La Sociedad de la Sagrada Misión ( SSM ), con la asociada Compañía de la Sagrada Misión , es una orden religiosa anglicana fundada en 1893 por el padre Herbert Kelly , concebida de tal manera que "los miembros de la Sociedad compartan una vida común de oración y compañerismo en una variedad de actividades educativas, pastorales y comunitarias". [1] Su lema es Ad gloriam Dei in eius voluntate ("Para la gloria de Dios en su voluntad").
Debido a la larga asociación con Kelham y la facultad teológica que allí se encuentra, la Sociedad es conocida coloquialmente como los "Padres de Kelham", aunque ahora se ha convertido en una comunidad mixta de hombres y mujeres. Hay tres tipos de miembros en la sociedad:
Entre sus miembros profesos se incluyen Gabriel Hebert y George Every .
Aunque ha participado en muchas otras iniciativas, el trabajo principal de la Sociedad ha sido la formación teológica de candidatos a la ordenación en la Comunión Anglicana , llevada a cabo en dos importantes seminarios teológicos : Kelham College en Inglaterra y St Michael's House en Australia.
La SSM se inauguró el 9 de mayo de 1893 en Kennington , con Kelly, Badcock y Chilvers como sus tres novicios iniciales. [2] El propósito original era "capacitar a personas para el servicio misionero en Corea . De alguna manera nos desviamos hacia la capacitación de clérigos para la Iglesia en Inglaterra, pero eso se detuvo en la década de 1970". [3]
En el centro de su filosofía, desde sus inicios y desde entonces, ha estado la inclusión de hombres comunes. Kelly dejó claro desde el principio que ésta no era una forma de vida para virtuosos religiosos. En 1898 escribió: "Ningún sistema puede ser sólido si su éxito depende de dones raros y especiales, en lugar de basarse en el uso constante de esos poderes más limitados y comunes que Dios normalmente quiere otorgar". [2]
La obra misionera de Kelly comenzó en 1902 en Sudáfrica ( Modderpoort pasó a manos de la Sociedad de la Sagrada Misión en 1902) y al año siguiente Kelham Hall fue adquirido para convertirse en la casa madre de la Sociedad y el sitio de la universidad teológica que la Sociedad había establecido en 1894. Las capuchas académicas de la universidad eran "negras, la capucha tenía un borde de 3 pulgadas y estaba ribeteada con 1 pulgada (de) rojo Sarum". [4]
Kelham Hall había sido construido entre 1859 y 1862 por Sir George Gilbert Scott , el arquitecto de la estación de St Pancras , con la que comparte el mismo estilo gótico . [1] A partir de 1903 sirvió como colegio teológico, y la Sociedad de la Sagrada Misión añadió una gran capilla abovedada, terminada y dedicada en 1928. La capilla tiene forma casi cuadrada, dominada arquitectónicamente por la gran cúpula central (62 pies de ancho y 68 pies de alto), que es la segunda cúpula de hormigón más grande de Inglaterra. [1] La iglesia parroquial de Kelham está situada inmediatamente adyacente al salón. [5]
El estilo de vida, tanto para los monjes como para los estudiantes, era sencillo. El salón no tenía iluminación, salvo lámparas de aceite, ni calefacción, salvo las chimeneas, y no había suministro de agua por encima de la planta baja. [1] Sin embargo, contaba con un amplio espacio, con alojamiento para hasta 100 estudiantes, y amplios jardines y campos de juego. Kelham siguió siendo la casa madre de la Sociedad durante setenta años. [1]
