Kenneth Laurence Martin OBE [1] (13 de abril de 1905, Sheffield - 18 de noviembre de 1984, Londres), fue un pintor y escultor inglés que, junto con su esposa Mary Martin y Victor Pasmore , fue una figura destacada en el resurgimiento del construccionismo .
El padre de Kenneth Martin era un ex soldado que trabajaba en Sheffield como empleado de carbón y apoyó a su hijo en la Escuela de Arte de Sheffield durante 1921-3. Después de la muerte de su padre, Martin trabajó en la ciudad como diseñador gráfico, estudiando ocasionalmente en la escuela de arte a tiempo parcial. Ganó una beca para el Royal College of Art en 1929-32 y allí conoció a Mary Balmford , con quien se casó en 1930. Durante la década de 1930 pintó en un estilo naturalista y se asoció con la Escuela de Euston Road junto con Victor Pasmore. Durante la década de 1940, el trabajo de Martin comenzó a enfatizar elementos de estructura y diseño hasta 1948-49 cuando, siguiendo el liderazgo de Pasmore, se volvió puramente abstracto .
Entre 1946 y 1951, Martin enseñó en la St John's Wood Art School y, posteriormente, fue profesor visitante en la Goldsmith's School of Art hasta 1968. En 1951, él y su esposa también publicaron Broadsheet , "dedicado al arte abstracto", que contenía reproducciones de su trabajo y ensayos que definían su nueva dirección. A lo largo de los años siguieron otros ensayos que explicaban sus ideas, en particular en las revistas Architectural Design y Studio International . Su primer encargo escultórico fue "Twin Screws" para el sexto congreso de la Unión Internacional de Arquitectos en Londres en 1961 [2] y le siguieron otros encargos de arte público. Además de sus obras en exposiciones nacionales en la IV Bienal de San Marino (1963) y la VIII Bienal de Tokio (1965), estuvo representado en muestras de tendencias contemporáneas como " This is Tomorrow " (Whitechapel Gallery, 1956) y en las exposiciones itinerantes internacionales "British Constructivist Art" (1961), Konstructive Kunst (1969), "Aspects of Abstract Painting in Britain" (1974), "Recent British Art" (British Council, 1977) y "Pier + Ocean: construction in the art of the seventies" (Arts Council, 1980). [3] Tras su muerte en 1984, su obra siguió exhibiéndose internacionalmente y en retrospectivas individuales.
Entre los honores que recibió se encuentra una medalla de oro en el 20º Congreso Internacional de Artistas y Críticos en 1965 y la OBE en 1971. En 1976 se le concedió un doctorado honorario en el Royal College of Art. [4]
Aunque en el arte británico de posguerra existía una tendencia hacia la abstracción, a menudo tenía una base figurativa, como en las esculturas de Lynn Chadwick o, al principio, en la propia pintura de Martin "Chalk Farm" de 1949. [5] Pero Martin rápidamente siguió con la abstracción más pura de líneas y formas geométricas. Al identificar esta transición en su ensayo en Broadsheet , Martin explicó que "lo que generalmente se denomina 'abstracto' no debe confundirse con la abstracción de la naturaleza y su reducción y distorsión a una forma pictórica... La pintura abstracta es el resultado de un proceso creativo exactamente opuesto a la abstracción". [6] Debido a que este tipo de arte se construía según modelos científicos o matemáticos, los Martin se volcaron a hacer relieves y esculturas móviles que llamaron "construccionistas", aunque reconocieron su vínculo con el constructivismo europeo anterior . [7]
El "Screwmobile" de Kenneth Martin de 1953, con sus tiras de latón montadas en forma helicoidal, se considera un ejemplo particularmente representativo de ese enfoque. [8] Las construcciones estáticas posteriores con ritmos cinéticos implícitos incluyeron la pequeña "Oscillation" de la Whitworth Art Gallery [9] y la monumental "Construction in Aluminium" para el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge , [10] ambas fechadas en 1967. Como teorizaba en el momento en que creó estas obras, "Una serie organizada de eventos, en la que se convierte el proceso de construcción, define todo el carácter de una obra. Lo mental y lo físico están vinculados en la sucesión de eventos. De modo que las cosas prácticas, a través de la comprensión de su naturaleza, pueden dar como resultado un edificio imaginativo". [11] Diversificándose de tales obras, desarrolló sus "Rotary Rings" (1968) ajustables y las hojas estrechas y curvas de su "Kinetic Monument" (1977) motorizado. [12]
Después de 1969, Martin comenzó a trabajar en el proceso aparentemente interminable de su serie de dibujos y grabados Chance and Order , explotando la dirección, el grosor lineal y el color, de modo que "el azar no sólo define la posición, sino que también da secuencia. Los puntos de intersección en una cuadrícula de cuadrados están numerados y los números se escriben en pequeñas tarjetas y luego se eligen al azar. Se traza una línea entre cada par sucesivo de números a medida que se van eligiendo... Posteriormente, al variar la forma en que se utilizaba una secuencia temporal de dibujo de las líneas, o al cambiar la naturaleza de la cuadrícula, se podía producir una sucesión de dibujos de una variedad de inventiva dentro del rango de un conjunto de emparejamientos". [13]
La exposición conjunta de la obra de Kenneth y Mary Martin, montada en la Tate St Ives en 2007, fue su primera exposición pública conjunta en una galería desde 1971. [14] Centrada en sus móviles así como en la serie Chance and Order , permitió la restauración de su homenaje de 1955 a Alexander Calder , el "Mobile Reflector" de 1955, que se había doblado y desequilibrado entre exposiciones a lo largo de los años. [15]