Kazuo Wada (和田 一夫, Wada Kazuo , 1929 - 19 de agosto de 2019) fue un empresario japonés, fundador y presidente de la extinta cadena multinacional de supermercados y grandes almacenes Yaohan (八百半). [1] Se hizo cargo de la pequeña cadena de supermercados de sus padres en la década de 1950 y pasó las siguientes cuatro décadas convirtiendo a Yaohan en una empresa global con ventas anuales de 500 mil millones de yenes en su apogeo. Sin embargo, Yaohan no pudo sostener su gran pérdida y carga de deuda durante la crisis financiera asiática de 1997 y se declaró en quiebra. Casi sin dinero, Wada pasó el resto de su vida dirigiendo una consultoría para jóvenes empresarios japoneses.
Kazuo Wada nació en 1929 en Atami , prefectura de Shizuoka , un balneario de aguas termales cerca de Tokio . Era hijo de Ryohei y Katsu Wada, quienes abrieron una tienda de comestibles en Atami un año después de su nacimiento. [2] En los difíciles años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, su madre Katsu superó las probabilidades para convertir el negocio familiar en un éxito y, según se informa, inspiró la popular serie de televisión japonesa Oshin . [3]
Wada se graduó en la Facultad de Economía de la Universidad Nihon en 1951 y más tarde se hizo cargo del negocio familiar de su madre. Hizo crecer la cadena de supermercados hasta convertirla en una cadena de grandes almacenes y se convirtió en presidente de Yaohan en 1962. [3] Más tarde, hizo que la empresa cotizara en la Bolsa de Tokio . [1]
En 1971, Wada abrió la primera tienda Yaohan en el extranjero en São Paulo , Brasil, y comenzó una agresiva serie de expansión internacional, que coincidió con el rápido crecimiento de la propia economía de Japón. [3] En 1974, abrió la primera tienda Yaohan en Singapur en Plaza Singapura , y luego agregó sucursales en Katong y Jurong . [3]
Wada trasladó la sede de Yaohan de Japón a Hong Kong en 1989. Compró Skyhigh, una mansión en la cima del pico Victoria , como su residencia, por un precio de 85 millones de dólares de Hong Kong. [2]
En 1995, Yaohan abrió su tienda departamental en Shanghái , la más grande de Asia. [3] En su apogeo, la empresa tenía sucursales en 16 países de Asia, Europa y América del Norte y del Sur, [4] con ventas anuales de 500 mil millones de yenes. [3]
Wada financió el rápido crecimiento de Yaohan en gran medida asumiendo una enorme cantidad de deuda. En 1997, cuando la burbuja de activos de Japón estalló y la crisis financiera asiática golpeó el este y el sudeste asiático, Yaohan sufrió grandes pérdidas y no pudo refinanciar su deuda. [3]
En septiembre de 1997, Yaohan se declaró en quiebra con pasivos por 160 mil millones de yenes (1.500 millones de dólares estadounidenses); en ese momento fue el mayor fracaso corporativo de posguerra de Japón. [3] [4] Yaohan Japón fue reestructurada por Jusco y luego rebautizada como MaxValu Tokai en 2002. [3] Wada se vio obligado a vender su mansión de Hong Kong por 375 millones de dólares de Hong Kong. [2]
Tras la quiebra de Yaohan, Wada se quedó prácticamente sin dinero y sobrevivía sólo con su pensión. Para evitar a los medios de comunicación, vivió un tiempo en casa de un pariente. Pasó su tiempo leyendo biografías de líderes mundiales como Deng Xiaoping , que lo inspiraron a dar un giro a su vida y a poner en práctica sus lecciones. [3] En 2000, fundó una empresa de consultoría de gestión en Iizuka, Fukuoka , con el objetivo de ayudar a los jóvenes empresarios a lidiar con el fracaso, que está estigmatizado en Japón. [3] [4]
El 19 de agosto de 2019, Wada murió en su casa en Izunokuni , prefectura de Shizuoka, a los 90 años. Estaba casado con Kimiko. [1] [4]