Ken Pruitt (nacido el 24 de enero de 1957) es un político estadounidense que se desempeñó como miembro del Senado de Florida . Republicano , representó al Distrito 28 desde 2000 hasta 2009, que incluía partes de los condados de Indian River, Martin, Okeechobee, Palm Beach y St. Lucie. [1] [2] [3] Anteriormente fue miembro de la Cámara de Representantes de Florida desde 1990 hasta 2000. [4] [5] [6]
El 21 de noviembre de 2006, Ken Pruitt fue elegido por unanimidad de sus colegas para cumplir un mandato de dos años como presidente del Senado de Florida. Reemplazó a Tom Lee y precedió a Jeff Atwater en esta función. De 2006 a 2008, Pruitt se desempeñó como el 78.º presidente del Senado de Florida . Entre sus otros roles de liderazgo destacados se incluyen la presidencia de los comités del Comité de Reglas del Senado (2004-2006), el Comité de Asignaciones del Senado (2002-2004) y el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes (1998-2000).
Después de las elecciones generales de 1996, cuando los republicanos eran el partido mayoritario en la Cámara de Representantes de Florida , el representante Pruitt logró que se aprobara la Ley de Becas Bright Futures (CS/CS/SB 858 – 1997) durante la sesión legislativa de 1997. El proyecto de ley fue responsable de la creación de los populares programas de ayuda basados en el mérito para estudiantes universitarios del estado, conocidos como Becas Florida Bright Futures . Estas becas financiadas por lotería han ayudado a más de 300.000 estudiantes de Florida a asistir a una institución postsecundaria y Pruitt ha seguido siendo un ferviente partidario del programa a lo largo de su carrera política.
A finales de 2003, el senador Ken Pruitt emprendió una gira estatal por las once universidades estatales y los 28 colegios comunitarios en un esfuerzo por conseguir apoyo para la educación superior en Florida. [7] La gira educativa Brighter Futures Express viajó a las diversas instituciones estatales de educación superior con la intención de recordar a los legisladores que "mantuvieran la promesa" que habían hecho a los floridanos sobre programas como Florida Bright Futures y Florida Prepaid. Lo más notable de la gira fue que Pruitt viajó de una escuela a otra en un autobús escolar amarillo usado. La gira concluyó el 17 de marzo de 2004 con una reunión en las escaleras del histórico capitolio estatal. Más de 3.000 estudiantes, maestros y padres asistieron al mitin político en el que hablaron numerosos oradores, entre ellos el senador Pruitt y Miss América 2004, Ericka Dunlap . La multitud también disfrutó de una actuación de la Florida A&M University Marching 100. [ 8]
La Legislatura de Florida creó el Programa de Becas Bright Futures de Florida para recompensar a los estudiantes por sus logros académicos durante la escuela secundaria al proporcionar fondos para asistir a la educación postsecundaria en Florida. [9] La Beca Bright Futures se inspiró en la Beca Hope . Originalmente, el Programa distribuyó poco más de 42.000 becas por aproximadamente $70 millones. Durante la última década, el costo de la beca ha aumentado sustancialmente a medida que más estudiantes permanecen en Florida para recibir educación superior, deteniendo así la fuga de cerebros. [10] La Beca actualmente le cuesta a la Lotería de Florida más de $436,1 millones, con aproximadamente 170.000 estudiantes que aprovechan el programa, lo que garantiza la promesa de que el dinero de la lotería se utilizará para complementar la educación. [11] [12] [13]
Durante la sesión legislativa de Florida de 2000, Pruitt patrocinó y aprobó el histórico Programa de Protección del Lago Okeechobee (LOPP). La ley (CS/CS/HB 991 – 2000) exigía la implementación de reducciones de la carga de fósforo, la construcción de áreas de tratamiento de aguas pluviales (STA), el monitoreo de la calidad del agua en la cuenca del lago Okeechobee y el desarrollo de "Mejores Prácticas de Gestión" (BMP) para fuentes agrícolas y no agrícolas dentro de la cuenca. [14] La promulgación de LOPP ha ayudado a Florida a proteger y preservar el lago de agua dulce más grande del sur de los Estados Unidos y ha contribuido a la salud general de los Everglades. Esta importante legislación (junto con el Programa de Recuperación del Lago Okeechobee y el Estuario de 2005 (LOER)) ha ayudado a destinar decenas de millones de dólares a la restauración del Lago Okeechobee , el Río St. Lucie y la Laguna del Río Indian .
