Kenneth Allen Phelps (nacido el 6 de agosto de 1954) es un ex bateador designado y primera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó para seis equipos diferentes de la Major League Baseball (MLB) de 1980 a 1990, principalmente con los Seattle Mariners . El estadístico del béisbol Bill James citó a Phelps como un ejemplo de un jugador al que se le niega injustamente la oportunidad de jugar en las mayores, a pesar de compilar sólidas estadísticas de ligas menores .
Nacido y criado en Seattle , Washington , Phelps se graduó de Ingraham High School en el norte de Seattle en 1972. Jugó un año en Washington State en Pullman con Bobo Brayton , [1] luego se dirigió a Mesa Community College , buscando una oportunidad para jugar en Estado de Arizona en Tempe .
En su única temporada en MCC en 1974, Phelps fue nombrado All-American universitario . Fue seleccionado dos veces en la primera ronda (drafts de enero y junio) por los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia , respectivamente. Anteriormente había sido seleccionado por los Bravos de Atlanta en la octava ronda de la escuela secundaria en 1972.
Todo esto le valió a Phelps la oportunidad del entrenador Jim Brock de jugar en ASU, donde fue nombrado miembro del equipo All Star de la Serie Mundial Universitaria en 1976 , cuando los Sun Devils perdieron ante su rival Arizona después de haber derrotado a los Wildcats siete veces esa temporada, incluido un Juego de primera ronda en Omaha.
El primera base zurdo fue seleccionado por los Kansas City Royals en la decimoquinta ronda del draft amateur de béisbol de 1976 . Phelps conectó 43 jonrones combinados entre 1980 y 1981 para los Omaha Royals , la filial Triple-A de KC en la Asociación Americana . Los Reales lo cambiaron a los Expos de Montreal antes de la temporada de 1982 por el lanzador Grant Jackson . En la Asociación Americana en 1982, Phelps bateó .333 con 46 jonrones y 141 carreras impulsadas para los Wichita Eros . Ese año solo tuvo ocho turnos al bate en las Grandes Ligas , ya que no había espacio en una plantilla muy talentosa de Montreal para que Phelps entrara. En cambio, el club local de Phelps, Seattle, lo compró a los Expos después de la temporada de 1982.
Phelps, un jugador defensivo promedio, estaba mejor preparado para jugar con Seattle en la Liga Americana , ya que podía servir como bateador designado , y la franquicia en apuros también tenía mucho espacio para avanzar. Phelps dividió su tiempo en 1983 entre Seattle y su filial de la Liga de la Costa del Pacífico en Salt Lake City . Nuevamente, bateó bien al pitcheo de ligas menores (.341 con 24 jonrones y 82 carreras impulsadas en 74 juegos), pero no jugó mucho en las mayores. En 1984 , jugó un poco más para Seattle, conectando 24 jonrones en sólo 290 turnos al bate. La mala suerte intervino a principios de ese año cuando un lanzamiento le rompió la mano en el tercer juego de la temporada; [2] había ganado el puesto regular de primera base, [3] y conectó dos jonrones en sus primeros tres juegos y tuvo cinco hits en sus primeros diez turnos al bate. La lesión resultó en la convocatoria del primera base Alvin Davis después de solo un juego en Triple-A, [4] [5] quien inmediatamente produjo; Davis fue incluido en el equipo All-Star de la Liga Americana y fue el Novato del Año de la liga .
La siguiente temporada , Phelps se encontró detrás de Davis al principio y Gorman Thomas como bateador designado, quien había sido contratado como agente libre la temporada anterior como jardinero, [6] lo que limitó a Phelps a apenas 116 turnos al bate en las Grandes Ligas.
