada de cría de 2014. [26] También agregaron a su hijo de Kitten's Joy, Real Solution, a su lista de sementales en 2015, después de que ese potro ganara carreras que incluyeron el Premio Botticelli en Italia, el Arlington Million y el Manhattan Stakes en los EE. UU., y se retiró con ganancias de más de $ 1.3 millones. [27]
El apodo "Kitten" que se le da a la mayoría de los caballos criados en casa por los Ramsey se origina con el apodo de Sarah, "Kitten". El primer pura sangre de Sarah se llamó Kitten's First, y esa yegua produjo a Kitten's Joy, así como a varios otros ganadores. [10] Sarah nombró a su semental "Kitten's Joy" porque "sintió que el caballo les traería una gran felicidad". [11] Por consejo de un ex socio, Brereton Jones, los Ramsey continúan dando nombres de "Kitten" a los potros engendrados por Kitten's Joy para reconocer el valor del semental. [28] Los Ramsey también nombran a sus caballos en honor a miembros de la familia, como Dean's Kitten, que recibió el nombre de la cuñada de Kenneth Ramsey. [29] La potranca Stephanie's Kitten , ganadora de la Breeders' Cup Filly & Mare Turf de 2015 , recibió el nombre de la nieta de los Ramsey. [30] Otras personas son honradas con caballos Ramsey que llevan su nombre, como su ganador de la Breeders' Cup Bobby's Kitten , llamado así en honor al entrenador de caballos de carrera Bobby Frankel, [19] y Thank You Marylou, que corrió tercera en el Kentucky Oaks de 2014 , llamado así por Marylou Whitney. [11] Otros "Kittens" en el establo Ramsey incluyen Admiral Kitten, Kitten Kaboodle, Fear the Kitten, Big Blue Kitten y Emotional Kitten. [31] Su esquema de nombres también provocó el humor de otros propietarios de caballos de carrera; Perry Martin , propietario de California Chrome , nombró a una potra Not a Kitten. [32]
Los Ramsey han sido los propietarios líderes de Norteamérica por ganancias en 2013 y 2014. Han ganado cuatro Premios Eclipse para propietarios destacados y dos para criadores destacados, [1] [4] y ganaron el premio Kentucky Thoroughbred Media 2006. [16] Los Ramsey han ganado títulos de propietario líder en Saratoga , Gulfstream Park , Ellis Park y Turfway Park . Tienen el récord en Churchill Downs de más títulos de propietario líder en la historia de la pista, [6] [16] con 28 títulos, y el récord en Keeneland , con 18. [22] La única victoria importante en una carrera que se les escapa es el Derby de Kentucky , que aún no han ganado. [33] Su mejor resultado hasta la fecha en una carrera de la Triple Corona fue un tercer puesto en el Belmont Stakes de 2005 con Nolan's Cat. [1] Entre sus contendientes para el Derby de Kentucky se encontraban Ten Cents A Shine (octavo en 2003), Dean's Kitten (14.º en 2010), Derby Kitten (13.º en 2011), Charming Kitten (noveno en 2013), We Miss Artie y Vicar's in Trouble (10.º y 19.º en 2014) y Oscar Nominated (17.º en 2016). Se vieron obligados a descartar a su contendiente de 2015, el ganador del Derby de Luisiana, International Star. [22]
En 2021, el entrenador Wesley A. Ward presentó una demanda para recuperar casi un millón de dólares que, según afirma, se le deben en facturas de entrenamiento morosas. Ward adquirió un gravamen agrícola contra los caballos debido a la deuda y recibió permiso para venderlos durante una audiencia ante el Tribunal del Condado de Jessamine . Catorce prospectos de carreras, prospectos de carreras o sementales y prospectos de carreras o yeguas de cría para la Venta de Caballos de Todas las Edades de Keeneland de enero (2022). [34]