El 26 de mayo de 2021, un barco sobrecargado y abarrotado de gente que transportaba al menos 160 pasajeros se partió en dos y se hundió tras chocar contra un objeto en la parte nigeriana del río Níger . [1] [2] [3] El barco viajaba entre el estado de Níger y Wara en el estado de Kebbi cuando se hundió. El incidente dejó al menos 98 muertos. [4]
Las vías fluviales nigerianas se han vuelto cada vez más peligrosas en los últimos años, y varias organizaciones estiman que solo en 2020 se produjeron entre 150 y 350 muertes. [5] En mayo de 2021, 30 personas murieron cuando un barco que transportaba a 100 pasajeros chocó contra un tocón y se partió en dos en el estado de Níger . En julio de 2020, otro barco se hundió en el estado de Benue con casi 30 personas a bordo, y siete personas murieron cuando un barco se hundió en medio de fuertes lluvias cerca de Lagos , seguido de ocho muertes en otro incidente de barco un mes después. [5]
El 26 de mayo de 2021, un barco sobrecargado que transportaba entre 150 y 200 pasajeros partió de la aldea de Lokon Minna, en el centro del estado de Níger, hacia un mercado en Warrah , en el estado de Kebbi , al otro lado del río Níger . Entre las 8:15 y las 8:20 horas, el barco chocó contra un objeto en el río, lo que provocó que se partiera rápidamente en dos pedazos y se hundiera. La mayoría de los pasajeros a bordo del barco eran mujeres y niños que viajaban a Warrah para vender alimentos en un mercado, así como algunos mineros. [1] [2] [6] [7] [8]
El barco había recogido pasajeros en lugares no regulados a lo largo del río en lugar de un embarcadero oficial , probablemente con el fin de evadir impuestos , y debido a esto no se conocía el verdadero número de pasajeros a bordo del barco. [2] La embarcación era un viejo barco de madera que tenía una capacidad de entre 80 y 150 pasajeros. Además de los pasajeros, el barco también transportaba un cargamento de sacos de arena de una mina de oro. [2] [6] [9]
Entre 22 y 26 pasajeros fueron rescatados poco después del incidente, seguido de la recuperación de 76 cuerpos. La policía marítima, pescadores locales y buzos participaron en la operación de rescate y recuperación. Los pasajeros restantes no fueron encontrados y se les dio por muertos. [5] [6] [9] [10] [11] [12] [13]
El presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas. [2] [14]
Muchas organizaciones nigerianas donaron fondos para las familias de las víctimas. El Foro de Gobernadores de Nigeria donó 50 millones de nairas a las familias de las víctimas. [15] El gobernador del estado de Kebbi, Abubakar Atiku Bagudu , prometió 11 millones de nairas para las familias de las víctimas. [13]
Varias organizaciones criticaron al gobierno por el creciente número de accidentes de barco, achacándolos a la falta de aplicación de las normas de seguridad. [5] El presidente del Consejo Nacional de Directores Generales de Agentes de Aduanas Autorizados sugirió que el gobierno debería comprar transbordadores para garantizar la seguridad del público. [5] El emir de Yauri , Muhammad Zayyanu, pidió al gobierno que dragara el río Níger y se asegurara de que cada operador de barco tuviera suficientes chalecos salvavidas para cada pasajero. [10] La Asociación de Operadores de Barcos Turísticos y Transportistas Acuáticos de Nigeria describió el incidente como una "tragedia nacional" y una "vergüenza para la nación" y pidió al gobierno que cartografiara los ríos, dragara los ríos y eliminara los restos antiguos. [16]
En representación del gobierno, la Autoridad Nacional de Vías Navegables Interiores culpó a los operadores del ferry por sobrecargar el barco y violar las normas de seguridad. [5] La autoridad prometió hacer cumplir las normas de seguridad, como garantizar que los barcos tengan suficientes chalecos salvavidas para cada pasajero a bordo y prohibir que los ferrys operen de noche. [5] El 3 de junio, la NIWA anunció un curso de capacitación obligatorio para todos los operadores de barcos, otorgando el título de "capitán certificado" a quienes completen el curso. [17] El gobernador del estado de Kebbi, Atiku Bagudu, prometió realizar una revisión de las leyes marítimas para prevenir futuros accidentes. [10] [12] La policía del estado de Níger pidió a todos los operadores de barcos que cumplieran con las normas de seguridad, incluidos los chalecos salvavidas, y se adhirieran a las capacidades máximas de los barcos. [9]