Peter William Thornley (nacido el 19 de octubre de 1941) [4] es un luchador profesional retirado inglés que era más conocido por el personaje del ring Kendo Nagasaki . El personaje de Nagasaki era un samurái japonés con un pasado misterioso y supuestos poderes de curación [5] [6] e hipnosis . [2] Fue uno de los mayores atractivos de todos los tiempos en la lucha libre británica , especialmente a mediados de la década de 1970 y a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. [7]
Thornley usó una máscara durante la mayor parte de su carrera, con la única excepción significativa de varios meses después de una ceremonia de desenmascaramiento voluntaria televisada en diciembre de 1977. [8] Se había retirado originalmente en 1978, pero regresó a la competencia brevemente en 1981 y luego nuevamente de 1986 a 1993. A partir de entonces hizo apariciones esporádicas en la lucha libre. [9]
Thornley concedió entrevistas ocasionales como Kendo Nagasaki, generalmente fotografiado completamente enmascarado o con su rostro oculto, y a menudo hablando a través de un representante. La voz del personaje nunca se escuchó en público. Su identidad como el hombre detrás de Kendo Nagasaki fue revelada públicamente por primera vez por un plomero que visitó su casa en la década de 1970. [7] [1] Su identidad se hizo más conocida después de un caso judicial de 2002 por una disputa de tierras con su vecino. [10] Thornley nunca habló públicamente sobre ser Kendo Nagasaki hasta la publicación de su autobiografía en 2018. [6]
Fuera del ring, Thornley ha sido un empresario exitoso y también tuvo una carrera en la gestión de rocas durante aproximadamente una década, desde fines de la década de 1970 hasta fines de la década de 1980, manejando Cuddly Toys y Laura Pallas. [1]
Hasta la publicación de su autobiografía en 2018, Thornley y sus allegados desaprobaban el uso de su nombre legal, prefiriendo que se hiciera referencia a su yo fuera de personaje como "Yogensha" (vidente en japonés). Según su sitio web oficial, el personaje de Nagasaki es "de hecho, un guía espiritual y sensei ... que aparece canalizado a través de un hombre por lo demás común" [11] es decir, Thornley/Yogensha.
En el apogeo de su carrera, Thornley discutió la relación con su personaje en una entrevista para TVTimes en 1976 en la que afirmó que el personaje de Nagasaki era "el espíritu de un guerrero samurái que, hace 300 años, vivió en el lugar que ahora se llama Nagasaki " con el que había contactado mientras estaba en "un estado de trance" durante la meditación. [5]
En noviembre de 1964, Thornley tuvo su primera contienda profesional contra "Jumping" Jim Hussey en Willenhall Baths. [2] [12] El logro más notable de Nagasaki durante la década de 1960 fue en marzo de 1966 cuando derrotó y desenmascaró al Conde Bartelli (Geoff Condliffe) en el Victoria Hall en Hanley , Stoke-on-Trent. [2] [7]
Bartelli había sido el mentor y compañero de equipo de Nagasaki hasta que tuvieron una pelea por las tácticas rudas de Nagasaki en el ring. [2] [7] A fines de la década de 1960, Nagasaki se peleó con Billy Robinson y también con un joven Jean Ferre . En 1968, Thornley realizó una gira por Japón, donde fue anunciado bajo el nombre alternativo de Mr Guillotine (pero aún con la misma imagen visual). [3]
Kendo Nagasaki hizo su debut en ITV en mayo de 1971 en la edición especial de la Final de la Copa FA de World of Sport con una victoria sobre Wayne Bridges . [13] Durante julio de 1971, en lo que se dijo que era una sensacional competencia televisiva con Billy Howes, su máscara se desprendió en el calor de la batalla. Howes dedicó un gran esfuerzo a golpear la cabeza de Nagasaki y arrastrar su ajustada máscara hacia arriba, casi cubriendo los ojos de Nagasaki, y trató de desatar las correas que la sujetaban, antes de que bajo sus incansables esfuerzos se soltara. Howes mostró pocas señales de luchar realmente en las etapas finales, y solo tenía la intención de quitarse la máscara, lo que finalmente hizo y Nagasaki abandonó rápidamente el ring cubriéndose la cara. [7]
En diciembre de 1971, apareció por primera vez con el manager "Gorgeous" George Gillette en Dumfries . [2] Luego realizó una gira por Canadá y Estados Unidos durante 1972 trabajando para la leyenda de la lucha libre Stu Hart . [2] Nagasaki era famoso por su fuerza; en un combate televisado levantó a "The Battling Guardsman" Shirley Crabtree de 26 piedras y 9 libras (169 kg) más tarde conocido como 'Big Daddy', sobre sus hombros, luego caminó tranquilamente hacia una esquina cargándolo y terminó la pelea con su famoso Kamikaze Crash, saliendo del ring mientras Crabtree estaba siendo contado fuera.
