Edmund Besley Court Kennedy JP (5 de septiembre de 1818 - diciembre de 1848) fue un explorador en Australia a mediados del siglo XIX. Fue asistente del topógrafo de Nueva Gales del Sur , trabajando con Sir Thomas Mitchell . Kennedy exploró el interior de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur , incluido el río Thomson , el río Barcoo , Cooper Creek y la península del Cabo York . [1] Murió en diciembre de 1848 después de ser arponeado por aborígenes australianos en el extremo norte de Queensland, cerca del Cabo York .
Kennedy nació el 5 de septiembre de 1818 en Guernsey , en las Islas del Canal, hijo del coronel Thomas Kennedy (ejército británico) y Mary Ann (Smith) Kennedy. Fue el sexto de nueve hijos, cinco varones y cuatro mujeres.
Kennedy se formó en el Elizabeth College de Guernsey y manifestó un temprano interés por la topografía. En 1837 se trasladó a Río de Janeiro y regresó a Inglaterra en 1838, cuando la empresa en la que trabajaba cerró. Un oficial naval amigo de la familia, el capitán Charles James Tyers , sugirió que si Kennedy obtenía las cualificaciones necesarias, él le conseguiría empleo en Australia. Durante 1839, Kennedy asistió a conferencias sobre topografía en el King's College de Londres y obtuvo un certificado de su tutor. [2]
En noviembre de 1839, Kennedy zarpó hacia Sydney en el barco Globe , que llegó en marzo de 1840. Otro contacto familiar, el capitán Perry , que era ayudante de Sir Thomas Mitchell, consiguió un puesto para Kennedy como asistente de topógrafo en el Departamento de Topografía de Nueva Gales del Sur después de que aprobara un examen. En agosto, Kennedy fue asignado para unirse a Tyers en un viaje por tierra a Melbourne, y de allí a la bahía de Portland para tareas de topografía.
Mientras estuvo allí, tuvo una relación con una joven convicta irlandesa llamada Margaret Murphy. Ella quedó embarazada, lo que provocó un pequeño escándalo y Kennedy la envió en un barco a Launceston con 50 libras. La indiscreción de Kennedy fue denunciada al superintendente Charles La Trobe y al gobernador Gipps y fue llamado de nuevo a Sydney en mayo de 1843 en desgracia. Murphy más tarde dio a luz a su hija Eliza, se volvió a casar y se mudó de nuevo a Irlanda. La hija murió a los cinco años. Kennedy recibió elogios de Mitchell por su trabajo en Portland y permaneció empleado en el departamento de topografía del gobierno en Sydney, pero con la mitad del salario. [2]
En 1845, Mitchell recibió autorización de Londres para una expedición desde Sydney hasta el golfo de Carpentaria , que terminaría en Port Essington . Estaba convencido de que un río importante debía correr en dirección noroeste hasta el golfo, y que él sería el que lo descubriría. Su elección inicial para segundo al mando fue el topógrafo Townsend, pero poco antes de partir, Edmund Kennedy fue designado para reemplazarlo. El 5 de noviembre, Kennedy juró como juez de paz en la Corte Suprema, y la expedición partió de Sydney a mediados de noviembre. El grupo caminó a través de Parramatta y Bathurst hasta un punto de encuentro en Boree. Kennedy, en una carta a su padre, señaló que el grupo estaba formado por 30 hombres, 12 meses de suministros más "8 carretas, 3 carros, 102 bueyes, 255 ovejas y 17 caballos". [2] El gran tamaño de la expedición iba a ser perjudicial para el ritmo de progreso.
Mitchell siguió hacia el norte a lo largo del río Bogan , al este hasta Macquarie , al norte hasta Narran y luego a lo largo del Balonne . Aquí Mitchell encontró una calzada rocosa natural y la llamó Puente de San Jorge, cerca de la actual ciudad de San Jorge, Queensland . Para dar tiempo a que el ganado se reabasteciera, dejó a Kennedy en un campamento de depósito durante tres semanas, y luego siguió lentamente mientras Mitchell sondeaba hacia el norte con un pequeño grupo. Mitchell continuó siguiendo el Balonne, que lo llevó demasiado al noreste, por lo que viró al oeste hasta cruzar el río Maranoa , donde Kennedy y el grupo principal lo alcanzaron el 1 de junio de 1846. Para entonces Mitchell se dio cuenta de que su equipo era un impedimento engorroso para el progreso, por lo que decidió dejar a Kennedy atrás nuevamente, cerca de la actual ciudad de Mitchell. Se fue durante cuatro meses y medio.