En 1986, a la edad de 31 años, Phelps ingresó a la alineación de las Grandes Ligas de manera más o menos regular. Aunque normalmente se enfrentaba a lanzadores zurdos, Phelps anotó 51 jonrones entre 1986 y 1987 . Fue en este momento que las dificultades de su carrera inspiraron al autor Bill James a crear el equipo "Ken Phelps All-Star". Como lo describió James:
Ken Phelpses apenas están disponibles ; si quieres uno solo tienes que pedirlo. Son jugadores cuyas limitaciones reales son exageradas por los conocedores del béisbol, jugadores que se quedan atrapados con una etiqueta -la etiqueta de sus límites, la etiqueta de las cosas que no pueden hacer-, mientras que las que sí pueden hacer son pasadas por alto... Ken Phelps All-Stars [son] todo un equipo de muchachos que usan etiquetas, pero que, sin embargo, pueden jugar béisbol de grandes ligas, y lo demostrarán si alguna vez tienen la oportunidad. [1]
Phelps conectó 14 jonrones más para Seattle en la primera mitad de 1988 . Impresionado, el propietario George Steinbrenner de los Yankees de Nueva York cambió al prospecto Triple-A Jay Buhner a Seattle a cambio de Phelps, [7] [8] [9] a pesar de tener ya a Don Mattingly y Jack Clark para jugar en la primera base y como bateador designado. Con un tiempo de juego limitado, a Phelps le resultó difícil mantener su producción de las cuatro temporadas y media anteriores, mientras que Buhner se convirtió en un All-Star y un jugador legendario de los Marineros. Un episodio de Seinfeld a principios de 1996 (" The Caddy ") mostraba al fanático de los Yankees Frank Costanza (interpretado por Jerry Stiller ) más molesto por el intercambio de Buhner que por la supuesta muerte de su propio hijo George . [10] [11] [12] [13] Phelps sólo conectó 17 jonrones para los Yankees antes de ser transferido a los Atléticos de Oakland a finales de agosto de 1989. Los Atléticos ganaron la Serie Mundial , pero Phelps sólo tuvo dos turnos al bate en el postemporada, con un doblete como emergente en el tercer juego de la serie de campeonato de liga . [14]
El último jonrón de Phelps podría haber sido el más notable; Llegó con Oakland ante un público local lleno en 1990 , el 20 de abril, con dos outs en la parte baja de la novena ese viernes por la noche. Phelps fue llamado a salir del dugout para batear como emergente contra Brian Holman de los Marineros, [15] quien había retirado a los primeros 26 bateadores seguidos; disparó un jonrón en el primer lanzamiento para arruinar el juego perfecto . [16] [17] [18] [19]
Años más tarde, Phelps dijo que quería hacerlo porque no quería verse a sí mismo en el SportsCenter de ESPN durante toda la temporada intentando completar la joya de Holman. [ cita necesaria ] Fue transferido a Cleveland a mediados de junio, [20] y se retiró después de jugar 7 juegos para la filial AAA de los Giants en Phoenix la siguiente temporada en 1991 a la edad de 36 años.
El promedio de bateo de .239 de la carrera de Phelps oculta las cosas que, como señaló James, podía hacer. Gracias a su excelente poder y su criterio en la zona de strike, su OPS de por vida es de un sólido .854. Phelps conectó 123 jonrones en 1854 turnos al bate , la 28ª mejor proporción en la historia de las Grandes Ligas hasta 2004 (mínimo 1500 apariciones en el plato). [ cita necesaria ] Phelps conectó sus primeros 100 jonrones en 1322 turnos al bate, el segundo más rápido, medido por turnos al bate, en la historia de la MLB, detrás de Ryan Howard en 1141 turnos al bate; Phelps todavía ostenta el récord de la Liga Americana. [ cita necesaria ]
A partir de 2005, Phelps hizo comentarios en color en la radio para los juegos de béisbol de los Diamondbacks de Arizona . En 2006, Phelps fue reemplazado como analista de color de los Diamondbacks por el ex lanzador de Grandes Ligas Tom Candiotti . Hoy, [ ¿cuándo? ] realiza análisis de béisbol para Fox Sports Arizona , junto con el trabajo comunitario y de medios que realiza para la empresa de servicios eléctricos más grande del estado, Arizona Public Service . Los programas en los que Phelps ha participado (The ABC's of Baseball y Life and Power Players) han recibido reconocimiento nacional por tener un impacto positivo en los niños. [21]
