Kenneth Merwin Curtis (nacido el 8 de febrero de 1931) es un abogado, político demócrata y diplomático estadounidense. Fue Secretario de Estado de Maine de 1965 a 1966, Gobernador de Maine de 1967 a 1975 y Embajador de Estados Unidos en Canadá de 1979 a 1981. Curtis es miembro del Partido Demócrata y actualmente es asesor jurídico de Curtis Thaxter. bufete de abogados en Portland, Maine , que fundó en 1975.
Curtis nació en Curtis Corner, Leeds, Maine , hijo de Archie, un granjero de quinta generación de la tierra familiar allí, y Harriet (Turner) Curtis. Asistió a Cony High School en Augusta y se graduó en 1949. [1] Luego asistió a Maine Maritime Academy y recibió una Licenciatura en Ciencias en 1952. [2]
Curtis sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos de 1953 a 1955 [3] y fue teniente comandante en la Guerra de Corea antes de dejar la Armada para obtener un título en derecho. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Maine en 1958 [1] y recibió un título de LL.B. de la Facultad de Derecho de la Universidad de Portland en 1959 [4] [3] y un LL.D. desde Bates College en 1981.
La carrera política de Curtis comenzó en 1956 cuando trabajó para la campaña demócrata de James Oliver para el primer distrito del Congreso de Maine . Oliver perdió ante Robert Hale en 1956 pero ganó en 1958 con Curtis como director de campaña. [1] Curtis trabajó como asistente de Oliver de 1959 a 1961. [3]
En 1963, Curtis fue nombrado Coordinador de Maine para la Administración de Reurbanización del Área por el presidente John F. Kennedy y ocupó ese puesto hasta 1964 [3] [4] cuando hizo campaña para el puesto del primer distrito pero perdió ante Stan Tupper . [3] [1]
Curtis se desempeñó como Secretario de Estado de Maine de 1965 a 1966. [4]
En 1966, Curtis derrotó a Carlton Reed , presidente del Senado de Maine y ex presidente de la Cámara, en una elección primaria para desafiar al actual gobernador republicano John Reed . En las elecciones para gobernador de Maine de 1966 , con la ayuda de campaña de Robert F. Kennedy, Curtis derrotó a Reed entre un 53% y un 47%. [5]
Curtis era el 68º gobernador de Maine y el gobernador más joven de los Estados Unidos en ese momento.
En 1968, Curtis fusionó la Universidad de Maine en Orono con cinco escuelas de profesores de todo el estado, creando el Sistema de la Universidad de Maine . [5] En 1969, Curtis y la legislatura republicana promulgaron el primer impuesto sobre la renta de Maine, que a partir de 2021 todavía proporciona la mayor parte de los ingresos del estado. La administración también promulgó varias medidas notables de protección ambiental, como la Ley de Ubicación del Sitio de Desarrollo, y creó el Departamento de Protección Ambiental. [5]
Curtis presidió la conferencia de Gobernadores de Nueva Inglaterra de 1969 a 1970 [4] [3] [6] y fue presidente del Grupo de Trabajo Ambiental de la Conferencia Nacional de Gobernadores a principios de los años 1970. [6]
En enero de 1970, Curtis prometió firmemente apoyar la construcción de una refinería de petróleo en Machiasport. Los ecologistas, así como el Maine Times, un periódico de reciente creación, se opusieron a esta propuesta.
Curtis propuso una legislación de control de armas, que negaría la propiedad a delincuentes convictos, drogadictos y personas en instituciones mentales. Esto fue bastante controvertido e irritó a los propietarios de armas en todo el estado de Maine.
En las elecciones para gobernador de Maine de 1970 , Curtis fue reelegido por estrecho margen. Derrotar al fiscal general de Maine, James Erwin, por un margen de sólo 890 votos para ganar un segundo mandato.
Curtis fue el primer gobernador de Maine en cumplir dos mandatos de cuatro años. (u 8 años). [5] En 1971, Curtis hizo un llamamiento de última hora instando a los votantes a rechazar un referéndum destinado a derogar el impuesto estatal sobre la renta de dos años de antigüedad. [ cita necesaria ] En 1972, reorganizó el gobierno del estado de Maine en un sistema de gabinete, reemplazando 150 agencias independientes con 16 departamentos. [5] Los jefes de estos departamentos serían nombrados por cada gobernador en ejercicio, mientras que anteriormente habían permanecido en sus cargos después de ser nombrados por ex gobernadores. [7]
Según la Sociedad Histórica de Maine, Curtis fue "uno de los pocos gobernadores en funciones que escalaron el monte Katahdin y navegaron en canoa por el río Allagash". [8] Curtis pidió a James B. Longley que dirigiera una comisión del gobierno estatal llamada Comisión de Encuesta de Costos y Gestión de Maine, cuyo objetivo era hacer que el gobierno fuera más eficiente y reducir costos. Después de cierta desgana inicial, Longley aceptó el puesto y lo siguió con vigor.
Longley hizo varias recomendaciones que se proyectaban ahorrarían al estado más de $24 millones. Una de sus principales propuestas incluía la reestructuración del sistema universitario de Maine, que consideraba extremadamente ineficiente.[1]
En 1975, Curtis fundó el bufete de abogados Curtis Thaxter con varios colegas, [9] y se desempeñó como presidente del Comité Nacional Demócrata de 1977 a 1978. [4] [6]
Curtis se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Canadá de 1979 a 1981. [4] Su mandato coincidió con la crisis de los rehenes en Irán y la travesura canadiense , y Curtis manejó la comunicación sobre el estado de seis diplomáticos estadounidenses protegidos por el personal de la embajada canadiense en Teherán y finalmente rescatado por la CIA. [7]
Curtis se desempeñó como el undécimo presidente de la Academia Marítima de Maine de 1986 a 1994. [4] [6] [10]
Curtis conoció a Pauline "Polly" Brown [11] mientras ambos trabajaban en Sears Roebuck en el centro de Portland. Se casaron en 1956. [5]
Los Curtis tuvieron dos hijos, Susan (nacida en 1959) y Angela (nacida en 1961), quienes nacieron con fibrosis quística . El martes 20 de julio de 1970, Susan murió en el Hospital General Central Maine en Lewiston de insuficiencia respiratoria . [12] Ella tenía 11 años. Desde que Ken Curtis cumplía su primer mandato como gobernador, la familia recibió numerosas donaciones monetarias en nombre de Susan, y amigos y partidarios políticos alentaron a los Curtis a iniciar una organización sin fines de lucro con los fondos. Después de investigar necesidades específicas en todo Maine, la recién formada Fundación Susan L. Curtis abrió Camp Susan Curtis en Stoneham, Maine en 1974 para atender a los niños económicamente desfavorecidos de Maine. [13]
La segunda hija de los Curtis, Angela Curtis Hall, que también nació con fibrosis quística, murió en 1996. Tenía 34 años. [14]
Los Curtis se retiraron parcialmente a Florida de 1997 a 2017 [5] y luego regresaron a Maine. En enero de 2021, viven en Scarborough. Curtis es asesor jurídico de Curtis Thaxter, el bufete de abogados de Portland que fundó en 1975. [6]