Cráter Kebira ( árabe : فوهة كبيرة ) es el nombre dado a una característica topográfica circular que fue identificada en 2007 por Farouk El-Baz y Eman Ghoneim utilizando imágenes de satélite , Radarsat-1 y datos de Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) en el Sahara. desierto. Esta característica se extiende a ambos lados de la frontera entre Egipto y Libia . El nombre de esta característica se deriva de la palabra árabe que significa "grande", y también de su ubicación cerca de la región de Gilf Kebir ("Gran Barrera") en el suroeste de Egipto. Basándose únicamente en sus interpretaciones de los datos de teledetección, argumentan que esta característica es un cráter de impacto extraterrestre excepcionalmente grande, de doble anillo . Sugieren que la apariencia original del cráter ha sido oscurecida por la erosión del viento y el agua con el tiempo. Finalmente, especularon que esta característica podría ser la fuente de los fragmentos de vidrio de sílice de color amarillo verdoso, conocidos como " vidrio del desierto de Libia ", que se pueden encontrar en parte del desierto de Libia en Egipto . No realizaron ningún trabajo de campo en este lugar ni estudiaron ninguna muestra recolectada en él. [1] Sin embargo, el cráter Kebira no figura actualmente en la base de datos de impacto de la Tierra . [2] Los viajes de campo para investigar la característica no han encontrado evidencia que lo respalde. El "levantamiento central" conserva claramente el lecho horizontal de la meseta de arenisca circundante, lo que proporciona una evidencia clara contra un posible origen del impacto. [3] [4] [5]
Según sus interpretaciones de las imágenes Landsat Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM+), datos de Radarsat-1 y datos SRTM, El-Baz y Ghoneim describieron esta característica circular con un pico central, un anillo interior y un borde exterior discontinuo. El hipotético borde exterior tiene 31 kilómetros (19 millas) de diámetro. [1] Esta característica consiste en areniscas bien cementadas, de grano grueso y fino de las formaciones Gilf Kebir y Wadi Malik. [6]
Si se tratara de una estructura de impacto, sería más grande que la estructura de impacto más grande confirmada en la región, el cráter Oasis en Libia, que tiene aproximadamente la mitad de tamaño y un diámetro de aproximadamente 18 kilómetros (11 millas). [1] Se estima que un meteorito lo suficientemente grande como para haber creado una estructura de impacto del tamaño de Kebira habría tenido aproximadamente 1 kilómetro (0,75 millas) de diámetro.
Debido a que se basa enteramente en datos de teledetección y en la actual falta de estudios de campo publicados formalmente, las ideas sobre el origen del impacto del cráter Kebira siguen sin confirmarse ni probarse según los artículos publicados en la literatura científica formal. [6] [7] En un artículo, ésta y algunas otras estructuras de impacto propuestas recientemente se describen como "dudosas". [8] La lista de la Base de Datos de Impacto del Grupo de Estudios de Campo de Impacto (anteriormente Sitios Sospechosos de Impacto Terrestre, SEIS) califica esto como improbable para un origen de impacto. Este catálogo señala que el área circular observada era visible en Google Earth con una parte superior plana en el centro. Sugieren que las cimas planas indican que los estratos dentro del centro de esta característica son planos y no están perturbados. [9] Si se trata de una estructura de impacto, los estratos dentro del centro de la misma no estarían planos. En cambio, los estratos dentro de su centro estarían compleja y claramente plegados, inclinados y fallados como resultado de un impacto extraterrestre. [10]