En diciembre de 1975, nuevamente enfrentándose a Big Daddy (como era nombrado en ese entonces) en televisión, Nagasaki fue desenmascarado con éxito (aunque de todos modos ganó la pelea), comenzando una violenta disputa entre los dos. [2] El desenmascaramiento ocurrió dos años antes de que tuviera una ceremonia oficial de desenmascaramiento ceremonial en el Civic Hall, Wolverhampton en lo que fue uno de los momentos más esperados y más vistos en World of Sport de ITV . [2] [7] En abril del año siguiente (1978), apareció como luchador desenmascarado por primera vez; en una contienda en Croydon contra Bronco Wells. [2] Después de una victoria de Nagasaki en agosto de 1978 en televisión sobre Colin Joynson, el campeón de peso pesado británico Tony St. Clair entró al ring y anunció que aceptaba un desafío por el título del ahora desenmascarado y, por lo tanto, elegible Nagasaki. Sin embargo, antes de que el combate pudiera llevarse a cabo, en septiembre de 1978 se retiró por orden médica del ring y comenzó una nueva carrera en la gestión de rocas. [2]
Nagasaki regresó en 1981-1982 en algunas apariciones para Brian Dixon, [2] en las que el verdadero Nagasaki se enfrentó al notorio imitador de Nagasaki, King Kendo (Bill Clarke), en una serie de combates de perdedor-perdedor-máscara en los que Clarke fue derrotado y desenmascarado noche tras noche.
En diciembre de 1986, Thornley hizo su regreso enmascarado al ring en el Hipódromo de Londres en un combate de escaleras con Clive Myers transmitido por ITV poco después del Año Nuevo como el evento principal de la primera edición de lucha libre de ITV grabada en un programa de All Star Wrestling , [2] y en septiembre de 1987 se convirtió en el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWA después de derrotar a Wayne Bridges . [2] También formó un equipo con Mark 'Rollerball' Rocco , pero esto se vino abajo después de un combate televisado a principios de 1988, lo que resultó en una disputa prolongada y violenta entre los dos que continuaría en los shows en vivo durante los primeros años después del final de la lucha libre británica en la televisión. [14]
Otro equipo con Blondie Barrett se mantuvo durante varios años. Durante su última aparición en ITV, Nagasaki y Barrett derrotaron al equipo de 'Golden Boys' de Robbie Brookside y Steve Regal cuando el hombre enmascarado hipnotizó ( kayfabe ) a Brookside para que atacara a Regal. Esto también conduciría a una larga historia con Nagasaki usando regularmente sus 'poderes' para poner a Brookside de su lado en los shows en vivo. [15]
En enero de 1989, George Gillette murió de SIDA y Lloyd Ryan se convirtió oficialmente en el nuevo manager de Kendo. [2] En octubre de 1991, tuvo un feudo con Giant Haystacks , y en un momento fue "robado" de un título mundial (se dice que era el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA , en realidad en ese momento en manos de Rambo ) después de que Haystacks se quitara deliberadamente la máscara "obligándolo" a abandonar el combate. [2] Las imágenes de este combate aparecieron en el documental de BBC2 sobre Nagasaki Arena : Masters of the Canvas . [2]
En 1993, Nagasaki y Ryan se pelearon ( kayfabe ) y se dispusieron a pelearse con Nagasaki ahora manejado por su asistente personal Lawrence Stevens y Ryan reclutando a King Kendo para una nueva batalla de los Kendos. Esta historia pronto fue abortada cuando Nagasaki se retiró una vez más para concentrarse en su papel en el comercio . [2] Durante los siguientes años, Ryan continuó manejando a King Kendo (con Dale Preston asumiendo el papel de Clarke, quien también se había retirado en 1993) en disputas con varios viejos enemigos del verdadero Nagasaki.
Regresó en mayo de 2000 para aceptar el trofeo de Luchador del Milenio en una ceremonia en el Victoria Hall de Hanley . Esto inició una campaña de "Regreso del Milenio" para Nagasaki, ya que un mes después regresó al lugar junto con Vic Powers para enfrentar a Darren Walsh y Marty Jones, quienes se habían opuesto (kayfabe) a que Nagasaki ganara el premio. [2] Durante los siguientes dieciocho meses aparecería en varios programas All Star , a veces haciendo equipo con Drew McDonald . En marzo de 2001, nuevamente se asoció con Vic Powers en un combate de escaleras de caridad contra James Mason y Walsh. [2] Esta carrera terminó en diciembre de 2001 con un combate de retiro formal, una pelea de Four Corners, nuevamente en el Victoria Hall, en la que se enfrentó y derrotó a Mason, Doug Williams y Dean Allmark .
