George Cox Kahekili Keʻeaumoku II o Keʻeaumoku ʻOpio (1784–1824) fue parte de una familia influyente en el momento de la fundación del Reino de Hawái . sirvió como líder militar y luego se convirtió al cristianismo y fue gobernador real de Maui . A veces se le llama Keʻeaumoku III si Keʻeaumoku Nui se cuenta como Keʻeaumoku I y Keʻeaumoku Pāpaʻiahiahi se cuenta como Keʻeaumoku II en su lugar.
Nació probablemente en 1784. [ cita requerida ] Su padre fue Keʻeaumoku Pāpaʻiahiahi (1736–1804), un noble de la isla de Hawái , y su madre fue Nāmāhānaʻi Kaleleokalani, la esposa de su medio hermano, el rey de Maui, Kamehameha Nui. Por parte de su madre, estaba emparentado con muchos de los reyes de Maui . [2]
Su padre había sido consejero y partidario de Kamehameha I durante sus primeros años. Como hijo mayor de Keʻeaumoku, sucedió a su padre como consejero durante los últimos años de las campañas de Kamehameha en 1804. Fue nombrado gobernador de Maui y las islas adyacentes de Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe por Kamehameha I, reemplazando también a su padre. Algunos escritores antiguos escriben su nombre "Keaumoku". [3] : 228 Se desempeñó como comandante y almirante de la flota del rey y luchó en la batalla de Nu'uanu junto con Isaac Davis .
Sus hermanos se convirtieron en líderes notables en varios roles. Su hermana mayor, Kaʻahumanu, se convirtió en reina consorte de Kamehameha I, y después de la muerte de Kamehameha I sirvió como reina regente. Otra hermana mayor, la reina Kalākua Kaheiheimālie , y una hermana menor, Lydia Namahana Piʻia, también se convirtieron en esposas reales. Su hermano menor, Kalua-i-Konahale Kuakini, tomó el nombre de "John Adams" y se convirtió en gobernador real de la isla de Hawái .
Como era costumbre entre la realeza de la época, tomó varias esposas. Sus dos primeras fueron Kekuauaea y Akahi , la tía que más tarde legó sus vastas tierras a Bernice Pauahi Bishop . Alrededor de 1821 se convirtió en el primer marido de Grace Kamaʻikuʻi Young cuando ella era una adolescente, y más tarde la madre adoptiva de Emma Rooke . [4] : 2
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Su reputación de cobrar tantos impuestos como los plebeyos pudieran soportar le valió el apodo de Puʻu Nui ("Gran Pila"). El nombre hace referencia a las pilas de exceso de mercancías en descomposición que se acumulaban fuera de sus almacenes. [5] : 250 En el auténtico doble sentido hawaiano, el nombre también describía con precisión su físico: se sabía que los miembros de su familia eran enormes.
Tomó el nombre de "Cox", en honor al primer capitán de barco británico que se hizo amigo de él, Harold Cox, y "George" en honor al rey Jorge IV . Los extranjeros solían llamarlo "gobernador Cox". Aprendió inglés y se lo consideraba amigo de los comerciantes europeos y estadounidenses. El puerto de Lāhainā , en Maui , se convirtió en un puerto de escala popular para los barcos balleneros durante su mandato y sirvió como capital del reino entre 1820 y 1845. [6] El capitán Harold Cox se casaría con una miembro de la realeza hawaiana y su hija se casaría con el jefe Hoʻolulu , otro ex asesor de Kamehameha.
Fue uno de los primeros en albergar a los misioneros protestantes que habían llegado de Boston en 1820. Su conocimiento del inglés lo convirtió en un valioso intérprete. [3] : 186 Asistía al culto público y reunía a la gente haciendo sonar una gran campana. [7] Idearon un sistema de escritura y rápidamente aprendió a leer y escribir.
