Kenneth Wootson Duke (nacido el 29 de enero de 1969) es un golfista profesional estadounidense que juega en el PGA Tour Champions . Anteriormente jugó en el PGA Tour, y su única victoria fue en el Travelers Championship de 2013 .
Duke nació en Hope, Arkansas , hijo de Ray y Bettie Duke. Cuando estudiaba séptimo grado en Arkadelphia, Arkansas , le diagnosticaron escoliosis ; se determinó que su columna tenía una curvatura de más del 26 por ciento y usaba un aparato ortopédico en la espalda las 23 horas del día. Duke fue operado dos años después después de que se determinó que su columna tenía una curvatura del 51 por ciento. En el Arkansas Children's Hospital de Little Rock , el 25 de febrero de 1985, el día de la cirugía, la columna de Duke estaba a 72 grados y empeoraba. Una vez que le colocaron una varilla de metal de 16 pulgadas en su columna vertebral, la curva de la espalda de Duke se fijó en 38 grados, dentro del rango normal, y ahí es donde ha permanecido desde entonces. [2] Meses más tarde, cuando volvió a jugar para Arkadelphia High School , ganó honores de medallista en un torneo de golf del distrito de la escuela secundaria mientras usaba un aparato ortopédico para la espalda. [3] En 1987, fue medallista de la escuela secundaria de Arkansas en Pleasant Valley Country Club en Little Rock. [4]
Duke jugó golf universitario en la División II de la Universidad Estatal de Henderson . Duke llevó a los Reddies a cuatro títulos consecutivos de la Conferencia Intercolegial de Arkansas y fue cuatro veces Golfista del Año de la AIC. En 1992, obtuvo los honores NAIA All-American [4]
Después de convertirse en profesional en 1994, Duke rebotó por todo el mundo realizando minigiras y en el Tour Asiático , el Tour Sudamericano y el Tour Canadiense . En 1999, ganó dos veces en el Tour Canadiense y encabezó su Orden del Mérito. Duke jugó por primera vez en lo que entonces era el Nike Tour en 1995 y se clasificó para el PGA Tour en 2004, pero no pudo conservar su tarjeta y regresó al Nationwide Tour . En 2006 terminó en lo más alto de la lista de ganancias del Nationwide Tour y ganó el BMW Charity Pro-Am en The Cliffs , con lo que recuperó sus derechos de juego en el PGA Tour de 2007.
Después de un comienzo lento de la temporada 2007, Duke tuvo una racha de buena forma en la primavera, con cuatro resultados consecutivos entre los 10 primeros, elevando a Duke al top 100 del Ranking Mundial Oficial de Golf .
En el Nationwide Tour Championship de 2011 , Duke aseguró su tarjeta del PGA Tour con una victoria. Saltó del puesto 36 en la lista de ganancias del Tour al séptimo.
El 23 de junio de 2013, en su salida número 187 y después de tres segundos puestos en su carrera, Duke se abrió paso para ganar su primer evento en el PGA Tour en el Travelers Championship . Venció a Chris Stroud con un birdie en el segundo hoyo extra de un desempate a muerte súbita. Entró en la ronda final dos golpes detrás de los líderes, pero disparó una ronda final de 66 para tomar la delantera en la casa club antes de que Stroud interviniera en el green final para forzar un desempate. En el desempate, después de que ambos jugadores hicieron par en el primer hoyo extra, Duke se acercó a menos de tres pies. Stroud, que estaba a unos 30 pies de distancia, no pudo hacer un birdie, lo que dejó a Duke convertir desde tres pies para su primera victoria en el PGA Tour. [5] También alcanzó el puesto 70, el mejor ranking mundial de su carrera, después de su victoria.
En el Players Championship de 2016 , Duke disparó un 65 durante la tercera ronda el sábado 14 de mayo de 2016. Las condiciones eran muy difíciles ese día y esta ronda fue posteriormente vista como una de las mejores rondas jamás jugadas en TPC Sawgrass . “¿En qué campo jugó Ken Duke hoy? ¿Alguien me puede decir? ¿Estaba jugando al otro lado de la calle? dijo Jason Day después de su 73 en la tercera ronda. “Creo que ese debería ser el récord del campo”. "Los greens fueron los más rápidos que jamás haya lanzado", dijo Russell Knox . "Miré hacia el tablero y vi a Ken Duke disparar 65 y pensé, ¿qué? Esa es probablemente la mejor ronda de golf de la historia". [6] Terminó empatado en el tercer lugar del torneo, ganando 504.000 dólares.
Duke fue uno de los últimos jugadores en conservar su tarjeta del Tour a través de ganancias, una exención que el PGA Tour finalizó antes de la temporada 2017-18. Duke no pudo conservar el estatus completo del Tour después de la temporada y se volvió elegible para PGA Tour Champions en enero de 2019.
Récord de playoffs del PGA Tour (1-0)
Récord de playoffs del Nationwide Tour (0-1)
CORTE = falta el corte a mitad de camino
"T" = atado
CORTE = se perdió el corte a mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar
"T" = Atado
"T" indica un empate en un lugar
CUT = se perdió el corte intermedio
NT = no hay torneo debido a la pandemia de COVID-19