Kenneth J. Gergen (nacido en 1935) es un psicólogo social estadounidense y profesor emérito del Swarthmore College . Obtuvo su licenciatura en Artes en la Universidad de Yale (1957) y su doctorado en la Universidad de Duke (1962).
Hijo de John Jay Gergen , director del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Duke , y de Aubigne Munger (de soltera Lermond), Gergen creció en Durham, Carolina del Norte. Tenía tres hermanos, uno de los cuales es David Gergen , el destacado analista político. Tras completar la educación pública, asistió a la Universidad de Yale . Se graduó en 1957 y posteriormente se convirtió en oficial de la Marina de los EE. UU. Luego regresó a la escuela de posgrado en la Universidad de Duke, donde recibió su doctorado en psicología en 1963. Su asesor de tesis fue Edward E. Jones . Gergen pasó a convertirse en profesor asistente en el Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard , donde también se convirtió en presidente de la junta de tutores y asesores del departamento y representante en el Consejo de Política Educativa de la universidad.
En 1967, Gergen asumió el cargo de presidente del Departamento de Psicología del Swarthmore College , cargo que ocupó durante diez años. Posteriormente, se convirtió en profesor de psicología de la cátedra Gil y Frank Mustin. Tras su jubilación (emérito) en 2006, asumió el cargo de profesor investigador sénior. En diversos intervalos, se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de Heidelberg , la Universidad de Marburgo , la Sorbona , la Universidad de Roma , la Universidad de Kioto y la Universidad Adolfo Ibáñez . En Swarthmore, encabezó el desarrollo de la concentración académica en teoría de la interpretación. En un intento de vincular su trabajo académico con las prácticas sociales, colaboró con colegas para crear el Instituto Taos en 1993. Ahora se desempeña como presidente del instituto.
Gergen está casado con Mary Gergen , profesora emérita de la Universidad Estatal de Pensilvania y una importante colaboradora de la psicología feminista y la investigación sobre performance. Es autora de más de 50 artículos y coautora (con Ken Gergen) de libros sobre construcción social y ciencia social performativa. Publican el boletín Positive Aging Newsletter, que cuenta con unos 20.000 lectores [1].
Los primeros estudios de Gergen desafiaron la presunción de un yo unificado o coherente. [ aclaración necesaria ] Luego planteó preguntas sobre el valor del altruismo , al explorar las formas en que ayudar a otros conduce al resentimiento y la alienación del receptor.
Un punto importante en la carrera de Gergen fue su artículo de 1973 "La psicología social como historia". En el artículo, sostiene que, si bien la investigación empírica intenta establecer leyes o principios generales, el apoyo empírico siempre se deriva de observaciones situadas históricamente. Sin embargo, debido a que los patrones de acción humana experimentan cambios continuos, el apoyo a cualquier principio puede aumentar o disminuir con el tiempo. Además, el conocimiento científico de las leyes y principios de la interacción social es variable con el tiempo, y que el conocimiento científico generado por los psicólogos sociales en realidad influye en los fenómenos que se pretende describir pasivamente. Por ejemplo, estudiar la obediencia a la autoridad puede reducir la probabilidad de obediencia. Sostuvo, por tanto, que la psicología social no era fundamentalmente una ciencia acumulativa, sino que se dedicaba efectivamente al registro y transformación de la vida cultural. El artículo resultó muy controvertido y, en última instancia, fue incluido como un "clásico de citación" en el Social Science Citation Index. También contribuyó a lo que se llamó "la crisis de la psicología social"[3] la publicación posterior de Gergen sobre la teoría generativa. Aquí propuso que, debido a que los supuestos teóricos no eran tanto registros de la vida social como creadores, las teorías no deberían juzgarse tanto por su integración de "lo que es" como por su potencial para abrir nuevos espacios de acción.
Gergen combinó estas ideas con los avances de la teoría literaria y crítica, así como con la historia de la ciencia, y desarrolló una visión radical del conocimiento construido socialmente . Esta visión se propuso como un proyecto sucesor de lo que Gergen consideraba una concepción positivista del conocimiento inherentemente defectuosa . Desde la perspectiva de Gergen, toda la inteligibilidad humana (incluidas las pretensiones de conocimiento) se genera dentro de las relaciones. Es a partir de las relaciones que los humanos derivan sus concepciones de lo que es real, racional y bueno. Desde esta perspectiva, las teorías científicas, como todas las demás postulaciones de la realidad, no deben evaluarse en términos de verdad, sino en términos de resultados pragmáticos. Tales evaluaciones están inevitablemente casadas con valores y, por lo tanto, toda ciencia tiene un peso moral y político en sus implicaciones. Tal como él lo veía, esta misma forma de evaluación también se aplica a la teoría del construccionismo social. La cuestión no es su precisión, sino su potencial para la humanidad.
Esta última conclusión sirvió de base a la mayor parte del trabajo posterior de Gergen, en áreas como la terapia y el asesoramiento, la educación, el cambio organizacional, la tecnología, la reducción de conflictos, la sociedad civil y la investigación cualitativa. De una forma u otra, este trabajo se ocupa de transformar la vida social. En su mayor parte, su dirección preferida de cambio es hacia relaciones más colaborativas y participativas. Además, se ha preocupado por fomentar una visión " relacional " del yo, donde el "énfasis tradicional en la mente individual se reemplaza por una preocupación por los procesos relacionales de los que emergen la racionalidad y la moralidad". [2] También es conocido por su comentario "Estoy vinculado, luego existo" como respuesta a la proposición de Descartes " Pienso, luego existo ". [3] La mayoría de estos desarrollos se resumen en Relational Being, Beyond the Individual and Community, que intenta demostrar que lo que se considera procesos mentales no están tanto "en la cabeza" como en las relaciones. También intenta responder a las acusaciones de relativismo moral con una moralidad no fundamental de práctica colaborativa y esbozar una manera de unir la ciencia con las preocupaciones por lo sagrado.
El desarrollo de la teoría relacional y del constructivismo social y sus aplicaciones profesionales está asociado con las relaciones entre la ética en un mundo pluralista, la investigación cualitativa en las ciencias sociales, las explicaciones de la acción humana y la reconstrucción de la concepción del envejecimiento. También fue cofundador de las revistas Theory and Psychology y Qualitative Inquiry in Psychology .
Los conceptos sobre los que ha escrito Gergen incluyen:
Gergen ha recibido becas de investigación de la National Science Foundation , la Deutsche Forschungsgemeinschaft y la Fundación Barra. Su trabajo ha merecido premios de la American Psychological Association , la National Communication Association , la Universidad de Buenos Aires , la Universidad Adolfo Ibáñez de Santiago, la Universidad Normal de Nanjing y el Absalon University College de Dinamarca. Gergen recibió el premio Distinguished Alumni Award de la Graduate School de la Duke University en 2017, y en 2018 fue incluido en la lista de los 50 psicólogos vivos más influyentes del mundo ( The Best Schools ). Ha recibido becas de la Guggenheim Foundation , la Fulbright Foundation y la Alexander von Humboldt Foundation . También posee títulos honorarios de la Tilburg University , Saybrook Graduate School y la University of Athens .
{{citation}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) ISBN 0-203-26727-3 (formato Adobe eReader). Ensayo publicado originalmente en 1996. Véase la lista de artículos a continuación.{{citation}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Véase también el capítulo del libro mencionado anteriormente.