Después de que se anunció la existencia de una posible estructura de impacto, a principios de marzo de 2006 una expedición viajó a través del sitio y publicó informalmente sus hallazgos: "[C]ontinuó hacia el norte... hacia una gran característica circular que recientemente se anunció que era un 'cráter de impacto'. ' . Pasamos por el "levantamiento central" a lo largo de su borde occidental y luego nos dirigimos hacia la parte central. Es evidente que lo que se considera el "levantamiento central" no es en realidad más que un atípico erosionado del Gilf. El lecho horizontal intacto es claramente visible en todo momento. La forma circular parece ser pura coincidencia, toda la característica es el resultado de patrones de drenaje y la posterior erosión eólica, no hay nada que sugiera su origen por impacto. Y "Ahora estábamos en el área del cráter, mirando el borde occidental del área de elevación central del 'cráter'. Lo que vimos fueron capas horizontales uniformes de rocas sedimentarias , no perturbadas excepto por los procesos de erosión natural. El desordenado y caótico La formación rocosa que esperaríamos ver en el área central de elevación de un cráter no era evidente en absoluto". [3]
Un estudio publicado en Meteoritics & Planetary Science informó sobre una investigación de campo de otro "campo de cráteres" al este de Gilf Kebir, también informado sobre la base de datos de teledetección. Después de analizar la presencia/ausencia de varias características geológicas asociadas con cráteres de impacto, como rocas objetivo, brechas , conos pseudo-fragmentados y morfología circular, los autores concluyeron: "No hay evidencia clara e inequívoca que respalde el origen del impacto de las estructuras circulares en la región de Glif Kebir; hasta que se produzcan pruebas sustanciales, es necesario identificar el origen de los cráteres en otros [sic] procesos geológicos endógenos". Propusieron que la fuente alternativa más probable del cráter sería un respiradero hidrotermal , aunque continuaron diciendo: "Sin embargo, incluso esta hipótesis no es completamente satisfactoria: probablemente estas características complejas y peculiares son el resultado de la interacción entre diferentes procesos geológicos. Actualmente, esta hipótesis no puede ser completamente confirmada; de todos modos, la falta de evidencias claras de un impacto meteorítico y el marco geológico del área investigada, nos llevan a confirmar la hipótesis hidrotermal- volcánica . ]
Como lo señalaron Longinelli y otros, [6] la Formación Carbonífera Wadi Malik y los restos de erosión de la Formación Gilf Kebir del Cretácico Inferior , que están expuestos dentro de esta estructura de impacto propuesta, "han sido considerados como posibles materiales fuente para LDG a pesar de la falta de información clara". evidencia" del origen de esta característica como resultado de un impacto extraterrestre . Debido a su tamaño y origen hipotético, El-Baz y Ghoneim especularon que el cráter Kebira era la fuente de vidrio del desierto de Libia que se encuentra disperso en unos 6.500 km2 ( 2.510 millas cuadradas) dentro del Gran Mar de Arena en el oeste de Egipto y cerca del Frontera libia. Aboud también sugirió que si el cráter Kebira es una estructura de impacto, podría ser la solución al misterio sobre el origen del vidrio del desierto de Libia. [11] Sin embargo, advirtió que el origen de esta característica todavía era en gran medida una conjetura que requería investigación adicional para confirmarla. Ramírez-Cardona y otros también sugirieron que el cráter Kebira podría ser la fuente de vidrio del desierto de Libia. En lugar de proponer que el vidrio del desierto de Libia fue expulsado de esta característica por un impacto, plantearon la hipótesis de que fue transportado desde allí por un sistema del río Gilf del Oligoceno - Mioceno que contenía el cráter Kebira dentro de su cuenca de drenaje . También señalaron que la evidencia de que el cráter Kebira era una estructura de impacto carecía de observaciones directas de campo. [12] Más recientemente, Longinelli y otros estudiaron el isótopo de oxígeno y la composición química del vidrio del desierto de Libia y muestras de arenas y areniscas de las áreas de origen propuestas. Descubrieron que los valores medios de isótopos de oxígeno de las muestras de arenisca del cráter Kebira diferían mucho de las muestras de vidrio del desierto de Libia. Debido a esto, concluyeron que se puede descartar que la arenisca expuesta en este elemento sea la fuente del vidrio del desierto de Libia. [6]
24°40′N 24°58′E / 24.667°N 24.967°E / 24.667; 24.967