Kenneth Aldred Spencer (25 de enero de 1902 - 19 de febrero de 1960) era propietario de una mina de carbón de Kansas que transformó una fábrica de excedentes del gobierno en el mayor productor de nitrato de amonio del mundo . El dinero de su patrimonio y el de su esposa se donó a organizaciones filantrópicas en todo Kansas .
Spencer nació en Columbus, Kansas pero creció en Pittsburg, Kansas .
Spencer se graduó de la Universidad de Kansas en 1926, con especialización en ingeniería y geología [1] y entró en el negocio de su padre, Pittsburg & Midway Coal Company, en Pittsburg, Kansas . Spencer se mudó al área de Kansas City en 1939 para establecer oficinas para sus empresas. [1]
Como geólogo e ingeniero capacitado, Spencer patentó procesos para extraer subproductos del carbón, lo que llevó al establecimiento de Mineral Products Company de Pittsburg.
En 1941, el Departamento de Guerra se puso en contacto con él para operar una planta de nitrato de amoníaco apto para armas cerca de Crestline, Kansas , que se convertiría en Jayhawk Ordnance Works. Él diría más tarde:
Creó Military Chemical Works, Inc. como una subsidiaria de Pittsburg & Midway, bajo su presidencia, y construyó la planta en 1943 con una producción de 14.500 toneladas al mes. [2]
Las instalaciones de artillería estadounidenses se colocaron en el centro de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Otras plantas que serían construidas y propiedad de otros incluyeron la Planta de Artillería de Kansas en Parsons, Kansas , la Planta de Artillería de Girasol en De Soto, Kansas , la Planta de Artillería de Ozark en El Dorado, Arkansas . [3]
Después de la guerra, con la ayuda de JH Whitney & Company, firmó un contrato de arrendamiento con opción a comprar (lo que hizo en 1951) la planta para utilizar nitrato de amoníaco como fertilizante bajo el nuevo nombre de Spencer Chemical. Sucedió a su padre como director de Pittsburg & Midway. Tuvo tanto éxito que en 1949 pudo fundar una fundación.
Spencer también compraría plantas en Calumet City, Illinois ; Henderson, Kentucky ; Vicksburg, Misisipi ; Fort Worth, Texas y Orange, Texas . [4]
Spencer fue uno de los nueve fundadores originales de MRIGlobal (anteriormente Midwest Research Institute) en 1944. Su primera misión fue encontrar usos pacíficos del nitrato de amonio . [5] Sería presidente de la junta directiva de 1954 a 1957. [6] Spencer también donó dinero para el edificio de laboratorios Kenneth A. Spencer y el auditorio Spencer en MRIGlobal. [7]
Tras el éxito de Spencer Chemical Company, Spencer y su esposa Helen formaron la Fundación Kenneth A. y Helen F. Spencer en 1949. Cuando Kenneth murió en 1960, Helen liquidó sus empresas vendiéndolas a Gulf Oil . Mantuvo sus diversos arrendamientos de petróleo y gas en Kansas, Oklahoma y Texas. En 1972 decidió finalmente vender los arrendamientos de petróleo y gas a Rex D. Archer, un empleado que Kenneth había contratado en 1955 para encontrar estos arrendamientos. Tal lealtad, un rasgo de la familia Spencer, se reflejó en el trabajo posterior de Helen como directora de la Fundación Spencer hasta su muerte en 1982. [8]
El nombre de Spencer Chemical Corporation desapareció tras su compra por parte de Pittsburg and Midway Company, que continuó operando bajo ese nombre hasta que su eventual propietario, Chevron, consolidó formalmente sus operaciones mineras bajo el nombre de Chevron Mining. [9]
Helen Elizabeth Foresman (8 de noviembre de 1902 - 15 de febrero de 1982) nació en Joplin, Missouri y creció en Amarillo, Texas y pasó la escuela secundaria en Pittsburg, Kansas , donde se casó con Kenneth Spencer el 6 de enero de 1927. Se mudaron a Kansas. City, Misuri en 1940.
Spencer murió el 19 de febrero de 1960 en el Hospital St. Francis de Miami Beach, Florida . Fue enterrado en el cementerio Forest Hill Calvary en Kansas City. [10]
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