Kenneth Robert Handler (22 de marzo de 1944 - 11 de junio de 1994) fue un guionista, director y compositor de cine estadounidense.
Era hijo de los fundadores de Mattel , Elliot Handler y Ruth Handler , creadores de las muñecas Barbie y Ken , esta última lleva su nombre. [1] Dirigió Delivery Boys y A Place Without Parents .
Kenneth Handler nació el 22 de marzo de 1944 en el sur de California. Demostró un amor y talento tempranos tanto por las películas como por la música; tocaba el piano, escuchaba ópera y veía películas extranjeras con subtítulos. Era algo así como un inconformista con el mundo y compartía los talentos creativos de su padre, y se llevaba razonablemente bien con su madre Ruth. Esto contrastaba con su hermana Barbara, que tuvo relaciones más tensas con su madre mientras crecía; los dos hermanos no se llevaban particularmente bien. En entrevistas posteriores, Kenneth dijo que su hermana era "una fanática del conformismo" en contraste con su autodenominación como "nerd", mientras que Barbara llamó a Kenneth un "excéntrico". [2] Handler asistió a la escuela secundaria Hamilton . [3]
Handler se licenció en música en la UCLA . En 1965 trabajó en la sala de correo de Universal Studios con Mike Medavoy . [4]
En 1966, Handler y Norm Ratner fundaron Penthouse, un sello musical distribuido por Mira . [5] Posteriormente, Handler formó Canterbury Records, una subsidiaria de Penthouse, con Pat Boone . [6] En 1968, Mattel respaldó a un grupo musical de adolescentes, Bath-House Brass, y produjo un EP con dos canciones, "It's a Gas" y "Davy", con Capitol Records como distribuidor; Handler escribió y produjo "It's a Gas". [7] El lanzamiento del EP estuvo vinculado a una línea de juguetes de instrumentos musicales. El disco se promocionó en las estaciones del Top 40, apareció en una "película promocional" y la música se utilizó en comerciales de Mattel. [8] El presupuesto promocional para la campaña de dos meses fue de $300,000 ($2.6 millones en 2022). [9]
Durante la década de 1970, Handler también fue dueño de una galería de fotografía en Los Ángeles, Chiaroscuro Galleries, donde, según After Dark , una revista cultural con una fuerte influencia LGBTQ+, mostró su propio trabajo en una muestra llamada All-American Boys, que incluía dos portafolios, " Children of the Streets (léase Selma Avenue) y Children of Affluence ". [10] Selma Avenue es probablemente una referencia a la calle de Los Ángeles que corre paralela a Hollywood Boulevard, donde los estafadores homosexuales trabajaban en esos años. [11] [12] ( Anthony Friedkin fotografió famosamente a los estafadores en Selma Avenue. [13] )
Es posible que Handler haya dirigido un casting couch a lo largo de sus años en el mundo del espectáculo. Bobby Jameson , que firmó brevemente con Penthouse, alegó que Handler lo abandonó en 1966 después de que Jameson rechazara una insinuación sexual. [5] En 2016, Taimak escribió en sus memorias que Handler le ofreció un papel en Delivery Boys a cambio de favores sexuales. Taimak rechazó el papel. [14] [15]
A pesar de que lleva su nombre, Kenneth no participó particularmente en el diseño de los muñecos Ken y se sentía ambivalente en el mejor de los casos y resentido en el peor de los casos hacia ellos. Parece que no le gustaba el materialismo promovido por los muñecos (en comparación con las actividades de juego más tradicionales) y le preocupaban los impactos negativos en la autoimagen de los niños. Escribió una carta a sus padres en 1970 en la que se quejaba de que los muñecos eran "una especie de benevolencia hacia aquellos que no pueden aceptar el tema de su propia sexualidad". [2]
Handler se casó con Suzie Handler en 1963. [16] Tuvieron tres hijos. [3] Handler murió el 11 de junio de 1994. Su madre declaró públicamente que la causa de su muerte fue un tumor cerebral , [17] pero varios escritores, incluidos Jerry Oppenheimer y Robin Gerber, atribuyen su muerte a complicaciones relacionadas con el SIDA . Handler se había declarado gay ante sus padres y reconoció su diagnóstico de SIDA en 1990. Sus padres y su esposa lo apoyaron y lo ayudaron en todo lo que pudieron. [18] [19] [2] En 2019, Gerber le dijo al periodista Rich Juzwiak que confirmó la causa de la muerte de Ken Handler consultando la correspondencia entre Ruth Handler y el médico de Ken, y entrevistando al propio médico, así como una caja de materiales restringidos en el archivo de Mattel. [20]
Ken recibió su nombre en honor al hijo de Ruth Handler.
Kenneth y su esposa Suzie Handler, con quien se casó en 1963
Su hijo, Ken, murió de un tumor cerebral en 1994.
Cuando descubrió que su hijo casado, Ken, había contraído el sida a causa de una relación homosexual, lo apoyó y lo llevó a los mejores médicos, antes de que muriera en 1994.