Kenneth O. May ( 8 de julio de 1915 - diciembre de 1977) fue un matemático e historiador de las matemáticas estadounidense , que desarrolló el teorema de May .
May fue uno de los impulsores de la Comisión Internacional de Historia de las Matemáticas y el primer editor de su revista Historia Mathematica . Cada cuatro años, la ICHM otorga el Premio Kenneth O. May por contribuciones destacadas a la historia de las matemáticas.
Kenneth nació en 1915, hijo de Samuel Chester "Sam" May (1887-1955) y Eleanor Ownsworth Perkin. Su padre, un exalumno de la Universidad de Oregón y de la Facultad de Derecho de Yale , ejerció la abogacía en Portland, Oregón , a partir de 1913. Después de obtener una maestría en Artes de la Universidad de Columbia, en 1920 Sam comenzó a enseñar ciencias políticas en el Dartmouth College y, más tarde, en la Universidad de California, Berkeley . [1]
En la Universidad de California, Kenneth May jugó un papel importante en la historia de la universidad, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa como estudiante de tercer año y estudió con Griffith C. Evans . May se unió al Partido Comunista y al Instituto de Relaciones del Pacífico , del que se desempeñó como secretario desde 1933. La madre de May murió en una explosión de un calentador de gas en su casa en 1935. Al año siguiente se le concedió el título de AB y fue nombrado miembro de la Orden del Oso de Oro . En 1937, May obtuvo una maestría y fue seleccionado por el Instituto de Asuntos Mundiales Actuales para estudiar en el extranjero. Participó en un seminario ruso y esperaba estudiar en Rusia , pero esos planes fracasaron y comenzó a estudiar en la London School of Economics . [1]
May se casó el 25 de julio de 1938. Su esposa, Ruth, tenía una licencia de su escuela para estudiar en la Sorbona , por lo que la pareja estudió allí durante un año. En 1939 viajaron, incluso a Moscú, donde May visitó el Instituto de Ingeniería y Economía de Járkov. Al regresar a California, May se convirtió en asistente de cátedra, asignado a matemáticas de finanzas y cálculo con geometría analítica. [1]
El trabajo de May con el partido comunista provocó su distanciamiento de su padre y su despido. El asunto recibió atención a nivel nacional y apareció en un artículo del New York Times . [2] En 1942 se presentó como candidato a tesorero del estado de California bajo la bandera comunista. Las asociaciones de May con J. Robert Oppenheimer se utilizaron como prueba en su juicio. En la Segunda Guerra Mundial, May intentó alistarse, pero hasta que Ruth solicitó el divorcio en junio de 1942, no pudo ser reclutado. La unidad de May fue enviada a la isla de Kiska en la cadena de las Aleutianas. En mayo de 1944, May se casó con Jacqueline Bromley. Su carrera en el ejército se relató en la página 4 de Stars and Stripes (Mediterranean Rome) el 3 de marzo de 1945. [1]
En 1946, May presentó su tesis, Teoría matemática del empleo, para el doctorado. Luego recibió un puesto de profesor en el Carleton College en Northfield, Minnesota. Como protesta contra la guerra de Vietnam , en 1966, May firmó un voto de resistencia fiscal. [3] Se mudó a Canadá ese mismo año.
May es recordado por su Bibliography and Research Manual of the History of Mathematics (1973) publicado por University of Toronto Press . Hizo contribuciones editoriales al Encyclopedic Dictionary of Mathematics . Dirigió la compilación de un índice para los primeros 80 volúmenes de American Mathematical Monthly y escribió numerosas reseñas de libros . Philip Enros compiló una bibliografía de los escritos de May que se publicó en 1984. [4]