George Cox Kahekili Keʻeaumoku II o Keʻeaumoku ʻOpio (1784–1824) fue parte de una familia influyente en el momento de la fundación del Reino de Hawái . sirvió como líder militar y luego se convirtió al cristianismo y fue gobernador real de Maui . A veces se le llama Keʻeaumoku III si Keʻeaumoku Nui se cuenta como Keʻeaumoku I y Keʻeaumoku Pāpaʻiahiahi se cuenta como Keʻeaumoku II.
Probablemente nació en 1784. [ cita necesaria ] Su padre era Keʻeaumoku Pāpaʻiahiahi (1736-1804), un noble de la isla de Hawai , y su madre era Nāmāhānaʻi Kaleleokalani, la esposa de su medio hermano, el rey de Maui, Kamehameha Nui. Por parte de su madre estuvo relacionado con muchos de los reyes de Maui . [2]
Su padre había sido consejero y partidario de Kamehameha I durante sus primeros años. Como hijo mayor de Keʻeaumoku, sucedió a su padre como consejero durante los últimos años de las campañas de Kamehameha en 1804. Fue nombrado gobernador de Maui y las islas adyacentes de Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe por Kamehameha I, reemplazando también a su padre. Algunos de los primeros escritores deletrean su nombre "Keaumoku". [3] : 228 Se desempeñó como comandante y almirante de la Flota del Rey y luchó en la Batalla de Nu'uanu junto con Isaac Davis .
Sus hermanos se convirtieron en líderes notables en diversos roles. Su hermana mayor Ka'ahumanu se convirtió en reina consorte de Kamehameha I y, después de la muerte de Kamehameha I, sirvió como reina regente. Otra hermana mayor, la reina Kalākua Kaheiheimālie , y una hermana menor, Lydia Namahana Piʻia, también se convirtieron en esposas reales. El hermano menor Kalua-i-Konahale Kuakini tomó el nombre de "John Adams" y se convirtió en gobernador real de la isla de Hawai .
Como era costumbre entre la realeza de la época, tomó varias esposas. Sus dos primeros fueron Kekuauaea y Akahi , la tía que más tarde legó sus vastas tierras a Bernice Pauahi Bishop . Alrededor de 1821 se convirtió en el primer marido de Grace Kamaʻikuʻi Young cuando ella era una adolescente y más tarde en la madre adoptiva de Emma Rooke . [4] : 2
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Su reputación de recaudar tantos impuestos como los plebeyos podían soportar le llevó a su apodo Puʻu Nui ("Gran Pila"). El nombre se refiere a las pilas podridas de excedentes de mercancías fuera de sus almacenes. [5] : 250 En el verdadero doble sentido hawaiano, el nombre también describía con precisión su físico: se sabía que los miembros de su familia eran enormes.
Tomó el nombre de "Cox", en honor al primer capitán de barco británico que se hizo amigo de él, Harold Cox, y "George", en honor al rey Jorge IV . Los extranjeros solían llamarlo "gobernador Cox". Aprendió inglés y se le consideró amigo de los comerciantes europeos y americanos. El puerto de Lāhainā en Maui se convirtió en un puerto de escala popular para los barcos balleneros durante su mandato y sirvió como capital del reino entre 1820 y 1845. [6] El capitán Harold Cox se casaría con un miembro de la realeza hawaiana y su hija se casaría con el jefe Hoʻolulu , otro ex asesor de Kamehameha.
Fue uno de los primeros en albergar a los misioneros protestantes que habían llegado de Boston en 1820. Su conocimiento del inglés lo convirtió en un valioso intérprete. [3] : 186 Asistió al culto público y reunió a la gente tocando una gran campana. [7] Idearon un sistema de escritura y rápidamente aprendió a leer y escribir.
