La Iglesia de Cristo, Instrumental , también conocida como Kelleyitas , es un cuerpo bautista de cristianos con sede en el centro de Arkansas .
En el único libro escrito sobre este grupo se les llama la Iglesia de Cristo Instrumental o Kelleyitas . El élder EJ Lambert, un ministro bautista primitivo que se crió entre este grupo, y cuyo padre fue ministro de la Iglesia de Cristo Instrumental , en su autobiografía se refiere constantemente a ellos como la Iglesia de Cristo (División Kelly de Bautistas Misioneros) . [1] Se les menciona como Kelleyitas en los documentos oficiales de la Works Progress Administration en la década de 1940. [2]
Los kelleyitas deben su nombre y origen a Samuel Kelley. Kelley nació en 1817 en lo que hoy es el condado de Pike, Arkansas , pero en su juventud se mudó a Illinois . En Illinois, primero se conectó con los metodistas , pero luego se unió a los bautistas y fue ordenado por ellos en 1838. Poco después regresó a Arkansas. Una diferencia en la práctica entre los bautistas con los que estaba relacionado en Illinois y los bautistas en Arkansas fue evidentemente un factor que contribuyó al surgimiento de la división Kelley de la iglesia bautista misionera. Entre otras cosas, los bautistas en Illinois recibieron a Samuel Kelley en su bautismo metodista, lo cual era ajeno a la práctica de los bautistas de Arkansas. [3]
Kelley era un ciudadano prominente y exitoso según los estándares de su época. Vivió en el condado de Pike y más tarde en el condado de Howard . Fue elegido al menos por un período en la Legislatura del Estado. Su iglesia era miembro de la Asociación Bautista de Red River. En 1856, Kelley fue invitado a predicar en la reunión de la Asociación Bautista de Caddo River. En este sermón, predicó la doctrina de la apostasía, o la caída en desgracia. A la mañana siguiente, la Asociación de Caddo River aprobó resoluciones en contra del élder Kelley, su doctrina de apostasía, el hecho de que no había sido bautizado por un bautista, y también retiró la comunión de la Asociación de Red River. Al año siguiente, la Asociación de Red River excluyó a Samuel Kelley y sus seguidores. Kelley evidentemente predicó entre 1857 y 1870 dondequiera que pudo. En 1870, Kelley convenció a la Iglesia Bautista de Philippi para que adoptara la comunión abierta y cambiara su nombre a la Iglesia de Cristo de Philippi. El único cambio a "Iglesia de Cristo" significaría simplemente eliminar el nombre bautista de la práctica común de ese día (es decir, la Iglesia Bautista de Cristo de Philippi se convierte en la Iglesia de Cristo de Philippi). Esta iglesia se retiró de la Asociación del Río Caddo ese año, y la Asociación del Río Caddo también se retiró de ellos. Esta puede considerarse la fecha oficial de la división de los kelleyitas de los bautistas (aunque personas como el élder Lambert todavía los consideraban bautistas misioneros). [4] Se organizaron otras iglesias y las iglesias existentes adoptaron la doctrina y la práctica de los kelleyitas, y este movimiento creció por un tiempo. Más tarde, el movimiento declinaría, y ahora (2003) sobrevive con 5 iglesias: 4 en el condado de Hot Spring, Arkansas y 1 en el condado de Clark, Arkansas . Se estima que la membresía es de 400 en las 5 congregaciones. Tal vez la naturaleza ecuménica de la doctrina de la iglesia, en lugar de la falta de evangelización, ha llevado a la disminución de las iglesias y la membresía. [5]
Después de separarse de las Asociaciones Caddo River y Red River, los kelleyitas formaron el Consejo de la Iglesia de Cristo . Este consejo está diseñado según el orden de una asociación bautista y se reúne anualmente. Las reglas son similares y preservan la autonomía de la iglesia local. El consejo no tiene autoridad para actuar en asuntos de la iglesia local, ni siquiera para asesorar a menos que la iglesia se lo pida. [6]
Las principales diferencias doctrinales entre los kelleyitas y los misioneros bautistas de Arkansas en el momento de la división era que los kelleyitas sostenían la apostasía final (o caída de la gracia), la comunión abierta y el bautismo de extranjeros. [7] La teología kelleyita es una especie de mezcla de la doctrina metodista y bautista de la antigüedad. [8] Son similares en doctrina y práctica a los bautistas del libre albedrío , pero evidentemente nunca han tenido ninguna conexión con ellos. [9] Además del bautismo y la cena del Señor , también celebran el lavamiento de los pies como una ordenanza. Este es un tema que los separaría de la mayoría de los bautistas misioneros actuales en Arkansas, pero habría sido de poca importancia a mediados del siglo XIX. La iglesia tiene tres oficios: pastor, anciano y diácono. [10] Los kelleyitas preservan sus vínculos con los bautistas utilizando la literatura de la Escuela Dominical de la Asociación Bautista Americana . [11]
La doctrina de la iglesia es ecuménica por naturaleza, pero el artículo 14 (adoptado en 1952) de su constitución establece: "Ningún ministro, excepto los ministros regulares ordenados de la Iglesia de Cristo, podrá predicar o dirigir servicios en ninguna iglesia individual sin permiso especial del pastor y los miembros de esa iglesia en particular. (Se hacen excepciones para los funerales.)" Este artículo revela un interés en la autoconservación: aunque desean la comunión con otros cristianos, también buscan preservar lo que sienten en su herencia única. [12]
Las iglesias a menudo etiquetan sus carteles como Iglesia de Cristo, Instrumental para diferenciarlas del movimiento Iglesias de Cristo (no instrumental) de Alexander Campbell y otros.