Ken Carter (1938 - 5 de septiembre de 1983), nacido como Kenneth Gordon Polsjek , fue un conductor de acrobacias canadiense.
Carter nació en Montreal , Quebec y creció en un barrio de clase trabajadora. Con poca educación, abandonó la escuela para realizar acrobacias automovilísticas con un equipo de temerarios viajeros. Posteriormente, comenzó a actuar como solista y saltó a pistas de carreras de toda América del Norte. Se convirtió en un famoso showman, ganándose el apodo de "El canadiense loco" por sus travesuras que desafían a la muerte. [1]
En 1976, después de 20 años de saltos en coche, Carter lanzó su proyecto más ambicioso: un intento de saltar sobre el río San Lorenzo —una distancia de más de 1,6 km (1 milla)— en un Lincoln Continental propulsado por cohetes . Los preparativos para el salto fueron objeto de un documental llamado The Devil at Your Heels , dirigido por Robert Fortier y producido por el National Film Board de Canadá . [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Durante meses, Carter preparó su coche y buscó patrocinadores. Finalmente, la emisora estadounidense ABC le dio 250.000 dólares para transmitir el truco en el episodio de Wide World of Sports programado para el 25 de septiembre de 1976. Carter anticipó una audiencia en vivo de 100.000 personas. Se inició la construcción de una rampa de despegue de 430 m (1,400 pies) en cincuenta acres de tierras de cultivo cerca de Morrisburg , Ontario. Evel Knievel visitó el sitio como corresponsal especial de ABC y concluyó que había pocas posibilidades de éxito. Los retrasos en terminar el auto y completar la rampa hicieron que Carter se perdiera la fecha de transmisión y ABC retiró su apoyo.
Carter reanudó los preparativos al año siguiente y nuevamente en 1978, pero el salto fue cancelado en ambas ocasiones. El 26 de septiembre de 1979, Carter llegó a cinco segundos del despegue antes de abortar el salto tras una falla mecánica. El salto previsto había sido patrocinado por un productor cinematográfico a cambio de derechos cinematográficos exclusivos. Creyendo que Carter había perdido los nervios, el equipo de filmación arregló en secreto que otro especialista, el estadounidense Kenny Powers , realizara el salto mientras Carter estaba en su habitación de hotel en Ottawa , Ontario. El salto de Powers fue un fracaso, [3] con el automóvil viajando solo 506 pies (154 m) en el aire y rompiéndose en vuelo antes de aterrizar forzosamente en el agua. Powers se rompió ocho vértebras, tres costillas y una muñeca. Entrevistado después del salto, Carter dijo que Powers no estaba preparado para dar el salto y podría haber muerto.
Según The Devil at Your Heels , Powers fue elegido para dar el salto en el último minuto debido a problemas de salud sobre Carter. Powers y Donna Boyle Powers Ray también verificaron esta historia con Beverly Plumley Powers. Carter todavía quería dar el salto. Powers llevaba una fotografía de Carter de 8 "x 10" en un portafolio en todo momento; Los dos fueron amigos hasta la muerte de Carter. [4]
Carter volvió a hacer acrobacias y el 1 de julio de 1983 intentó saltar un estanque en Peterborough, Ontario . El salto falló cuando el automóvil comenzó a derrapar en la pista y la rampa, lo que finalmente lo dejó en el agua. Carter prometió intentar el salto nuevamente y el 5 de septiembre de 1983 hizo otro intento. Su automóvil, un Pontiac Firebird de 1982 equipado con un cohete casero, se pasó de la rampa de aterrizaje objetivo y aterrizó sobre el techo. Carter murió instantáneamente. [5] Está enterrado en Montreal. [ cita necesaria ]
Un docudrama musical de 2016 de John Bolton, Aim for the Roses , documenta un álbum creado por Mark Haney que se inspiró en Ken Carter. Incluye escenas de El diablo a tus talones y también muestra imágenes de los acontecimientos posteriores al salto de San Lorenzo, incluido el accidente mortal de Carter en Peterborough. [6] [ ¿ fuente poco confiable? ]