En un principio, Mitchell siguió el curso del Maranoa hasta su nacimiento y entró en una zona de colinas que lo dejó perplejo. Se rastrearon al menos cuatro arroyos, el Nogoa, el Belyando, el Nive y el Nivelle, para determinar su dirección de flujo, pero ninguno se dirigía al noroeste, y se empleó mucho tiempo en ello. Dejó atrás a otro grupo y viajó al noroeste con solo un guía nativo y dos hombres. Finalmente descubrió un río importante que parecía fluir hacia el golfo, por lo que lo bautizó como Victoria, en honor al soberano británico. Mitchell había llegado al límite de sus suministros y se vio obligado a regresar. Los dos equipos más pequeños se reunieron y regresaron al depósito de Kennedy el 19 de octubre. [2] Luego, la expedición se retiró a Sydney, a donde llegó el 20 de enero de 1847. [3]
Mitchell quedó impresionado por las cualidades de liderazgo de Kennedy, como lo demostró su gestión de los campamentos de depósito en 1846, y sus habilidades técnicas relacionadas con la prospección y la exploración. Como la cuestión de un gran río del noroeste seguía sin respuesta, Mitchell obtuvo la aprobación en febrero de 1847 para una nueva expedición al golfo de Carpentaria, con el propósito expreso de trazar el curso de su río Victoria en ruta. Esta vez puso a Kennedy a cargo de un grupo de ocho personas, que partió de Windsor, Nueva Gales del Sur, el 21 de marzo de 1847.
Sus instrucciones eran viajar a través del puente St. George (14 de mayo) hasta Maranoa (8 de junio), donde había estado su depósito anterior, y luego determinar el curso del Victoria. Kennedy había pasado algún tiempo trazando el río Victoria de Mitchell en el último mapa de la colonia, y le sorprendió el hecho de que su curso general giraba hacia una curva de Cooper Creek , bautizado por Charles Sturt en 1845. [2] La expedición continuó hacia el norte por lo que ahora era un nuevo territorio para Kennedy, y a mediados de agosto estaba en las inmediaciones de las que Mitchell se había visto obligado a regresar. Kennedy decidió ocultar los carros y los suministros a los aborígenes locales cavando una gran zanja en la que enterrarlos, luego procedió a caballo de carga.
El río comenzó a virar hacia el sudoeste, alejándolos del golfo. Explorando el camino, encontró un importante afluente que se unía al Victoria desde el norte y lo llamó río Thomson [1] en honor al secretario colonial, el señor Edward Deas Thomson . [2] El terreno comenzó a deteriorarse y, a principios de septiembre, Kennedy se vio obligado a retirarse a su escondite oculto debido a la falta de agua y suministros. En ese momento, el río no mostraba señales de virar hacia el golfo, pero parecía que se toparía con el Cooper. El plan de Kennedy cambió entonces para dividir al grupo y lanzarse hacia el golfo.
Sin embargo, cuando se abrió un carro enterrado en el escondite, se descubrió que había sido manipulado por nativos y que gran parte de los suministros habían sido destruidos. [2] Esto dejó a la expedición sin otra alternativa que retirarse a Sydney. En el viaje de regreso, Kennedy siguió el curso del río Warrego (descubierto por Mitchell en 1846), hasta que su curso lo llevó demasiado al oeste, dividiéndose en muchos canales. Luego se dirigió al este, interceptó el río Culgoa y regresó a Sydney el 7 de febrero de 1848. Más tarde se demostró que el Victoria desembocaba en Cooper Creek, por lo que se lo rebautizó como río Barcoo , un nombre aborigen para el río que Kennedy había aprendido.
Gregory informó que el área de Upper Burdekin era muy adecuada para la ocupación ilegal , dada la extensión del país y su abundante agua, y advirtió que el asentamiento requeriría necesariamente el uso de la fuerza ya que los pueblos indígenas estaban ampliamente abastecidos con alimentos y agua que les permitirían resistir resueltamente cualquier asentamiento en sus tierras. [4]
El plan del gobierno para el próximo viaje de Kennedy era principalmente encontrar una manera de llegar al golfo, para luego explorar la península del Cabo York . La importancia de Port Essington (el único puerto en el norte de Australia en ese momento) había disminuido, pero el comercio a lo largo de la costa este entre Sydney y Singapur había aumentado, lo que llevó al capitán Owen Stanley del HMS Rattlesnake a recomendar que se explorara primero la costa este del Cabo York. Sugirió además que después de un reabastecimiento del grupo en la punta del cabo, la exploración podría continuar por la costa oeste, con un posterior regreso por tierra a Sydney. Se anticipó que se necesitarían dieciocho meses para completar el viaje. Esta idea fue aceptada y se comenzó a planificar que Kennedy se dirigiera a un punto de partida en la bahía de Rockingham , cerca de la actual ciudad de Cardwell, Queensland . [2]
El 28 de abril de 1848, Edmund Kennedy y doce hombres zarparon del puerto de Sydney [1] en la barca Tam O' Shanter escoltados por Rattlesnake . [Nota 1] Llegaron a la bahía de Rockingham el 20 de mayo, pero una vez que desembarcaron, el grupo se encontró con un terreno terrible, como manglares, montañas, lagunas, ríos y una espesa selva tropical que hacía casi imposible viajar con caballos, carros y ovejas. Después de nueve semanas, habían viajado solo 40 millas desde la costa y 12 millas al norte del punto de desembarco. [2] Kennedy tuvo que abandonar los carros y algunos suministros en un pantano sin esperanza. Más adelante, se descubrió que el almacenista había robado comida de los suministros y fue degradado a trabajador. El grupo debía reunirse en la bahía Princess Charlotte con el barco de suministros Bramble a principios de agosto, pero esto no ocurrió porque el grupo llegó con dos meses de retraso y, en cualquier caso, no había una aproximación cercana para Bramble .
