Noel Raymond Kelly OAM (22 de enero de 1936 - 14 de junio de 2020) fue un futbolista y entrenador de rugby league profesional australiano, que jugó a nivel de club, estatal y nacional. Fue nombrado uno de los mejores futbolistas del país del siglo XX. [3] Kelly jugó como hooker , pilar delantero o segunda línea durante gran parte de su carrera de primer nivel con los Western Suburbs Magpies , para quienes jugó en tres grandes finales consecutivas de NSWRFL de 1961 a 1963. Kelly fue nombrado hooker de los equipos Western Suburbs Magpies , Queensland y Australia del siglo XX.
Kelly nació en el Hospital de Ipswich y se crió en Goodna . Asistió a la escuela primaria en St Mary's en Goodna y a la escuela secundaria de los Hermanos Cristianos , St Edmund's College, Ipswich , donde dijo que los Hermanos "con frecuencia le pegaban con el cinturón o con la vara" [4] . A los 12 años, su madre le permitió inscribirse en la escuela estatal local, donde estudió hasta los 14 años. El primer equipo de Goodna jugó en la competición de reserva del distrito local, y Kelly jugó para el club desde su liga juvenil hasta que estuvo en el primer equipo cuando era joven, jugando principalmente como segunda línea o segunda remera. [4]
En 1956, Kelly comenzó a jugar en la competición de la Ipswich Rugby League , primero con Railways y luego, dos años más tarde, con Brothers. En Railways jugó en el mismo equipo que Gary Parcell y Dud Beattie . En Brothers fue entrenado por Dan Dempsey , que había jugado en dos giras de Kangaroo . [4]
La Copa Bulimba era una serie de tres partidos disputados entre equipos que representaban a Ipswich, Brisbane y Toowoomba. Kelly, que jugaba como hooker, formó parte del equipo de Ipswich que derrotó a Toowoomba Downsmen por 15-10 en la final de 1958, frente a una multitud de 7.242 espectadores. Kelly dijo que el éxito repetido en 1959 fue su "trampolín hacia el nivel estatal e internacional". [4]
Kelly fue elegido para jugar para Queensland en 1959 bajo el mando del capitán y entrenador Clive Churchill . En una época en la que el éxito en los scrums era crucial, Kelly ganó el conteo en su debut por 20-9 contra el hooker de Nueva Gales del Sur . Se perdió el segundo juego de la serie, pero regresó para ver a Queensland ganar la serie por 2-1. [4]
En 1959, Kelly jugó en la victoria de Queensland sobre Nueva Gales del Sur que atrajo a 35.261 espectadores, rompiendo el récord anterior de Brisbane para un partido interestatal de 22.817. [5]
Kelly fue elegido como hooker para su primer partido de prueba contra Nueva Zelanda. Más tarde ese año se embarcó en su primer Kangaroo Tour , pero las lesiones preexistentes en sus rodillas obstaculizaron sus actuaciones en la gira y jugó solo en 14 de los 37 partidos posibles, lo que permitió que el jugador de St George, Ian Walsh, consolidara su puesto como hooker titular. [6]
Por falta de dinero, Kelly firmó un contrato de 800 libras para ser capitán y entrenador del Ayr durante la temporada de 1960. A su llegada, descubrió que los cinco clubes locales habían puesto en común sus recursos para costear el fichaje y se esperaba que él rotara por los cinco clubes. Era capitán y entrenador de un club durante una semana y luego pasaba al siguiente. [4]
Elegido para la Copa del Mundo de 1960 , Kelly anotó su primer try internacional en el partido inaugural de Australia contra Francia. Jugando como hooker, se dijo que "estaba magullado y arañado desde los tobillos hasta las caderas por patadas que todos, excepto el árbitro, pudieron ver". [7]
Kelly se había establecido como representante de Kangaroo antes de mudarse a Sydney en 1961. Inicialmente vinculado a Souths, finalmente eligió Western Suburbs porque ofrecía mejor alojamiento y "dos grandes pilares delanteros", que insistió era "algo que debía tener". [8] El club inicialmente retrasó el pago de la tarifa de transferencia al equipo de North Queensland, Ayr , mientras Kelly pasó ocho semanas recuperándose de una operación de cartílago. [9] Con Ian Walsh como hooker de prueba elegido, Kelly no jugó en partidos internacionales en 1961 o 1962. Antes del inicio de la temporada de 1963, pidió a los Magpies una prueba como pilar, ya que se pensaba que "arruinó sus posibilidades en equipos representativos con la gran cantidad de penalizaciones en las que incurrió como hooker". [10] En junio, regresó al equipo australiano, reemplazando al capitán Billy Wilson , quien había sido descartado para el tercer partido de la serie contra Nueva Zelanda. [11] Al hacer su debut internacional como pilar, anotó un try. Jugó como pilar en el primer partido de la serie de dos partidos contra Sudáfrica, pero regresó como hooker en el segundo, reemplazando a Walsh, quien quedó fuera por una fractura de nariz. [12]
Kelly fue un incondicional de los equipos de los Magpies de la década de 1960 y jugó en todas las derrotas consecutivas de la Gran Final del club ante St. George en 1961 , 1962 y 1963. Kelly ha dicho que cree que el árbitro Darcy Lawler había aceptado dinero para ayudar a St George a ganar la Gran Final de 1963. [4]