Kelham estuvo ocupado por personal militar durante ambas guerras mundiales. El salón fue vendido a la Sociedad de la Misión Sagrada en 1903 y albergó a la orden monástica durante los siguientes 70 años... el edificio principal de alojamiento en la parte delantera del salón se terminó en 1939 para albergar a los monjes y a los estudiantes de teología, pero sus primeros ocupantes fueron una guarnición de la caballería "Blues" y también petroleros de Texas y Oklahoma que participaban en la perforación de petróleo en el cercano yacimiento petrolífero de Eakring . Después de la guerra, la Orden de la Misión Sagrada regresó al lugar y, hasta que su organización fue reestructurada en 1972, continuó viviendo allí, agregando cierto encanto e interés al pueblo. [6]
En su apogeo en la década de 1950 y principios de la de 1960, la SSM tenía más de 80 hermanos profesos entre sus miembros, así como un gran noviciado , pero los números disminuyeron durante la última parte de la década y en 1972 el colegio informó de una cantidad de solicitudes de estudiantes que hicieron que su viabilidad fuera cuestionable. [1] El total de solicitudes de ingreso al colegio "cayó de 400 al año antes de la guerra a menos de 40 estudiantes en 1971 y el colegio cerró en 1973". [1]
Kelham Hall es un edificio catalogado de grado I , [7] y los edificios monásticos asociados de 1927-1929, incluida la capilla, están catalogados de grado II. [8]
Una visión de la vida en Kelham Hall se puede ver a través de los recuerdos de su antiguo alumno. El reverendo Vincent Strudwick estudió en la universidad en la década de 1950. El reverendo John Mullineaux "asistió a la Queen Elizabeth's Grammar School, Blackburn , y a la Universidad de Manchester , donde obtuvo una licenciatura en Artes (con honores en Lengua y Literatura Inglesas). Se formó para el sacerdocio en Kelham Theological College, una institución monástica cerca de Newark , Nottinghamshire , donde sirvió durante cinco años como novicio. Entre sus deberes estaban la alimentación regular de los cerdos, estar a cargo del huerto, ser fogonero de la caldera de coque y electricista, aprendiendo a hacer cableado eléctrico doméstico". [9]
El reverendo Eric Mercer era estudiante de un "colegio teológico de Nottinghamshire , en aquel entonces la casa madre de la Sociedad de la Sagrada Misión, que durante varias generaciones había abierto nuevos caminos al abrir sus puertas a no graduados, muchachos y hombres de todos los orígenes. La tradición espartana de Kelham en aquellos días debía tanto a las economías de la Primera Guerra Mundial como al ascetismo monástico". [10]
Chad Payne fue miembro profeso de la Sociedad desde 1971 hasta 1980, habiendo sido estudiante de su facultad teológica desde 1966. Fue la última persona que hizo su profesión en la gran Capilla. Recuerda la naturaleza autoritaria de la Sociedad en aquellos días, un autoritarismo que duraría hasta bien entrados los primeros años en Willen, y la incapacidad de los responsables para relacionarse de forma significativa con sus miembros. La petulancia infantil era la respuesta a cualquier cuestionamiento del liderazgo local. Muchos abandonaron la Sociedad con sus vocaciones aplastadas en lugar de apoyadas, pero siguieron adelante y alcanzaron logros considerables en otros lugares. La Sociedad puede haber tenido principios muy elevados, pero carecía de humanidad y de la capacidad de llegar a un acuerdo con las necesidades cambiantes de sus hermanos, prefiriendo enterrar la cabeza en un pseudointelectualismo. Tanto en Kelham como en Willen, la SSM tenía una cáscara cristiana, pero poco en cuanto a sustancia cristiana. Chad recuerda el consejo que le dio el hermano Patrick poco antes de morir: "Vete mientras puedas, no sea que te conviertas en un niño como el resto de nosotros e incapaz de irte".
El reverendo padre (Alan Edward) Clement Mullenger (1915-2008), que prestó toda su vida de servicio a la Sociedad en Kelham , Ghana , y que finalmente ejerció su ministerio y enseñó en Lesotho , describe el Kelham Theological College como "una jerarquía muy rígida y compartimentada... Kelham, en su apogeo a finales de los años 30, tenía ciertos terrores autoritarios incorporados que comprendían monólogos histriónicos, directivas en los tablones de anuncios y una atmósfera general bajo un mismo techo y alrededor de una mesa sagrada de un gran abismo fijado entre ellos y nosotros... la Sociedad estaba demasiado preocupada por su propia satisfacción y permanencia como para pensar que la comunicación con personas que no estaban realmente encerradas tras sus setos necesitaba mucha atención. Tampoco había ninguna conciencia de que (aparte de las suscripciones) necesitábamos algo de amor, simpatía o cuidado de ellos... (había) una atmósfera militarista que se decía que provenía de la época de Kelly en Sandhurst ". En los terrenos de Kelham hay un pequeño cementerio donde descansan en paz algunos de los hermanos principales (incluido el canónigo (Alan Edward) Clement Mullenger).
En 1973, la Sociedad estableció el Priorato de San Miguel en Willen , que se convirtió en la principal operación de SSM después del cierre de Kelham. [1] En 1997, se estableció una nueva comunidad laica ecuménica llamada "The Well" en el priorato, y los hermanos SSM se mudaron a una casa más pequeña cercana. El nombre hacía referencia a la historia de Cristo y la mujer de Samaria en el Evangelio de San Juan . The Well dirigió un centro de conferencias y retiros, y trabajó con personas sin hogar y en apuros. En 2007, el priorato SSM y The Well se fusionaron, y en 2016 la operación combinada volvió a su nombre original como Priorato de San Miguel. Cerró en 2019 y los miembros restantes se mudaron al Priorato de San Antonio en Durham.
La Casa de San Miguel en Crafers, Australia del Sur, fue legada a la Diócesis Anglicana de Adelaida en 1943 por la Sra. Audine O'Leary. [11] El obispo, Bryan Robin , que había sido brevemente miembro de una comunidad religiosa, invitó inmediatamente a SSM a hacerse cargo de la extensa propiedad y establecer un priorato monástico y una universidad teológica, siguiendo el mismo modelo que Kelham.
La Sociedad llegó en 1947, con el padre Basil Oddie como primer prior de San Miguel, guardián del colegio teológico y superior de la provincia. [12] Tanto el priorato como el colegio crecieron rápidamente, con una extensa construcción de edificios adicionales, incluida una gran capilla y un gran refectorio.
El colegio teológico y el priorato fueron totalmente destruidos, junto con miles de otras casas y edificios, en los devastadores incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983. [11]
La Sociedad está organizada en tres provincias y los miembros de cada provincia viven en prioratos locales.
Tras el cierre del Priorato de San Miguel (Willen) en 2019, la casa principal de la provincia es el Priorato de San Antonio en Durham, que abrió sus puertas en 1985, con una nueva capilla construida en 1989.
El superior provincial de la provincia europea es el padre Jonathan Ewer. El visitador es John Pritchard , ex obispo de Oxford.
En 2008, la sociedad completó un nuevo priorato construido expresamente en Maseru, Lesotho , que es la actual casa madre de la provincia.
El superior provincial de la Provincia de África Meridional es Tanki Job Mofana. [1] El visitador es Thabo Makgoba , arzobispo de Ciudad del Cabo.
La provincia fue en su día muy grande y se encargaba de la educación y formación teológica de los sacerdotes. La casa madre original de la provincia, desde 1947, fue el Priorato de San Miguel en Crafers. La función fue asumida por el Priorato de Diggers Rest, Victoria, tras la destrucción total del Priorato de San Miguel por un incendio, con un priorato subsidiario en Adelaida . Desde entonces, la provincia se ha reducido en tamaño y ahora sólo opera el Priorato de San Juan en Adelaida. [11]
El superior provincial de la provincia australiana es el padre David McDougall. El visitador es John Stead, obispo de Willochra.
Robertson Davies describió la sociedad por su nombre en su novela Los ángeles rebeldes .
Richard Holloway describe su vida como escolar en la Sociedad de la Sagrada Misión en Kelham Hall en su autobiografía Leaving Alexandria: A Memoir of Faith and Doubt (2014).