Kazuo Matsui (松井 稼頭央, Matsui Kazuo , nacido el 23 de octubre de 1975) es un ex jugador de béisbol profesional japonés que jugó como campocorto y es el actual entrenador de los Saitama Seibu Lions . Es un bateador ambidiestro . [1]
Matsui firmó con los Mets de Nueva York el 17 de diciembre de 2003, convirtiéndose en el primer jugador de cuadro japonés en firmar con un equipo de Grandes Ligas . [2]
Se graduó de la escuela secundaria superior PL Academy [3] en Osaka, una escuela reconocida a nivel nacional por su programa de béisbol. La única aparición que Matsui hizo en el Torneo del Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias fue en su segundo año en PL Academy. Aunque Matsui era considerado el lanzador abridor estrella de la PL Academy , las lesiones lo limitaron a jugar solo en el juego de cuartos de final, donde permitió dos carreras durante 2 2 ⁄ 3 entradas.
Matsui fue elegido tercero en la general por los Seibu Lions de la Liga del Pacífico de Nippon Professional Baseball en el Draft de la Liga Japonesa de 1994, donde usaría el número 32. En 1996, su tercera temporada, se convirtió en titular habitual como campocorto y terminó la temporada. segundo en bases robadas (50). Antes de la temporada de 1997, cambiaría su número a 7. En la temporada de 1997 alcanzó un promedio de bateo de .300 por primera vez y lideró la liga en bases robadas (62) para ayudar a su equipo a ganar el título de la Liga del Pacífico. Durante el Juego de Estrellas de 1997, estableció un nuevo récord en el Juego de Estrellas al robar cuatro bases y fue elegido MVP del juego. Matsui lideraría la Liga del Pacífico en bases robadas durante dos temporadas más consecutivas.
Antes de unirse a la MLB, Matsui solo jugaría para los Seibu Lions, donde jugó de 1995 a 2003. Disfrutó del éxito al ganar siete veces el premio Best Nine (1997-2003). Uno de sus mejores años fue 2002, cuando tuvo un promedio de bateo de .332 con 36 jonrones , 87 carreras impulsadas , 193 hits , 119 carreras , 46 dobles , 6 triples y 33 bases robadas. Recibió cuatro premios Guante de Oro mientras estuvo en Japón (equivalente al Premio Guante de Oro Rawlings en la MLB) durante las temporadas 1997, 1998, 2002 y 2003. También ganó el premio MVP del béisbol profesional de Nippon en Japón durante la temporada de 1998. Aunque Matsui ganó el título de la Liga del Pacífico un total de cuatro veces (1994, 1997, 1998, 2002), su equipo nunca ganó la Serie Japonesa.
Con los Mets, Matsui conectó jonrones en su primera aparición en el plato en cada una de las temporadas 2004, 2005 y 2006. Según Elias Sports Bureau , es el único jugador de Grandes Ligas en conectar un jonrón en su primera aparición en el plato de sus primeras tres temporadas. El único otro jugador que conectó un jonrón incluso en su primer turno al bate de tres temporadas consecutivas fue Ken Griffey Jr. En 2004, Matsui conectó un jonrón en el primer lanzamiento de Russ Ortiz de los Bravos de Atlanta al abrir la primera entrada, en 2005, en el sexto lanzamiento de Paul Wilson de los Rojos de Cincinnati con un out en la primera entrada, y en 2006, en el cuarto lanzamiento de Jake Peavy de los Padres de San Diego sin outs en la parte alta de la tercera. El tercer jonrón se destaca por ser un jonrón dentro del parque . Se deslizó hacia el plato mientras su ex compañero de equipo en el Met, Mike Piazza, estaba bloqueando el plato.