Kelly no era un jugador de gran tamaño para los estándares de la época, pero tenía fama de delantero agresivo. Fue expulsado once veces mientras jugaba para Wests, aunque algunas expulsiones fueron por violaciones del scrum en lugar de por juego sucio. [4] En al menos una ocasión, pareció que no era la persona correcta a la que expulsaron. [13]
En agosto de 1963, Kelly anunció que no podía participar en la gira Kangaroo que se iba a llevar a cabo debido a compromisos financieros. Dijo: "Es una amarga decepción, y si hubiera alguna manera de que pudiera hacer la gira, sin duda lo haría". También se retiró del partido interestatal que se llevaría a cabo al día siguiente. [14] Tres días después, Kelly firmó un nuevo contrato con los Magpies y revisó su posición. [15] Kelly hizo su segundo Kangaroo Tour , jugando como pilar delantero como capitán. Ian Walsh fue elegido nuevamente como hooker . En su tercer Kangaroo Tour volvió a ser hooker. [16]
Kelly, que se perdió el primer partido de la temporada interestatal de 1966 tras sufrir una fractura en el pulgar y cumplir una suspensión, no había pisado el campo durante más de un mes cuando fue nombrado capitán-entrenador de NSW para el segundo partido. Cuando le comunicaron su selección, Kelly, "perplejo", dijo: "Debes estar bromeando. He estado entrenando. Estoy en forma. No lo puedo creer". [17] Kelly fue capitán-entrenador de los Magpies desde 1966, cargo que ocupó durante 4 años. [18]
Kelly se lesionó en el primer partido de la temporada de 1967 con Wests, y un informe de noticias del 10 de mayo decía que todavía sufría de visión borrosa y no tenía posibilidad de jugar en el partido de prueba del 10 de junio contra Nueva Zelanda. [19] Semanas más tarde, habiendo jugado solo un partido después de regresar de una lesión, Kelly fue una "elección impactante" para el partido. El jugador más veterano del equipo, su inclusión fue "un cumplido a su gran experiencia y su durabilidad". [20] En el segundo partido, Kelly fue expulsado después de menos de dos minutos de juego. Después de que su cinco octavos John Gleeson fuera derribado, Kelly tomó represalias golpeando al culpable Robert Orchard en la cabeza. [21]
Kelly fue el primer hooker/pilar en ser seleccionado para tres giras de Kangaroo : 1959-60, 1963-64 y 1967-68. En el primer partido de la gira en 67, contra Warrington, se rompió la nariz en el primer scrum del partido. [22] Para el primer test, se dijo, "Kelly, el jugador más importante en la alineación de test de Australia, está agonizando hoy con su espalda lesionada", pero aún así jugó en el partido. [23] Después de perder el primer test, Australia ganó el segundo. El decisivo fue ganado 11-3 por Australia, con "la única nota amarga" del partido siendo "la expulsión del veterano hooker Noel Kelly a solo tres minutos del final" después de un tackle con el brazo duro al mediocampista oponente Tommy Bishop . [24] Enfrentando una suspensión por el tackle, a Kelly se le permitió jugar en el test contra Francia una semana después, mientras esperaba que llegara por correo la notificación oficial de la Liga de Rugby Inglesa. [25] La tercera de la serie fue la prueba número 28 y última de Kelly. [18] [26]
El último partido de Kelly fue al final de la temporada de 1969, cuando su equipo ganó su quinto partido consecutivo, en un "pantano" en Penrith. [27] Después de dejar Wests, recibió varias consultas, incluida una de Canterbury. "Un minuto estoy felizmente retirado, al siguiente tengo más ofertas que nunca en mi carrera", dijo un "perplejo" Kelly. [28] Finalmente firmó un contrato de dos años por $5000 por temporada para unirse a Wollongong a partir de 1970 [29] pero solo permaneció una temporada, un período del que luego dijo que se arrepentía. [30]
Kelly regresó a Sydney para entrenar a los North Sydney Bears de 1973 a 1976, pero nunca llegó a las semifinales. A fines de 1976, después de retirarse como entrenador de los Norths, fue designado para entrenar a un equipo de Sydney en una gira por Nueva Zelanda. [31]
Se convirtió en miembro de la junta directiva y embajador de la Fundación Hombres de la Liga. [32]
En septiembre de 2004, Kelly fue nombrado capitán y hooker del equipo del siglo de Western Suburbs Magpies. [33] En febrero de 2008, fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la Liga Australiana de Rugby y la Liga Nacional de Rugby para celebrar el año del centenario del código en Australia. [34] [35] Kelly pasó a ser nombrado hooker en el Equipo del Siglo de la liga de rugby australiana . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo es la elección mayoritaria del panel para cada una de las trece posiciones iniciales y cuatro jugadores de intercambio. [36] [37] En junio de 2008, fue elegido en el Equipo del Siglo de la Liga de Rugby de Queensland como hooker. [38]
El premio anual al mejor delantero del club Wests Tigers se llama Medalla Noel Kelly en su honor. [39]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2018 , Kelly recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por sus servicios a la liga de rugby. [40]
Kelly murió el 14 de junio de 2020 en Sídney. [41] Tenía 84 años y había sufrido un derrame cerebral inducido por un ataque cardíaco el 16 de mayo, un mes antes de su muerte. [42] [43]