La primera impresión se realizó en una choza con techo de paja en Honolulu, en el sitio que ahora es la iglesia Kawaiahaʻo, en la tarde del 7 de enero de 1822. La palanca para comenzar el proceso de impresión fue accionada por Keʻeaumoku en presencia de Elisha Loomis, impresor; el reverendo Hiram Bingham ; y James Hunnewell, benefactor de la misión. Esta primera impresión fue el comienzo de la Imprenta de la Misión, que finalmente imprimió millones de páginas, la mayoría en idioma hawaiano . [3] : 179
Un visitante inglés en 1821 da el siguiente relato de Keʻeaumoku II:
Esta mañana fui a ver a Cox... Esperaba encontrarlo, como siempre, durmiendo, fumando, bebiendo o traficando como yo. La puerta de su choza estaba entreabierta y yo estaba a punto de entrar sin contemplaciones, cuando una escena, demasiado impactante para olvidarla y que requeriría la mano de un maestro pintor para hacerle justicia, atrajo de repente mi atención.
Una docena de nativos, de ambos sexos, estaban sentados en círculo sobre el suelo enmarañado del apartamento, y en medio de ellos estaba John Honoree, el catequista hawaiano. Todas las miradas estaban fijas en él, y los rasgos de expresión diversa de cada individuo indicaban el grado de interés que se había despertado en su mente. Estaban tan absortos, en efecto, en el asunto que los había reunido, que mi repentina aparición en la puerta no provocó durante algún tiempo ninguna interrupción ni comentario. El orador sostenía en su mano el Evangelio de San Juan, tal como se publicó en Tahití, y se esforzaba, mediante signos e ilustraciones familiares, por hacer que su contenido fuera fácil de comprender. Su manera sencilla pero enérgica añadía peso a su opinión y demostraba que hablaba, por convicción personal, con el lenguaje sincero y no premeditado del corazón.
El jefe se encontraba en el fondo, un poco apartado del resto, apoyado en el hombro de un asistente. Un destello de luz cayó de repente sobre su rostro y reveló rasgos en los que se imprimían asombro, ansiedad y seriedad, propios de los caracteres más fuertes. No llevaba otra vestimenta que el malo que le rodeaba la cintura; pero su alta figura atlética y su porte digno indicaban a primera vista su rango y superioridad sobre todos los que lo rodeaban. Llevaba una mano levantada instintivamente hacia la cabeza, en actitud pensativa; sus cejas fruncidas delataban una intensa reflexión y sus ojos penetrantes estaban fijos en el que hablaba, con una mirada inquisitiva y penetrante, como si quisiera decir: "¿Puede ser realmente cierto lo que dice?". Lo miré durante unos momentos con mudo asombro, pasando mis miradas de uno a otro y temiendo entrometerme en la privacidad de personas tan útiles. Por fin, el jefe se dio la vuelta y me hizo un gesto con la mano, de manera digna, para que me retirara. Así lo hice. pero llevé en mi corazón el recuerdo de una escena, a la que el lugar, la gente y la ocasión se unieron para atribuirle un interés peculiar.
Más tarde me enteré de que Cox había prometido construir una escuela y donarla a los misioneros para que la utilizaran. Una donación que, teniendo en cuenta su reconocido amor al dinero, constituye una prueba no desdeñable de que sus investigaciones sobre la verdad de la nueva religión no habían sido del todo infructuosas. [8]
En los últimos años sufrió frecuentes ataques de enfermedad. La enfermedad que precedió inmediatamente a su disolución fue dolorosa y algo prolongada. Al principio, algunos de los jefes creyeron que sufría de brujería. Fue llevado a la isla de Oahu para que lo trataran médicos extranjeros. Fue allí donde el misionero William Ellis lo visitaba a diario y a veces lo observaba rezando. Deseaba ser bautizado en su lecho de muerte. Ellis pensó que era adecuado declinar la oferta, o él y los hawaianos pensarían que había una eficacia salvadora relacionada con ese rito cristiano o que aseguraría la aceptación del alma ante Dios. [8] Murió en Pakaka en Honolulu , Oahu, el 23 de marzo de 1824. Su hermano Kuakini hizo que su cuerpo fuera trasladado en barco a Kailua-Kona la noche de su muerte, dejando al reverendo Bingham para que oficiara su funeral sobre un ataúd vacío. Se celebró un funeral en la casa de Kuakini, donde los jefes se reunieron para llorar y el reverendo Asa Thurston y el obispo asistieron a las oraciones por él. [5] : 254 [9]
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