Desde entonces, se decía que estaba buscando un luchador joven al que transmitir sus "poderes". En junio de 2007, firmó un contrato con LDN Wrestling, con sede en Londres. En noviembre de 2007, apareció en LDN "Legends Showdown" en Broxbourne. Representó a un equipo en un combate contra un equipo representado por su ex manager Lloyd Ryan, quien nuevamente (kayfabe) se había peleado con su pupilo, esta vez por el hijo de Ryan, el joven luchador Damian Ryan. Este evento dio inicio a una historia que lo vio regresar a la lucha libre. Trabajando exclusivamente para LDN Wrestling, tuvo un feudo con Robbie Brookside por The Sword of Excellence. [16]
En mayo de 2008, su antiguo compañero de equipo Blondie Barratt se unió a él, junto con un luchador de LDN elegido a dedo llamado Gregory Cortez en un combate de triple equipo para enfrentarse a Powers, Brookside y Hakan, quien reemplazó a Yorghos con quien se negó a luchar. Luego comenzó un feudo con Yorghos. Barratt luchó contra Yorghos y Hakan en un combate de escaleras en Hanley en septiembre de 2008. Luego, en octubre, estaba programado para luchar contra Yorghos en un combate individual en Wolverhampton, pero se negó a enfrentarlo nuevamente, y en su lugar hizo equipo con Blondie Barratt para derrotar a Hakan y Travis para ganar el Campeonato Británico de Parejas de LDN. [17] [18] Después de este combate, Nagasaki dejó LDN y la historia de Sword of Excellence concluyó sin él.
No ha luchado desde entonces, pero está previsto que luche, a los 83 años, en Croydon en diciembre de 2024 [19] contra el promotor de LDN Sanjay Bagga tras una guerra de palabras (kayfabe) en las redes sociales y en los espectáculos con respecto a la Espada de la Excelencia que había permanecido en posesión de Bagga desde la historia de 2007 antes mencionada.
Nagasaki apareció con Lyn Rigby (ver más abajo) en varios eventos de lucha libre de All Star en 2018 para promocionar su autobiografía. En estos espectáculos, realizó una recreación de la ceremonia de desenmascaramiento de 1977 con Rigby en el papel de Gillette. Después de cada desenmascaramiento, Nagasaki volvía a ser Thornley durante el resto de la velada.
El 16 de octubre de 2022, Nagasaki, completamente enmascarado y disfrazado, asistió a un espectáculo All Star en el Floral Pavilion Theatre , New Brighton y fue juez de primera fila en la defensa de Oliver Grey de su Campeonato Británico de Peso Pesado All Star (que el propio Nagasaki había tenido en 1988) contra el ex campeón NIWA. Durante el combate, NIWA intentó agarrar el cinturón del título para usarlo como arma, pero Nagasaki usó sus "poderes" para hacer que NIWA mantuviera sus manos alejadas del cinturón. Grey logró cubrir a NIWA para defender con éxito el título y Nagasaki le entregó el cinturón.
En una ocasión, una revista le preguntó al artista Peter Blake qué le hubiera gustado ser si no hubiera sido artista, y respondió que luchador, y más concretamente Kendo Nagasaki. Kendo aceptó posar para un retrato de Blake para el programa Masters of the Canvas de la BBC Arena en enero de 1992. [20]
En diciembre de 2012, Kendo Nagasaki apareció en el documental de la BBC "Timeshift — When Wrestling Was Golden: Grapples, Grunts and Grannies". Permaneció en silencio y el programa también presentó clips de él luchando y la famosa ceremonia de "desenmascaramiento" en Wolverhampton, en 1977. El programa se repitió en BBC Four el 15 de julio de 2013 y el 10 de junio de 2015.
La autobiografía de Thornley, Kendo Nagasaki y el hombre detrás de la máscara , se publicó en 2018, en la que habló por primera vez públicamente sobre ser la persona detrás de la personalidad de Kendo Nagasaki. [25] Su identidad había sido revelada públicamente previamente durante un caso judicial de 2002 por una disputa de tierras con su vecino. [10]
En su autobiografía, Thornley dice que es bisexual y ha hablado en entrevistas relacionadas sobre los problemas que enfrentaban los deportistas homosexuales y bisexuales de su época. Se casó y su esposa Yvette murió en 1990. En su autobiografía dice que ahora está en una nueva relación con un hombre, [26] su asistente personal de muchos años, Lawrence Stevens.
Thornley es un creyente del budismo zen . En su finca privada, Moor Court Hall, cerca de Cheadle, Staffordshire, estableció Lee Rigby House como un retiro para familias que enfrentan el duelo. La casa recibió el nombre en honor a Lee Rigby, quien fue asesinado por yihadistas en 2013, y la madre de Lee, Lyn, ayudó a administrar el retiro. [1] [27] Sin embargo, Thornley más tarde enfrentó problemas legales con la finca (relacionados con la disputa de tierras mencionada anteriormente) que amenazaron con su venta forzosa, como resultado de lo cual le pidió a Lyn Rigby, quien era residente permanente en la casa, que comprara o alquilara el sitio. Incapaz de pagar ninguna de las dos opciones, Rigby y la organización benéfica se mudaron de la finca [28] [29]