William Kendrick Smithyman OBE (9 de octubre de 1922 - 28 de diciembre de 1995) fue un poeta de Nueva Zelanda y uno de los poetas más prolíficos de esa nación en el siglo XX.
Smithyman nació en Te Kōpuru , una ciudad maderera y molinera en el río Wairoa cerca de Dargaville , en la región de Northland, en el extremo norte de Nueva Zelanda. Era el único hijo de William "Bill" Kendrick Smithyman, un inmigrante de Inglaterra y ex soldado que había luchado tanto en la Guerra de los Bóers como en la Primera Guerra Mundial y que tenía simpatías políticas radicales. [1] [2] [3] Antes de la Primera Guerra Mundial, había trabajado en plantaciones de azúcar en Fiji . [4] El padre del poeta también había sido marinero y trabajador portuario, pero atravesó tiempos difíciles durante la Depresión cuando el poeta era niño. En algunos momentos, el padre tuvo que trabajar en grupos de socorro para ganar dinero. Su esposa, Annie Lavinia Evans, nació en Christchurch . Sus padres administraron un hogar para ancianos en Te Kōpuru antes de mudarse a Auckland a principios de la década de 1930. [1] [2] [3] Algunos de los poemas de Smithyman, especialmente en Imperial Vistas Family Fictions (escritos en 1983-1984 y publicados póstumamente en 2002) tratan sobre su padre y otros parientes de generaciones anteriores a quienes Smithyman nunca había conocido, incluido su abuelo, también llamado William Kendrick, nacido en 1829, que se convirtió en marinero, luchó para la Marina Real Británica en la Guerra de Crimea , viajó a Australia y la India y luego se convirtió en capitán de puerto en Ramsgate, en la costa sureste de Inglaterra. [3]
La familia se mudó a varias comunidades en Auckland y sus alrededores antes de establecerse en Boscawen Avenue en Point Chevalier, donde el niño solitario leía vorazmente y asistía a la escuela primaria Point Chevalier. Allí se hizo amigo de toda la vida del futuro poeta e historiador Keith Sinclair . Smithyman también asistió al Seddon Memorial Technical College (1935-1939) y al Auckland Teachers' Training College (1940-1941), de donde obtuvo un certificado de profesor. Allí se publicaron sus primeros cuentos y poemas en la revista universitaria Manuka , editada por Robert William Lowry , quien más tarde se convirtió en el primer editor de Smithyman. [1] [2]
En la Segunda Guerra Mundial , Smithyman sirvió en la artillería del ejército de Nueva Zelanda como bombardero (1941-1942), luego como intendente en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda de 1942 a 1945. Su servicio en las fuerzas armadas lo pasó en Nueva Zelanda, excepto durante un breve período en 1945 cuando estuvo destinado en la isla Norfolk , lo que resultó en Considerations , una secuencia de poemas publicados más tarde en Landfall y luego en la edición de 1951 del Book of New Zealand Verse 1923–1950 de Allen Curnow . [1] [2]
En 1944, su poesía comenzó a aparecer regularmente en revistas de Nueva Zelanda, Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos, estableciendo rápidamente su reputación en Nueva Zelanda como uno de los principales poetas de la generación de posguerra del país. Este estatus fue confirmado por su inclusión en A Book of New Zealand Verse, 1923–50 (1951), editado por Allen Curnow . A partir de entonces, la poesía de Smithyman apareció en todas las antologías importantes de poesía de Nueva Zelanda. [1]
Smithyman estuvo estrechamente asociado con otros escritores de Auckland, como Robert Chapman, Maurice Duggan y Keith Sinclair . [1]