En 1992, como republicano y miembro del partido minoritario en la Cámara de Representantes de Florida, Pruitt se asoció con el veterano representante y demócrata Bert J. Harris Jr. en un esfuerzo por abordar la sobrerregulación y los derechos de propiedad de propiedad privada. Después de dos intentos infructuosos de aprobar su Ley de Protección de los Derechos de Propiedad Privada, los dos representantes obtuvieron el respiro que necesitaban en el tercer año. Antes de la Sesión Legislativa de Florida de 1995, el gobernador Lawton Chiles , que había experimentado recientemente un obstáculo regulatorio cuando intentó construir una "cocina" en su propia propiedad privada, estaba listo para apoyar los esfuerzos de los legisladores. [15] El impulso del gobernador ayudó a que los dos representantes aprobaran el proyecto de ley (CS/HB 863 - 1995) en ambas cámaras con un solo voto en contra. El representante Pruitt honró a su socio y amigo al cambiar el nombre del proyecto de ley a Ley de Protección de los Derechos de Propiedad Privada Bert J. Harris Jr. El Gobernador Chiles firmó la ley el 18 de mayo de 1995 y desde entonces la Ley Bert Harris ha servido como modelo para otros estados que abordan la regulación ambiental y del uso de la tierra con respecto a los derechos de los propietarios privados.
Además, las dificultades del gobernador en su cruzada contra la reglamentación superflua, la burocracia gubernamental y la regulación excesiva prepararon el terreno para una revisión de la Ley de Procedimientos Administrativos de Florida, reformas que la legislatura había estado intentando llevar a cabo durante varios años. Además de patrocinar la Ley Bert Harris en 1995, Pruitt fue el principal patrocinador de la legislación sobre la APA. Si bien la ley fue vetada por Chiles en 1995 por ser demasiado onerosa para los organismos de implementación, fue aprobada al año siguiente, lo que supuso la primera reforma importante de la APA de Florida desde su creación en 1974. [16]
El 30 de marzo de 2004, el gobernador Jeb Bush firmó la Orden Ejecutiva N.° 04-61 por la que se creaba el Comité para una Costa del Tesoro Sostenible, la comisión regional de tres condados y 37 miembros propuesta por Pruitt, diseñada para aumentar la cooperación y la coordinación entre los condados de St. Lucie, Martin e Indian River. [17] El objetivo principal del comité era proporcionar a los gobiernos locales las herramientas para planificar y crear incentivos para un crecimiento responsable y sostenible en la Costa del Tesoro de Florida. A fines de septiembre de 2005 se adoptó un informe final que se entregó al gobernador, al presidente de la Cámara de Representantes y al presidente del Senado.
En la siguiente sesión legislativa de 2006, el senador Pruitt fue un ferviente partidario de la legislación presentada y aprobada por el senador Mike Fasano que creó el Programa de Incentivos a la Innovación de Florida (CS/CS/2728–2006). [18] Esta iniciativa de desarrollo económico proporciona recursos para la contratación o expansión de importantes entidades de investigación y desarrollo y empresas de innovación en Florida. Con el trabajo preliminar ya realizado por el CSTC, Pruitt y un grupo motivado de líderes locales, tanto públicos como privados, pudieron atraer al Instituto de Estudios Moleculares de Torrey Pines a Port St. Lucie para establecer una operación en la costa este. Dos años después, en abril de 2008, el Fondo de Incentivos a la Innovación también ayudó a traer el Instituto de Terapia Génica de Vacunas (VGTI) de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón a la zona. El desarrollo de este conglomerado biotecnológico, además del conglomerado que incluye el Instituto de Investigación Scripps y el Instituto Max Planck en Júpiter, Florida , ha permitido que la zona sea conocida como la "Costa de Investigación" de Florida, una designación dada por primera vez por el senador Ken Pruitt. [19]
Ken Pruitt se casó con Aileen Kelly en 1982. Tienen cinco hijos: Kenneth Jr. (fallecido), Steven, Ashley, Michelle y Mark. Aileen Pruitt fue la primera dama del Senado de Florida de 2006 a 2008. Participa en numerosas organizaciones de voluntariado, ha sobrevivido dos veces al cáncer de mama y es directora ejecutiva de la Asociación de Desarrollo Comunitario de National City Corp. para el centro y noreste de Florida. [20] La Sra. Pruitt también fue designada por el gobernador Charlie Crist para formar parte de la Comisión del Gobernador sobre Voluntariado y Servicio Comunitario. [21]
Ken Pruitt trabajó en el bufete de abogados Weiss, Handler, Angelos and Cornwell [22] como asesor principal de asuntos gubernamentales y políticas públicas. [23] Fue elegido tasador de propiedades del condado de St. Lucie, Florida, en noviembre de 2010 tras la muerte del entonces tasador de propiedades, Jeff Furst. El mandato de Pruitt expiró en 2016.