Kenmare House está situada en la costa este de Lough Leane y fue la residencia principal de los Brownes de Killarney, condes de Kenmare .
Sir Valentine Browne y su hijo, también Valentine Browne, fueron los primeros miembros de la familia en establecerse en Irlanda, siendo nombrados Agrimensor General de Irlanda en 1559. Sir Valentine Browne llegó a un acuerdo con MacCarty Mór para un arrendamiento de las tierras de Coshmang y Ross en 1588, el año de la Armada. A diferencia de la mayoría de los colonos ingleses desde la Reforma, los Browne pronto volvieron a la antigua religión y la familia continuó recibiendo el título real de "Vizcondes Kenmare" por parte del rey Jaime II de Inglaterra en 1689. Cabe señalar aquí que este título se deriva del castillo de Kenmare, cerca de Hospital , parte de la finca del condado de Limerick de la familia Browne, y no, como podría suponerse naturalmente, de la ciudad de ese nombre, que en realidad no está en la finca Browne. La primera residencia de la familia en Killarney fue el castillo de Ross .
La casa original de Kenmare se construyó en 1726, después de que el quinto baronet y el tercer vizconde de Kenmare recuperaran las propiedades. Era una estructura grandiosa con las características de un castillo francés, tal vez influenciada por el tiempo que los Brownes pasaron en Francia con el rey Jaime II en el exilio en el castillo de Saint-Germain-en-Laye . La casa era parte de la propiedad de 137.000 acres de los Brownes, quienes, sorprendentemente, conservaron sus tierras durante las Leyes Penales como católicos.
El propio vizconde Kenmare diseñó la casa. La casa tenía dos pisos y buhardillas abuhardilladas y tejados empinados de pizarra. Había trece tramos en el frente de la casa, con tres tramos a cada lado del centro que se abrían hacia adelante. Alrededor de 1775 se añadió un ala para los sirvientes.
Se atribuye al cuarto vizconde de Kenmare , Thomas Browne, el haber traído el turismo a Killarney. También fue el jefe del Comité Católico. En los años siguientes, poetas como Tennyson y Wordsworth y escritores como Sir Walter Scott y Jane Austen visitaron Killarney.
Los primeros escritores elogiaron la casa: Smith (1756) elogió el lugar y los jardines, al igual que Coquebert (1790), quien mencionó que las chimeneas estaban hechas de mármol (de color rosa, gris y negro). O'Donovan (1846) pensó que era una casa hermosa, bellamente sombreada por árboles y arbustos.
El 26 de agosto de 1861, Valentine, Lord Castlerosse recibió a la reina Victoria y al príncipe Alberto en Killarney. La visita real puso a Killarney en el mapa como destino turístico y preparó el terreno para la prosperidad y popularidad de la que goza hoy en día. También debió ser la última visita de la reina y el príncipe juntos, ya que el príncipe murió en diciembre de 1861. Durante la visita de la reina Victoria a Kenmare House, eligió el emplazamiento de Killarney House , una enorme mansión victoriana-Tudor, que fue la sucesora de Kenmare House. En junio de 1866, el rey Leopoldo II de Bélgica visitó a los Kenmares en Killarney.
La casa original fue demolida en 1872 por el cuarto conde. La casa que la siguió fue destruida accidentalmente por un incendio en 1913 y nunca fue reconstruida; en su lugar, el bloque de establos de la casa Kenmare original se convirtió en la actual casa Killarney, aunque los Browne la llamaban casa Kenmare. Durante esta época, Eduardo VII y la reina Alejandra y, más tarde, Jorge V y la reina María visitaron a los Kenmares en los años previos a la Primera Guerra Mundial.
En 1915, Sir Edwin Lutyens (el arquitecto del hermano de Lady Kenmare, el tercer Lord Revelstoke , en el castillo de Lambay, en la isla Lambay , en el condado de Dublín) aconsejó a Lord Kenmare que construyera la segunda Kenmare House. Esta casa fue abandonada y vendida en 1956 a John McShain cuando la heredera de las propiedades de Browne, Beatrice Grosvenor (nieta del duque de Westminster ), construyó una nueva Kenmare House. En 1974, se sustituyó la nueva mansión que Grosvenor construyó en el lugar de la antigua Killarney House en 1956. Esta última Kenmare House se construyó en Killorglin Road, junto al campo de golf de Killarney y el Castlerosse Hotel.
La venta de Kenmare House en 1985 a Denis Kelleher marcó el final de la conexión propietaria de la familia Kenmare con Killarney después de 450 años.
Leo Varadkar anunció en 2011 una restauración que costaría 7 millones de euros . [1] [2]
52°03′56″N 9°32′12″O / 52.06543, -9.5367