Nicholas Kemmer FRS FRSE (7 de diciembre de 1911 - 21 de octubre de 1998) fue un físico nuclear nacido en Rusia que trabajó en Gran Bretaña, que desempeñó un papel integral y de vanguardia en el programa nuclear del Reino Unido y fue conocido como mentor de Abdus Salam , premio Nobel de física.
Nicholas nació en San Petersburgo, hijo de Nicholas P. Kemmer y Barbara Stutzer . [2] Su familia se mudó a Alemania en 1922, donde se educó en la Bismarckschule Hanover y luego en la Universidad de Göttingen . Recibió su doctorado en física nuclear en la Universidad de Zúrich y trabajó como asistente de Wolfgang Pauli , quien tuvo que dar argumentos sólidos en 1936, antes de que se le permitiera emplear a un ciudadano no suizo. [3] Más tarde, Kemmer se trasladó a la Beit Fellowship en el Imperial College de Londres .
Kemmer se trasladó al Trinity College de Cambridge en 1940 para trabajar en Tube Alloys , el proyecto de energía atómica en tiempos de guerra. En 1940, cuando Egon Bretscher y Norman Feather demostraron que un reactor de neutrones lento alimentado con uranio produciría en teoría cantidades sustanciales de plutonio-239 como subproducto, Kemmer (que se alojaba en casa de los Bretscher) propuso los nombres de Neptunio para el nuevo elemento 93 y Plutonio para el 94 por analogía con los planetas exteriores Neptuno y Plutón más allá de Urano (el uranio es el elemento 92). Los estadounidenses Edwin M. McMillan y Philip Abelson del Laboratorio de Radiación de Berkeley , que habían hecho el mismo descubrimiento, sugirieron fortuitamente los mismos nombres.
Kemmer pasó de 1944 a 1946 en Canadá. En 1953 se convirtió en el tercer profesor Tait de Física Matemática en la Universidad de Edimburgo , sucediendo a Max Born, que se jubilaba . Fundó el Instituto Tait de Física Matemática en 1955 y enseñó en Edimburgo hasta 1979. Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1954. Sus proponentes fueron Norman Feather , Max Born , Sir Edmund Whittaker y Alexander Aitken . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1971 a 1974. [4]
Kemmer fue elegido miembro de la Royal Society en 1956 [1] y ganó su medalla Hughes en 1966. Fue galardonado con el premio J. Robert Oppenheimer Memorial en 1975. [5] [6] Nicholas Kemmer también fue mentor y profesor del único premio Nobel paquistaní, el Dr. Abdus Salam. A Kemmer se le atribuye haber entrenado y trabajado con Salam en la dispersión de neutrones mediante el uso de ecuaciones de relatividad.
La ecuación de Duffin–Kemmer–Petiau (ecuación DKP, también llamada ecuación de Duffin–Kemmer o ecuación de Kemmer ) desempeña un papel en la descripción del modelo estándar de partículas, junto con el campo de Yang-Mills . La ecuación de Duffin–Kemmer–Petiau está estrechamente vinculada a la ecuación de Proca [7] y a la ecuación de Klein–Gordon [8] . La ecuación DKP sufre el mismo inconveniente que la ecuación de Klein–Gordon en el sentido de que requiere probabilidades negativas [8] . La ecuación implica matrices que obedecen al álgebra de Duffin–Kemmer–Petiau . El trabajo que condujo a la ecuación DKP, que culminó en el artículo de Kemmer [9] , ha sido citado como "el primer intento de escribir una teoría relativista satisfactoria de partículas elementales más allá del electrón", y estas ecuaciones han sido posteriormente unificadas con la ecuación de Dirac por Homi J. Bhabha [10] .
La calle Nicholas Kemmer, en el complejo King's Buildings de la Universidad de Edimburgo, lleva su nombre en su honor.