En agosto de 1946, en Auckland, Smithyman se casó con la poeta Mary Isobel Stanley (de soltera Neal; 1919-1980), cuyo primer marido había muerto en la guerra. La pareja tuvo tres hijos. A ella le dedicó sus primeros libros, Siete sonetos (1946) y La montaña ciega y otros poemas (1950). En 1949, la pareja se mudó a Pine Island (ahora conocida como Herald Island) en el puerto de Waitemata. Ambos poetas escribieron sobre esta época en la Isla donde vivían en un entorno remoto, al que sólo se podía acceder en barco. De 1946 a 1963 fue profesor de primaria e intermedia en varias escuelas de la zona de Auckland, donde se especializó en la enseñanza de niños con dificultades de aprendizaje. En conferencias y artículos promovió la educación especial para niños con discapacidades psicológicas y de alto rendimiento, y la formación de profesores de educación especial. Smithyman también asistió esporádicamente al Auckland University College , como estudiante a tiempo parcial, pero no se quedó para obtener un título. [1] Cuando el Departamento de Educación se negó a concederle un permiso de ausencia para trabajar en un libro de crítica literaria, renunció a su puesto en 1963 y ese año asumió un puesto docente como tutor de inglés en la Universidad de Auckland. De 1964 a 1965 también editó y presentó un programa de radio, Perspective: A Program of Critical Writing [2]
Intelectualmente curioso y muy leído, Smithyman asimiló una amplia gama de influencias poéticas, especialmente el modernismo angloamericano de posguerra. Los poetas ingleses TS Eliot , WH Auden , Dylan Thomas y los estadounidenses John Crowe Ransom , Allen Tate , Robert Lowell y Marianne Moore fueron todos influencias. [1] Inicialmente evitó algunas de las preocupaciones de los poetas neozelandeses anteriores sobre el paisaje y la historia colonial. También estaba fascinado por los poetas del siglo XVII, especialmente John Donne . En ese momento, Smithyman escribió poesía amorosa irónica y antirromántica, llena de complejidad sintáctica, argumentos densos y muchas referencias. [1] "[Su] poesía, sobre todo, era de estilo académico. Los versos de Smithyman eran notorios por su lenguaje complicado y su oscuridad alusiva". [5] Muchos de los poemas de este período fueron finalmente recopilados en Inheritance (1962) y Flying to Palmerston (1968). [1]
A principios de la década de 1960 dedicó menos esfuerzo a la poesía y más a la crítica literaria, en particular Una forma de decir: un estudio de la poesía de Nueva Zelanda (1965). La descripción que hace el libro de la estética y la práctica de los poetas de Auckland, cuyo trabajo denominó "académico" (incluidos MK Joseph , Keith Sinclair , Mary Stanley, CK Stead y el trabajo posterior de Allen Curnow ), también proporcionó información sobre su propia perspectiva y poemas "Este libro idiosincrásico, el primer estudio completo sobre el tema, analizó las afiliaciones románticas de poetas neozelandeses anteriores y señaló diferencias regionales sutiles (especialmente entre los poetas de Auckland y Wellington) en su propia generación", según Peter Simpson. [1]
De 1960 a 1965, Smithyman dejó de escribir poesía. La poesía de Smithyman cambió de estilo en algún momento de la década de 1960 o principios de la de 1970, aunque los críticos difieren en cuanto a cuándo comenzó a aparecer el nuevo estilo y no pueden precisar la causa. Según Ian Richards, el poema "Flying to Palmerston", que Smithyman escribió en una sala VIP del aeropuerto en 1966 y que más tarde se convirtió en el título del libro de 1968, "señaló un nuevo comienzo de una nueva manera" en los versos del poeta. "Existe un consenso crítico de que entre este poema y su siguiente colección, Earthquake Weather , en 1972, surgió el estilo maduro de Smithyman". [5]