La primera impresión se realizó en una cabaña con techo de pasto en Honolulu en el sitio que ahora es la Iglesia Kawaiaha'o en la tarde del 7 de enero de 1822. Ke'eaumoku tiró de la palanca para comenzar el proceso de impresión en presencia de Elisha Loomis, impresor; el reverendo Hiram Bingham ; y James Hunnewell, benefactor de la misión. Esta primera impresión fue el comienzo de Mission Press, que finalmente imprimió millones de páginas, la mayoría en idioma hawaiano . [3] : 179
Un visitante inglés en 1821 da el siguiente relato de Keʻeaumoku II:
Esta mañana fui a ver a Cox... esperaba encontrarlo, como siempre, durmiendo, fumando, bebiendo o ocupado traficando como yo. La puerta de su choza estaba entreabierta y estaba a punto de entrar sin ceremonias, cuando una escena, demasiado sorprendente para olvidarla jamás, y que requeriría la mano de un maestro pintor para hacerle justicia, de repente llamó mi atención.
Alrededor de una docena de nativos, de ambos sexos, estaban sentados en círculo sobre el suelo enmarañado del apartamento y, en medio de ellos, estaba sentado John Honoree, el catequista hawaiano. Todos los ojos estaban puestos en él; y los rasgos diversamente expresivos de cada individuo marcaban el grado de interés que había despertado en su mente. En verdad, estaban tan absortos en el asunto que los había reunido, que mi repentina aparición en la puerta no generó durante algún tiempo ni interrupción ni comentario. El orador tenía en la mano el Evangelio de San Juan, publicado en Tahití, y se esforzaba, mediante signos e ilustraciones familiares, en hacer que su contenido fuera fácil de comprender. Su manera sencilla pero enérgica añadió peso a su opinión y demostró que hablaba, por convicción personal, el lenguaje sincero e impremeditado del corazón.
El propio Jefe estaba en el fondo, un poco apartado del resto, apoyado en el hombro de un asistente. Un rayo de luz cayó de repente sobre su rostro y reveló rasgos en los que el asombro, la ansiedad y la seriedad estaban impresos en los caracteres más fuertes. No llevaba más vestido que el malo que le rodeaba la cintura; pero su alta forma atlética y su comportamiento digno marcaban de un vistazo su rango y superioridad sobre todos los que lo rodeaban. Una mano se llevó instintivamente a la cabeza, en actitud pensativa; sus cejas fruncidas denotaban un pensamiento intenso, y sus ojos penetrantes estaban fijos en el orador, con una mirada inquisitiva y penetrante, como si dijera: "¿Puede ser realmente cierto lo que dices?" Los miré durante unos momentos con mudo asombro, mirando a uno y a otro y temiendo invadir la intimidad de personas tan útilmente empleadas. Por fin, el jefe se volvió y me hizo un gesto con la mano, de manera digna, para que me retirara. Así lo hice; pero se llevó en mi corazón el recuerdo de una escena a la que el lugar, la gente y la ocasión se unían para conceder un interés peculiar.
Después supe que Cox había prometido construir una escuela y presentársela a los misioneros para su uso. Una donación que, considerando su reconocido amor por el dinero, no constituye una prueba insignificante de que sus investigaciones sobre la verdad de la nueva religión no habían sido del todo infructuosas. [8]
Sufrió frecuentes ataques de enfermedades en los últimos años. La enfermedad que precedió inmediatamente a su disolución fue dolorosa y algo prolongada. Al principio algunos de los jefes creyeron que padecía brujería. Lo llevaron a la isla de Oahu para ser tratado por médicos extranjeros. Fue allí donde el misionero William Ellis lo visitó diariamente y en ocasiones lo observó orar. Deseaba ser bautizado en su lecho de muerte. Ellis pensó que era apropiado declinar, o él y los hawaianos pensarían que había una eficacia salvadora relacionada con ese rito cristiano o que aseguraría la aceptación del alma ante Dios. [8] Murió en Pakaka en Honolulu , Oahu, el 23 de marzo de 1824. Su hermano Kuakini hizo que trasladaran su cuerpo de regreso en barco a Kailua-Kona la noche de su muerte, dejando al reverendo Bingham a cargo de su funeral sobre un ataúd vacío. . Se celebró un funeral en la casa de Kuakini donde los jefes se reunieron para llorar y el reverendo Asa Thurston y el obispo asistieron a oraciones por él. [5] : 254 [9]
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