A mediados de noviembre, los hombres y los caballos comenzaron a debilitarse, por lo que se tomó la decisión de dejar a ocho hombres atrás en la bahía de Weymouth , mientras Kennedy y otros cuatro continuaban hacia el norte. Todavía quedaban varios cientos de millas por recorrer hasta un punto de encuentro con el barco Ariel , antes de que hubiera alguna esperanza de rescate. Días después de cruzar el río Pascoe , cuando estaba en las cercanías de la bahía de Shelburne, Costigan se disparó accidentalmente mientras cuidaba su caballo y no pudo continuar, por lo que Luff y Dunn se quedaron atrás para cuidarlo. Nunca fueron vistos nuevamente. [3] Kennedy y su rastreador aborigen Jackey Jackey siguieron adelante hacia Port Albany y el punto de encuentro, pero fueron seguidos de cerca por los pueblos indígenas locales. Cerca de las orillas del río Escape, a 20 millas de la punta del cabo York, Kennedy fue apuñalado con una lanza varias veces y murió en los brazos de Jackey Jackey. De los informes existentes parece que la muerte de Kennedy fue resultado de ataques que parecen "no haber sido provocados directamente". [6] Después de una hazaña de resistencia de unos diez días sin suministros, Jackey Jackey llegó solo al barco de suministros el 23 de diciembre de 1848. [3]
Siguiendo las instrucciones de Jackey Jackey, Ariel se dirigió a la bahía de Shelburne y envió un grupo de búsqueda a tierra. Se encontraron algunas reliquias, pero ninguna señal de los tres hombres. El barco continuó hasta la bahía de Weymouth, donde se descubrió que William Carron y William Goddard eran los únicos sobrevivientes de los ocho hombres que quedaban allí. Ariel con sus tres expedicionarios sobrevivientes regresó a Sydney en mayo de 1849. [7]
Durante su vida y carrera en Australia, Kennedy mantuvo una visión abiertamente negativa de los pueblos indígenas, escribiendo que:
"Confío sinceramente en que pronto serán exterminados... son un grupo bárbaro de sinvergüenzas que nunca podrán ser domesticados". [2]
Más tarde explicó que:
"Estoy convencido de que no se puede hacer nada para civilizar a los adultos. Los niños podrían sacar algo de provecho si se los trasladara a la Tierra de Van Diemen... ¿no podría la segunda o tercera generación mejorar con el cultivo? Para reconciliar a los nativos con nuestra ocupación de sus tierras se podría hacer mucho distribuyendo hachas y mantas... Sin embargo, estoy seguro de que los adultos nativos están demasiado atrasados en la escala de civilización como para obtener algún beneficio de la instrucción religiosa". [2]
En su honor fueron nombrados:
En 1852, se erigió un monumento de mármol en honor de Kennedy y Jackey Jackey en la iglesia de St James en Sydney. El monumento muestra a Kennedy muriendo en los brazos de Jackey Jackey. [9] [10]
En 1948 se conmemoró el centenario de la expedición.
En mayo de 1948, se erigió un monumento a Kennedy en Cardwell . [11] [12]
El 25 de septiembre de 1948 se erigió un monumento a Kennedy en Cooktown . [11] [12]
El 11 de noviembre de 1948 se erigió un monumento a Kennedy en Portland Road ( bahía de Weymouth ) en Iron Range , Queensland, cerca de un manantial donde la expedición extraía agua. [11] [13]
El monumento conmemorativo a Kennedy se inauguró el 13 de diciembre de 1948 en Somerset , Queensland, en conmemoración del centenario de la fallida exploración de Kennedy de la península del Cabo York. [14] El monumento consta de una losa de hormigón sobre una base de hormigón con una placa conmemorativa de bronce en su cara este. [15] [16]
Además, se colocaron placas de bronce en Charleville , Kennedy , Tully y Escape River. [11]
