Kenneth Laurence Martin OBE [1] (13 de abril de 1905, Sheffield - 18 de noviembre de 1984, Londres), fue un pintor y escultor inglés que, junto con su esposa Mary Martin y Victor Pasmore , fue una figura destacada en el resurgimiento del constructivismo .
El padre de Kenneth Martin era un ex soldado que trabajó en Sheffield como empleado de carbón y apoyó a su hijo en la Escuela de Arte de Sheffield durante 1921-3. Después de la muerte de su padre, Martin trabajó en la ciudad como diseñador gráfico, estudiando ocasionalmente en la escuela de arte a tiempo parcial. Ganó una beca para el Royal College of Art en 1929-32 y allí conoció a Mary Balmford , con quien se casó en 1930. Durante la década de 1930 pintó en un estilo naturalista y estuvo asociado con la Escuela de Euston Road junto con Victor Pasmore. Durante la década de 1940, el trabajo de Martin comenzó a enfatizar elementos de estructura y diseño hasta 1948-49 cuando, siguiendo el ejemplo de Pasmore, se volvió puramente abstracto .
De 1946 a 1951, Martin enseñó en la Escuela de Arte St John's Wood y luego fue profesor visitante en la Escuela de Arte Goldsmith hasta 1968. También en 1951, él y su esposa produjeron un periódico "dedicado al arte abstracto", que contenía reproducciones de sus obras. y ensayos que definen su nueva dirección. A lo largo de los años siguieron otros ensayos que explican sus ideas, especialmente en las revistas Architectural Design y Studio International . Su primer encargo escultórico fue "Twin Screws" para el 6º congreso de la Unión Internacional de Arquitectos en Londres en 1961 [2] y le siguieron otros encargos de arte público. Además de sus obras en exposiciones nacionales en la 4ª Bienal de San Marino (1963) y la 8ª Bienal de Tokio (1965), estuvo representado en estudios de tendencias contemporáneas como " This is Tomorrow " (Galería Whitechapel, 1956) y en la exposición internacional. exposiciones itinerantes de "Arte constructivista británico" (1961), Kunst constructivista (1969), "Aspectos de la pintura abstracta en Gran Bretaña" (1974), "Arte británico reciente" (British Council, 1977) y "Pier + Ocean: construcción en el arte de los años setenta" (Arts Council, 1980). [3] Después de su muerte en 1984, su trabajo continuó exponiéndose internacionalmente y en retrospectivas individuales.
Entre los honores que recibió se encontraba una medalla de oro en el XX Congreso Internacional de Artistas y Críticos en 1965 y la OBE en 1971. En 1976 recibió un doctorado honoris causa en el Royal College of Art. [4]
Aunque había una tendencia hacia la abstracción en el arte británico de posguerra, a menudo tenía una base representacional, como en las esculturas de Lynn Chadwick o, al principio, en el cuadro del propio Martin "Chalk Farm" de 1949. [5] Pero Martin rápidamente siguió esto con la abstracción más pura de líneas y formas geométricas. Al identificar esta transición en su ensayo Broadsheet , Martin explicó que "lo que generalmente se denomina 'abstracto' no debe confundirse con la abstracción de la naturaleza y su reducción y distorsión a una forma pictórica... La pintura abstracta es el resultado de un proceso creativo. exactamente lo opuesto a la abstracción." [6] Debido a que dicho arte se construyó según modelos científicos o matemáticos, los Martin recurrieron a hacer relieves y esculturas en movimiento que llamaron "construccionistas", aunque reconocieron su vínculo con el constructivismo europeo anterior . [7]
El "Tornillo" de Kenneth Martin de 1953, con sus tiras de latón montadas en forma helicoidal, se considera un ejemplo particularmente representativo de ese enfoque. [8] Las construcciones estáticas posteriores con ritmos cinéticos implícitos incluyeron la pequeña "Oscilación" en pie en la Galería de Arte Whitworth [9] y la monumental "Construcción en Aluminio" para el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge , [10] ambas fechadas en 1967. Como él Teorizaba en el momento en que creó estas obras: "Una serie organizada de eventos, en la que se convierte el proceso de construcción, define todo el carácter de una obra. Lo mental y lo físico están unidos en la sucesión de eventos. De modo que las cosas prácticas , a través de la comprensión de su naturaleza, puede resultar en un edificio imaginativo." [11] Diversificándose de tales trabajos, desarrolló sus "Anillos giratorios" ajustables (1968) y las hojas estrechas y curvas de su "Monumento cinético" motorizado (1977). [12]
Después de 1969, Martin comenzó a trabajar en el proceso aparentemente interminable de su serie de dibujos e impresiones Chance and Order , explotando la dirección, el espesor lineal y el color, de modo que "el azar no sólo define la posición, sino que también da la secuencia. Los puntos de intersección en una cuadrícula de cuadrados están numerados y los números se escriben en tarjetas pequeñas y luego se eligen al azar. Se hace una línea entre cada par sucesivo de números a medida que se seleccionan... Posteriormente, variando la forma en que se realizó una secuencia de tiempo para dibujar las líneas. utilizado, o cambiando la naturaleza de la cuadrícula, podría producir una sucesión de dibujos de una variedad de invenciones dentro del rango de un conjunto de emparejamientos". [13]
La exposición conjunta de la obra de Kenneth y Mary Martin montada en la Tate St Ives en 2007 fue su primera exposición conjunta en una galería pública desde 1971. [14] Centrándose en sus móviles, así como en la serie Chance and Order , permitió la restauración de su homenaje de 1955 a Alexander Calder , el "Reflector móvil" de 1955, que se había torcido y desequilibrado entre exposiciones a lo largo de los años. [15]