Kenneth " Flex " Wheeler (nacido el 23 de agosto de 1965) es un culturista profesional retirado de la IFBB estadounidense . Ganó el Arnold Classic cuatro veces, un récord en ese entonces, y una vez Arnold Schwarzenegger lo describió como uno de los mejores culturistas que jamás había visto. [2] Ronnie Coleman ha declarado que Wheeler era el mejor culturista contra el que compitió. [3]
Wheeler nació y creció en Fresno, California . [4] Creció en la pobreza . Cuando era niño, Wheeler experimentó abuso infantil y tendencias suicidas . Tuvo dificultades en la escuela debido a la dislexia , pero destacó en los deportes. Wheeler comenzó a entrenar en artes marciales y comenzó a hacer culturismo cuando era adolescente después de descubrir el entrenamiento con pesas . Está registrado que se considera a sí mismo como "un artista marcial primero, un culturista después". [5] Wheeler tiene una flexibilidad notable, incluida la capacidad de hacer una división completa , lo que llevó a su apodo.
Después de una corta carrera como oficial de policía, Wheeler se centró a tiempo completo en convertirse en culturista profesional. Compitió por primera vez en 1983, pero no fue hasta 1989 que consiguió un trofeo de primer lugar en el Campeonato NPC Mr. California. Quedó segundo en el Mr. Olympia de 1993 , donde estuvo a punto de ganar (algo que repetiría en 1998 y 1999 ). Ha ganado cinco veces el Ironman Pro, cuatro veces el Arnold Classic y ha ganado el Gran Premio de Francia , el South Beach Pro Invitational, la Noche de Campeones y el Gran Premio de Hungría .
Si bien Wheeler tenía reputación de ser arrogante y demasiado confiado, lo atribuyó a la necesidad de compensar su introversión e inseguridad cuando era niño y joven. [6] En 1994, estuvo involucrado en un accidente automovilístico casi fatal que podría haberlo dejado con parálisis de por vida. Volviendo a caer en la depresión, comenzó a entrenar desde cero, regresando con notable velocidad al nivel superior del culturismo. En 1999, Wheeler descubrió que padecía glomeruloesclerosis focal y segmentaria , una forma de enfermedad renal. A pesar de las especulaciones de la prensa sobre la causa del fracaso, Wheeler señaló que la condición es hereditaria, aunque el uso de drogas probablemente aceleró su aparición. [7] Wheeler anunció su retiro del culturismo competitivo en 2000, pero continuó compitiendo hasta 2003.
Flex regresó en el Mr. Olympia 2017 , compitiendo en la división Classic Physique y terminó en el puesto 15.
Después de retirarse, Wheeler se centró nuevamente en las artes marciales, siendo su favorita el Kenp-Kwon-Do, una variante del Kenpo , Tae Kwon Do y Aikido . En 2003 recibió un trasplante de riñón; Luego participó en una pelea de demostración en el Arnold Classic de 2005. En 2007, Flex fue entrevistado por el periodista independiente Rod Labbe para la serie Legends of Bodybuilding de la revista Ironman . Titulado "Ayer y hoy", cubre su extensa carrera y revela cómo las personas pueden vencer la adversidad y triunfar contra obstáculos increíbles. Wheeler ocupó un puesto ejecutivo como Director de Medios y Relaciones Públicas de la empresa de nutrición deportiva All American EFX, con sede en Bakersfield, California . También dirigió a sus atletas patrocinados y se le puede ver en los anuncios de la empresa.
En octubre de 2019, Flex sufrió la amputación de su pierna derecha debajo de la rodilla debido a problemas del sistema vascular circulatorio. Wheeler dijo que la decisión de amputar se debió "a las crecientes dificultades de circulación en mi pierna derecha que se habían vuelto potencialmente mortales". [8]
Algunos profesionales médicos afirman que lo que llevó a la necesidad de amputar la parte inferior de la pierna de Wheeler fue una acumulación de condiciones médicas preexistentes que involucraban la glomeruloesclerosis focal y segmentaria que adquirió de forma hereditaria, las lesiones en las piernas que recibió durante su entrenamiento de artes marciales, su accidente automovilístico en 1994 y Su trasplante de riñón en 2003, que en conjunto resultó en problemas de circulación a largo plazo. [9]
Desde entonces, Flex se ha convertido en un exitoso entrenador de transformación corporal con su propia línea de suplementos y ha lanzado su propio programa 2023 Flex Wheeler MGB Mexico Grand Battle Regional que se llevará a cabo en septiembre de 2023 en México. Flex también es embajador de la marca de geles analgésicos HEMPE que, según él, le ayudan con el dolor de la amputación de su pierna .