Kenneth Francis Gray MBE (24 de junio de 1938 – 18 de noviembre de 1992) fue un jugador internacional de rugby de Nueva Zelanda. Representó a su país en 24 partidos internacionales, jugando de segunda línea y luego de pilar.
Nació en 1938 en Porirua . Asistió a la escuela Plimmerton y luego al Wellington College . De niño participó en muchos deportes y mostró un interés particular por el rugby y el salto de obstáculos. [1]
Era un criador de ovejas en Pauatahanui , la ubicación de la granja de su familia. [2] Estaba casado con Joy con quien tuvo tres hijos. [1]
Gray jugó al rugby en el Petone Rugby Club y fue elegido para jugar al rugby provincial para Wellington antes de cumplir 20 años. En 1963 fue seleccionado para los All Blacks . Jugó 50 partidos para Nueva Zelanda, 24 de ellos partidos de prueba, entre esa fecha y 1969. [1]
Gray era considerado un delantero inteligente, vigoroso y muy móvil, que destacaba por su capacidad para saltar desde el lineout. Podía jugar en ambos lados del scrum. [1] Fue el capitán de Petone y ganó la Jubilee Cup tres años seguidos en 1967, 1968 y 1969. [2]
En 1970, se negó a viajar a Sudáfrica en protesta por su política de apartheid y se retiró del deporte. En un principio, alegó motivos familiares y de negocios para su repentina retirada del deporte, pero varios meses después se reveló el verdadero motivo. Subrayó que su decisión era personal y que no creía que la Unión de Rugby de Nueva Zelanda debiera haber cancelado la gira, ya que era una decisión del gobierno "si hubiera tenido el coraje". [1]
Trevor Richards, presidente nacional de Halt All Racist Tours (HART), dijo que la decisión de Gray se adelantó una generación a su tiempo:
Ken Gray anunció que no viajaría a Sudáfrica con los All Blacks en 1970. Su decisión fue meditada y se basó en una oposición fundamental y profunda al apartheid. En términos personales, resultó visionaria. Es un ejemplo de su personalidad que la consideración personal nunca le impidió ponerse de pie y llamar a los errores por su nombre. [1]
Gray fue un destacado crítico de la gira de los Springboks por Nueva Zelanda de 1981 y se unió a las manifestaciones públicas y protestas en contra de la gira. [1]
En 1971 fue elegido concejal del condado de Hutt como miembro del distrito electoral de Taupo. Su padre lo precedió como miembro del consejo del condado de Hutt. En 1973, cuando el distrito electoral que representaba fue absorbido por el consejo municipal de Porirua, fue elegido concejal de la ciudad de Porirua, cargo que ocupó hasta 1977. [1] Más tarde fue elegido miembro de la Junta de Energía del Valle de Hutt. Se unió al Partido Laborista y se convirtió en vicepresidente del Comité Electoral Laboral de Kapiti . Gray fue miembro de la junta directiva de New Zealand Rail y presidente del Consejo de Patrocinio de Salud del Gobierno. [1]
Gray apoyó públicamente la legalización de la homosexualidad en Nueva Zelanda, una postura por la que recibió muchas críticas de sus contemporáneos. Fran Wilde , quien presentó el proyecto de ley para legalizarla, dijo que Gray hizo mucho para disipar la ignorancia pública sobre el tema. [1]
En 1986 fue elegido para el Consejo Regional de Wellington en el barrio de Porirua por el Partido Laborista , donde continuó sirviendo hasta su muerte inesperada en 1992. Fue presidente del comité de operaciones del consejo y entre 1989 y 1992 fue vicepresidente del consejo. [1] [3]
En el período previo a las elecciones de 1987, Gray se presentó como candidato laborista para el distrito electoral de Porirua en sustitución de Gerry Wall, que se retiraba . Se le consideraba el favorito en el período previo, pero en una sorprendente sorpresa perdió la nominación ante el sindicalista Graham Kelly . [4] Tres años más tarde se presentó como candidato laborista para el distrito de Wanganui en las elecciones de 1990 , pero volvió a perder. [1]
En agosto de 1992, Gray fue elegido candidato laborista para el distrito parlamentario de Western Hutt en las elecciones de 1993 , pero murió antes de las elecciones. [5] Este escaño lo ocupaba el Partido Nacional en ese momento. El historiador Lindsay Knight dijo que era "un escaño que casi con certeza habría ganado". [6] El líder del Partido Laborista Mike Moore dijo que "Ken era un ciudadano excepcional... Era un hombre de principios firmes. Habría sido un maravilloso miembro del Parlamento . Habiendo dado más que la mayoría de las personas en dos vidas, todavía tenía mucho más que darnos". [1]
Gray murió repentinamente mientras dormía de un ataque cardíaco el 18 de noviembre de 1992, a los 54 años, en su casa de Pauatahanui . [1] Su funeral se celebró en Old St Paul's, Wellington y fue enterrado en el cementerio de St Albans, Pauatahanui. [3]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1990 , Gray fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios en asuntos de organismos locales. [7]
El Club de Rugby Petone , donde jugaba, lo conmemora con la Academia Ken Gray . El Centro Educativo Ken Gray se estableció en un cobertizo de esquila reconvertido en la Granja Forestal Battle Hill, cerca de la granja familiar Gray, Pauatahanui Inlet , cerca de Pauatahanui , después de su muerte.