Los Kelly's Killers fueron un equipo de béisbol de las Grandes Ligas que jugó en Cincinnati, Ohio , durante la temporada de béisbol de 1891. El equipo jugó en la Asociación Americana , que fue una de las grandes ligas entre 1882 y 1891.
Según los artículos periodísticos de la época, el club se conocía principalmente como Cincinnati Reds , el mismo nombre que sus rivales de la ciudad en la Liga Nacional . Esto además de las variantes del nombre informal "Kelly's Killers". Sin embargo, es este último nombre por el que se los conoce más ampliamente en la actualidad.
Los Cincinnati Kelly's Killers fueron una respuesta de la Asociación Americana para llenar el vacío que los Cincinnati Reds habían dejado cuando el club abandonó la liga después de la temporada de 1889 y nuevamente antes de la temporada de 1891. Los Reds jugaron en la Liga Nacional durante la temporada de 1890, pero estaban perdiendo dinero y se enfrentaban a la quiebra. La propiedad de los Reds vendió el club al inversor de la Players' League, Albert Johnson . Johnson luego retiró su club recién adquirido de los Reds y los trasladó a la Players' League para la temporada de 1891. Después de que la Players' League colapsara, Johnson comprometió a los Reds con la Asociación Americana.
Mientras tanto, la Liga Nacional colocó una nueva franquicia en Cincinnati, cuyo dueño era John T. Brush . Sin embargo, por razones que aún se desconocen, Johnson decidió vender su club de los Rojos de nuevo a la Liga Nacional antes del inicio de la temporada. La Liga Nacional simplemente dejó que Brush tomara el control de los Rojos como si nunca hubieran abandonado la liga en primer lugar.
La Asociación quedó destrozada cuando los Rojos abandonaron la liga por segunda vez. La liga colocó una nueva franquicia en Queen City para llenar el vacío dejado por la partida de los Rojos. El nuevo club de la Asociación era propiedad de Chris von der Ahe , quien también era dueño de los St. Louis Browns . Su nuevo club de Cincinnati sería capitaneado por Mike "King" Kelly , cuya carrera en las Grandes Ligas comenzó en Cincinnati con el club original de los Rojos de la Liga Nacional de la década de 1870.
El nuevo club de la Asociación necesitaba un estadio de béisbol. Los terrenos vacíos dentro de la ciudad eran pocos y estaban muy alejados entre sí, por lo que los propietarios decidieron construir un estadio de béisbol en un lugar pintoresco a lo largo del río Ohio que se conocía como Pendleton Park o Pendleton Grounds. El club consiguió un contrato de arrendamiento y construyó un pequeño estadio de béisbol dentro de Pendleton Park, que los medios de comunicación apodaron East End Park . La ubicación del parque estaba junto a Eastern Avenue (ahora llamada Riverside Drive), donde actualmente se encuentra el complejo recreativo Schmidt. Muchos fanáticos llegaban a los juegos en barco de vapor, ya sea desde la ciudad o desde Coney Island. East End Park era uno de los pocos parques de las grandes ligas que tenían acceso a través de un río.
El club tuvo un comienzo terrible y muchos de los Killers de Mike Kelly contrajeron gripe. Las demoras en la construcción del estadio también dejaron al club de gira durante la mayor parte de abril. Cuando Cincinnati jugó su primer partido en casa (el 25 de abril), los hombres de Mike Kelly tenían un récord de 5-9.
A medida que avanzaba la temporada, Mike Kelly y sus asesinos acababan en la cárcel con frecuencia por intentar jugar al béisbol los domingos. En aquel momento, la Liga Nacional no permitía que se jugaran partidos de béisbol los domingos. Como resultado, la Asociación rival aprovechó esta situación haciendo que sus equipos jugaran partidos los domingos. El problema para Cincinnati era que la ciudad tenía en vigor la ley azul que también prohibía los partidos los domingos. Los propietarios del club intentaron repetidamente jugar partidos los domingos. A veces, el alcalde de Cincinnati, John B. Mosby, hacía cumplir la ley y otras veces no. Cuando el alcalde hizo cumplir la ley, los Killers y los jugadores del equipo contrario acabaron en la cárcel.
A medida que avanzaba la temporada, el club quedó rezagado en la clasificación y nunca fue un verdadero contendiente. En agosto, el club estaba a 21 partidos del primer lugar y perdía dinero.
La ubicación inconveniente del estadio del club, el mal juego en el campo y el hecho de que competían por espectadores con los Rojos perjudicaron la asistencia de los Kelly's Killers. A mediados de agosto, los líderes de la liga y la propiedad del club decidieron suspender la franquicia por el resto de la temporada de 1891 y reactivar el club para la temporada de 1892 en un estadio completamente nuevo en el lado oeste de la ciudad. Con 34 juegos restantes en su calendario, los Milwaukee Brewers , de la Liga Occidental , intervinieron y jugaron los juegos restantes de los Kel's. Según el Chicago Tribune , se temía que la reunión de septiembre en el hipódromo de Latonia perjudicara la asistencia. Frank Dwyer, Willie Mains, Farmer Vaughn y Jim Canavan firmaron para jugar para el club de Milwaukee. Kelly regresó para jugar para los Boston Reds durante cuatro juegos antes de regresar a los Boston Beaneaters de la Liga Nacional.
Lamentablemente, la temporada de 1891 sería el último año de la Asociación. El circuito se fusionó con la Liga Nacional, transfiriendo a St. Louis, Louisville, Washington y Baltimore al circuito principal, mientras que se pagó a los demás equipos para que se disolvieran.