El Arsenal de Kennebec es un arsenal histórico en Arsenal Street en Augusta , Maine . Desarrollado en gran parte entre 1828 y 1838 en parte debido a disputas fronterizas con el vecino Nuevo Brunswick , fue designado Distrito Histórico Nacional en 2000 como un buen ejemplo de una instalación de almacenamiento de municiones casi intacta de principios del siglo XIX. [3] La propiedad del arsenal estuvo guarnecida hasta 1901, después de lo cual fue entregada al Estado de Maine como una expansión del adyacente Hospital Estatal de Maine . Durante muchos años, el estado albergó allí a pacientes de salud mental. [4]
Los acontecimientos de la Guerra de 1812 pusieron de relieve la necesidad de los Estados Unidos de defender mejor su costa contra posibles ataques extranjeros, por lo que el gobierno federal se embarcó en un desarrollo a gran escala de fortificaciones costeras y fronterizas. Maine en particular fue señalado, habiendo tenido algunas de sus comunidades ocupadas durante la guerra, junto con una disputa fronteriza en curso con el vecino Nuevo Brunswick sobre la frontera noreste. Las tensiones en torno a esa zona fronteriza (ahora aproximadamente el condado de Aroostook, Maine y el condado de Madawaska, Nuevo Brunswick ) aumentaron en la década de 1820 a medida que ambas partes presionaban para el desarrollo del área. Como resultado, se tomó la decisión de construir un gran arsenal en Augusta . El sitio, en la orilla este del río Kennebec al sur del distrito comercial central, fue elegido en parte por su fácil acceso en barco. Los planos se redactaron en 1827 y la construcción comenzó en 1828. [3]
Entre 1828 y 1831 se construyeron los cuarteles del comandante y de los oficiales, los barracones, los establos, un taller de carruajes y la armería principal. La mayoría de las estructuras principales se construyeron en granito. Entre 1832 y 1838 se ampliaron los cuarteles y se les dio su estilo neogriego actual, y se construyeron los polvorines grandes y pequeños, así como un laboratorio de municiones. También se añadió una valla perimetral de granito y hierro, y se construyó el edificio conocido como la Oficina, en parte a partir de los restos demolidos de un establo (que se reconstruyó en madera). [3]
La disputa fronteriza alcanzó proporciones críticas en 1838, cuando tanto Maine como Nuevo Brunswick organizaron fuerzas de milicia para enviarlas a la zona en disputa. Estados Unidos envió al general Winfield Scott al arsenal de Augusta, y él negoció una retirada de estas fuerzas con el vicegobernador de Nuevo Brunswick, John Harvey , que era amigo suyo. La frontera quedó fijada en su ubicación actual mediante el Tratado Webster-Ashburton de 1842. [3]
El arsenal perdió importancia a partir de entonces, y se utilizó para la fabricación de armas para la guerra mexicano-estadounidense y la guerra civil estadounidense . Debido a su ubicación relativamente remota, se consideró inadecuado para la producción de armas a gran escala, y solo se le hicieron cambios relativamente modestos antes de su cierre en 1901. La armería y el taller de carruajes se trasladaron más cerca de la orilla del río, y se agregó una estación de bomberos a la propiedad, al igual que varios edificios con estructura de madera. [3]
Después de que el gobierno federal cerrara el arsenal, la propiedad fue transferida al estado, que amplió el adyacente Hospital Estatal de Maine , una instalación para enfermos mentales, en la propiedad. Las estructuras con estructura de madera fueron derribadas, al igual que el taller de carruajes y la estación de bomberos, y los edificios de granito fueron adaptados para el uso del hospital. Estas alteraciones no hicieron modificaciones importantes en la planta de la mayoría de los edificios sobrevivientes. [3] El Hospital Estatal de Maine, posteriormente rebautizado como Instituto de Salud Mental de Augusta, cerró sus puertas en 2004, y la propiedad del arsenal fue vendida a un desarrollador, con restricciones de preservación histórica.
En 2006, se programó una renovación del arsenal, [5] sin embargo, no se realizó ningún trabajo en el lugar emblemático y los vándalos rompieron ventanas y pintaron grafitis . El propietario, Main Street I LLC, afirmó que la mala situación económica obstaculizó sus esfuerzos por renovar y mantener la propiedad. [4]
La oficina del Fiscal General de Maine notificó a la firma en una carta fechada el 19 de septiembre de 2012 que demandaría la devolución de la propiedad al estado si no se tomaban medidas antes del 1 de octubre para proteger la propiedad de vándalos, ladrones y el clima. [4] La oficina del Fiscal General más tarde le dio a la firma un retraso de tres semanas después de que el propietario de la firma, Thomas Niemann, comenzara a tener conversaciones con ellos sobre el futuro de la propiedad. Niemann solicitó una reunión con el gobernador de Maine, Paul LePage, sobre la propiedad, pero la solicitud fue rechazada. [6]
A pesar de las conversaciones posteriores, se tomaron pocas medidas, si es que se tomaron, para proteger la propiedad, según el Comisionado del Departamento de Servicios Administrativos y Financieros, Sawin Millett. Afirmó que Niemann no ha proporcionado ni un plan integral para mantener la propiedad ni una fianza de cumplimiento para garantizar la capacidad financiera para hacerlo según los convenios históricos de la propiedad. Como resultado, la oficina del Fiscal General presentó una demanda en 2013, solicitando la devolución de la propiedad al Estado. El Estado afirma que la falta de mantenimiento y protección de la propiedad ha resultado en más de un millón de dólares en daños. Niemann, a través de su abogado, afirmó estar dispuesto a trabajar con el Estado para mejorar el sitio del arsenal, [7] y rechazó las reclamaciones del estado en la corte. Un residente de Augusta empleado por Niemann declaró que se instaló un techo de $12,000 en la caseta de entrada y que se había restaurado la electricidad en al menos una parte del sitio, lo que permite que funcionen las cámaras de seguridad. [8]
Para el 9 de noviembre de 2013, cinco de los seis edificios del lugar tenían techos nuevos o estaban en proceso de tenerlos. Las ventanas fueron selladas o tapiadas temporalmente, junto con otros trabajos. Niemann también reveló algunos de sus planes para el lugar, incluyendo la renovación de la caseta de vigilancia para convertirla en oficinas para su empresa y la renovación de los cuarteles en dos unidades residenciales y espacio de oficina. Los funcionarios estatales, si bien afirmaron que estaban satisfechos con las reparaciones, dijeron que la demanda continuará. El estado acordó extender los plazos relacionados con la demanda a medida que se hicieran las reparaciones, así como participar en sesiones de mediación supervisadas. El representante de Niemann en Augusta declaró que la demanda estaba obstaculizando el progreso del sitio. [9]