Smithyman fue ascendido a tutor principal en la Universidad de Auckland en 1966, y ocupó el cargo hasta 1987. Una estancia de seis meses en 1969 en la Universidad de Leeds como profesor visitante en literatura de la Commonwealth resultó en viajes a Gran Bretaña y América del Norte. lo que estimuló muchos poemas. [1] Al regresar a casa en 1970, su poesía abordó los paisajes, la historia y la gente de su tierra natal del Norte, como se ve en Earthquake Weather , así como en The Seal in the Dolphin Pool (1974) y Dwarf With a Billiard Cue (1978). ). [1] "Cualesquiera que sean las razones biográficas (viajes, madurez, una familia adulta), el siguiente libro, Earthquake Weather (1972) es un tipo de libro diferente, más parecido a los cuatro volúmenes siguientes que a cualquier otro anterior", Murray Edmund escribió en 1988. [6] Algunas de estas obras se convirtieron en sus versos más admirados y son sus poemas más antologizados, incluidos "Un día ordinario más allá de Kaitaia", "Tomarata" y "Leer los mapas: un ejercicio académico". [1]
Aunque inicialmente Smithyman parecía rehuir escribir poemas sobre el paisaje, escribió algunos incluso en sus primeros años ("The Bay 1942", "Bream Bay"), y recurrió a ese tema en algunos de sus poemas posteriores. Escribió sobre sus viajes de 1969 a América del Norte y Gran Bretaña en 1969 y sobre su viaje a Canadá en 1981. En cuanto a Nueva Zelanda, escribió sobre Coromandel ("Colville" y "Donde sale la corriente Waikawau"), Auckland ("Acerca de establecer un Jar on a Hill"), la costa alrededor de Pirongia ("Bird Bay", "Below Karioi ") y otras áreas en la Isla Central Norte ("In the Sticks", "Tokaanu"). Northland apareció bastante en sus escritos, con versos sobre Puhoi , Waipu , Kaitaia y el área alrededor de Dargaville donde creció. Los sitios de Bay of Islands y Hokianga fueron mencionados en su libro póstumo, Atua Wera . [7]
En 1980, la esposa de Smithyman murió después de una larga enfermedad, y en enero de 1981 en Auckland se casó con Margaret Ann Edgcumbe, como él mismo tutora universitaria. La participación ese año en el Festival Literario Harbourfront en Toronto, Ontario , Canadá fue fructífera al generar muchos poemas. [1]
En 1986 recibió un LittD honorario de la Universidad de Auckland y ganó el Premio del Libro de Nueva Zelanda en poesía por Historias sobre teclados de madera (1985). Los poemas de ese volumen eran más accesibles para el lector general que sus libros anteriores y tendían a utilizar más narrativa, anécdota y comedia. Esta vena en su poesía continuó con ¿Vas al cine? (1987) y Auto/biografías (1992). Revisó muchos poemas anteriores de manera significativa para sus Poemas seleccionados (1989). [1]
Otros escritos de Smithyman en sus últimos años incluyeron ensayos sobre filología de Nueva Zelanda y ediciones críticas de novelas de William Satchell y las historias de Greville Texidor . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , por servicios a la literatura, en los Honores de Año Nuevo de 1990 . [8] Murió en diciembre de 1995 [1] en el Hospital North Shore de Auckland, después de enfermarse en su casa de Northcote . [2]
A su muerte, Smithyman dejó cinco volúmenes de poemas inéditos, incluido un número destinado a una eventual edición de Obras completas y más de otros 500 poemas que no tenía intención de publicar. [9] Poco antes de su muerte, completó Atua Wera , un largo poema de casi 300 partes en gran parte sobre Penetana Papahurihia (también conocido como Te Atua Wera ), un líder religioso Ngā Puhi de principios del siglo XIX . El poema apareció póstumamente como libro en 1997 y "fue inmediatamente reconocido como quizás su mejor obra y uno de los principales poemas de Nueva Zelanda", según Peter Simpson . [1] En 2006, "Mudflat Works", la división en línea de Holloway Press , publicó en línea las Obras completas de 1.500 poemas de Smithyman , que Smithyman había seleccionado, hizo revisiones finales y las guardó en 13 carpetas de manila. [9]
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