Matsui jugó 114 partidos en 2004 (la mayor cantidad de partidos que ha jugado hasta ahora en su carrera en la MLB). Bateó .272 con 125 hits, 32 dobles, 2 triples, 7 jonrones, 44 carreras impulsadas, 65 carreras, 14 bases robadas, 5 hits de sacrificio , 40 bases por bolas y 182 bases totales . Sus hits, dobles, jonrones, carreras impulsadas, bases por bolas y bases totales siguen siendo actualmente los máximos de su carrera.
Basado en su desempeño en Japón, se esperaba que Matsui sobresaliera defensivamente como campocorto con los Mets. Sin embargo, en 2004, Matsui cometió muchos errores y juicios erróneos en la posición, y fue nombrado segunda base en 2005. También estuvo plagado de lesiones, que no fueron un problema para él en Japón. Su producción ofensiva también fue mucho menor de lo previsto. A mediados de 2005, ya no era un jugador cotidiano, compartiendo tiempo en la segunda base con Miguel Cairo y Marlon Anderson . Matsui terminó la temporada bateando .255 con tres jonrones y 24 carreras impulsadas.
Matsui comenzó la temporada 2006 bateando .200 (26 de 130) con 10 carreras, seis dobles, un jonrón y siete carreras impulsadas. El único jonrón se produjo dentro del parque contra los Padres de San Diego el 20 de abril de 2006. Matsui se convirtió en el primer jugador desde 1975 en conectar un jonrón dentro del parque como su primer jonrón de la temporada. . [2]
El 9 de junio de 2006, Matsui fue traspasado a los Rockies de Colorado por Eli Marrero . Colorado le pidió a Matsui que renunciara a ciertas cláusulas de su contrato a las que estuvo de acuerdo. Una vez completado, Matsui fue enviado a jugar con la filial Triple-A de los Rockies, los Colorado Springs Sky Sox, durante aproximadamente dos meses y medio. Matsui hizo su debut con los Rockies contra los Cerveceros de Milwaukee el 23 de agosto de 2006, comenzando como campocorto en lugar de Clint Barmes . Matsui pronto pasaría a la segunda base. Durante 2006 mejoró de .200/.235/.269 (AVG/OBP/SLG) en sus 130 turnos al bate como Met, a batear .345/.392/.504 en 113 turnos al bate como miembro de los Rockies.
Su paso por Nueva York estuvo marcado por pronunciados abucheos por parte de los fanáticos de los Mets en respuesta a su incapacidad para validar las altas expectativas extraídas de sus (posicionalmente) prodigiosos números japoneses.
Matsui volvió a firmar con los Rockies de Colorado por un contrato de un año y 1,5 millones de dólares para 2007 y cambió su número al 7, un número que usó en Japón.
El desempeño de Matsui mejoró durante la temporada 2007 con los Rockies, ya que bateó .288, que fue más alto que el promedio de su carrera. Tuvo marcas personales en carreras (84), triples (6), bases robadas (32) y hits de sacrificio (8) en 2007. Matsui también fue primero en las mayores en porcentaje de anotación (47%) al llegar a la base. [4]
Matsui y los Rockies consiguieron el juego de comodines de la Liga Nacional de 2007 al ganar un partido de playoffs de la temporada regular contra los Padres de San Diego, impulsando a Colorado a su segunda aparición en los playoffs en la historia del club.
Matsui conectó el primer grand slam de su carrera durante el segundo juego de la NLDS contra los Filis de Filadelfia . Llegó con los Rockies abajo 3-2 con dos outs en la parte alta de la cuarta entrada. El grand slam dio a los Rockies una ventaja que nunca abandonarían. Colorado ganó el juego, 10–5. Matsui se convirtió en el tercer jugador en la historia de la MLB en tener el primer grand slam de su carrera en la postemporada en lugar de la temporada regular. También se convirtió en el primer jugador japonés en conectar un grand slam en la postemporada. Junto con el grand slam, Matsui conectó un triple y un doble durante el segundo juego de la NLDS, quedando a un solo paso de convertirse en el único jugador en la historia en lograr un ciclo durante la postemporada. Sin embargo, