Keith L. Black (nacido el 13 de septiembre de 1957) es un neurocirujano estadounidense especializado en el tratamiento de tumores cerebrales y un prolífico activista en favor de la financiación de tratamientos contra el cáncer. Es presidente del departamento de neurocirugía y director del Instituto de Neurocirugía Maxine Dunitz del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, California. [1]
Keith Black nació en Tuskegee, Alabama . Su madre, Lillian, era maestra y su padre, Robert, era el director de una escuela primaria racialmente segregada en Auburn, Alabama ; la ley le prohibía integrar al cuerpo estudiantil, pero el padre de Black integró al cuerpo docente, elevó los estándares e introdujo materias más desafiantes en la escuela. [2] [3]
En busca de mejores oportunidades educativas, los padres de Black encontraron nuevos trabajos y trasladaron a la familia a Shaker Heights, Ohio , donde asistió a la escuela secundaria Shaker Heights . Ya interesado en la medicina, Black fue admitido en un programa de aprendizaje para estudiantes de minorías en la Universidad Case Western Reserve , y luego se convirtió en asistente de laboratorio adolescente de Frederick Cross y Richard Jones (inventores de la válvula cardíaca artificial Cross-Jones ) en el Hospital St. Luke en Cleveland . [2]
A los 17 años, ganó un premio en un concurso nacional de ciencias por su investigación sobre el daño que sufren los glóbulos rojos en pacientes con reemplazos de válvulas cardíacas. [3] Asistió a la Universidad de Michigan en un programa que le permitió obtener su título universitario y su título de médico en 6 años. [3] [4] Recibió su título de médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en 1981. [5]
Después de realizar su pasantía y residencia en la Universidad de Michigan, en 1987 se trasladó al Centro Médico de la UCLA en Los Ángeles, [6] donde más tarde se convirtió en director del Programa Integral de Tumores Cerebrales de la UCLA. En 1997, después de 10 años en la UCLA, se trasladó al Centro Médico Cedars-Sinai [7] para dirigir el Instituto de Neurocirugía Maxine Dunitz. [1] También formó parte del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Irvine, de 1998 a 2003. [5] [8] En 2006, fue nombrado presidente de Neurocirugía en el Cedars-Sinai y, en 2007, fue nombrado director del recién inaugurado Centro de Tumores Cerebrales Johnnie L. Cochran Jr. en el Cedars-Sinai, un centro de investigación que lleva el nombre del famoso abogado que había sido paciente y partidario de Black. [9] [10]
Black ha sido objeto frecuente de informes de los medios sobre los avances médicos en neurocirugía. Apareció en un episodio de 1996 del programa de PBS The New Explorers titulado "Outsmarting the Brain" [Cómo ser más inteligente que el cerebro]. [11] Esquire lo incluyó en su "Número de genios" de noviembre de 1999 como una de las "21 personas más importantes del siglo XXI". [12] Se lo ha citado como experto en informes sobre si el uso del teléfono móvil afecta la incidencia de tumores cerebrales . [13] [14] [15]
También es conocido por su apretada agenda de cirugías: un artículo de Discover de 2004 señaló que realiza alrededor de 250 cirugías cerebrales por año, y que a los 46 años "ya había realizado más de 4.000 cirugías cerebrales, el equivalente médico de acercarse al récord de hits de todos los tiempos en la carrera del béisbol". [16] (A partir de 2009, el recuento de cirugías de Black había aumentado a "más de 5.000 operaciones para resección de tumores cerebrales". [1] )
En 1997, la revista Time presentó a Black en la portada de una edición especial llamada "Héroes de la medicina". [17] [18] El artículo que acompañaba la publicación describía la reputación de Black como cirujano que operaba tumores que otros médicos no operarían, así como aspectos de su investigación médica, incluido su descubrimiento de que el péptido bradicinina puede ser eficaz para abrir la barrera hematoencefálica . [3]
En 2009, Black publicó su autobiografía, en coautoría con Arnold Mann, titulada Brain Surgeon . [2] La crítica del New York Times, Abigail Zuger, describió el libro como unas «memorias fascinantes, aunque algo forzadas». [19] La crítica de Publishers Weekly comentó que el libro «examina los obstáculos raciales que tuvo que superar para convertirse en neurocirujano» y «alterna una escritura incisiva sobre las incisiones con sus memorias personales, perspicaces e inspiradoras». [20]