Keiji Shibazaki (柴崎 恵次, Shibazaki Keiji , 9 de abril de 1894 - 20 de noviembre de 1943) fue un contralmirante de la Armada Imperial Japonesa . Fue el comandante de la guarnición japonesa en la isla de Betio del atolón de Tarawa durante la Segunda Guerra Mundial . Shibazaki y todos sus oficiales superiores murieron por disparos navales el primer día de la Batalla de Tarawa. Fue ascendido póstumamente a vicealmirante.
Shibazaki nació en Kasai , prefectura de Hyogo . Se graduó de la 43.ª promoción de la Academia Naval Imperial Japonesa en 1915, ocupando el puesto 26 entre 95 cadetes. Sirvió como guardiamarina en el crucero Azuma y el acorazado Settsu . Como Kaigun Shōi (alférez), fue asignado al Satsuma y al crucero Yakumo . Como Kaigun Chūi (teniente de grado subalterno), sirvió en el crucero Chikuma , el destructor Kaba y el acorazado Yamashiro .
Shibazaki fue ascendido a teniente en 1921 y, tras realizar cursos de navegación, fue asignado como navegante jefe del Tachikaze , el petrolero Kamoi y el buque de reconocimiento Musashi . Tras su ascenso a teniente comandante en 1927, fue nombrado ayudante de campo del príncipe Kuni Asaakira de 1932 a 1933. En 1936 recibió su primer mando, el cañonero Ataka . Ascendido a capitán en 1937, ocupó varios puestos de personal, principalmente en Kure y Shanghái .
Shibazaki fue ascendido a Kaigun Shōshō (contralmirante) el 1 de mayo de 1943. Llegó a Betio en Tarawa en septiembre de 1943 para tomar el mando de la guarnición japonesa, incluyendo 1.122 infantes de marina en la 3.ª Fuerza de Base Especial (una reorganización de la 6.ª SNLF de Yokosuka), 1.497 marineros que formaban la 7.ª Fuerza Especial de Desembarco Naval de Sasebo y 1.427 trabajadores (en su mayoría coreanos y chinos) que formaban la 111.ª unidad de construcción de Pioneros, y un destacamento de 970 trabajadores de la 4.ª Unidad de Construcción de la Flota. [2]
Shibazaki era un veterano de los desembarcos anfibios en China a finales de la década de 1930 y era consciente de las dificultades que afrontaba una fuerza de desembarco anfibio. Construyó amplias defensas en Betio para defender su aeródromo de importancia estratégica y se jactó ante sus tropas de que "se necesitarían un millón de hombres durante cien años" para conquistar la isla. [3]
Shibazaki murió en acción el primer día de la Batalla de Tarawa , en algún momento durante la media tarde del 20 de noviembre de 1943. [4] Según se informa, él y todos sus oficiales superiores murieron por disparos navales de 5" (explosiones aéreas) de un destructor de la Armada de los Estados Unidos , ya sea el USS Dashiell o el USS Ringgold , después de que los hombres fueran vistos caminando hacia un puesto de mando secundario lejos de las líneas del frente en las playas. Shibazaki fue ascendido póstumamente a vicealmirante.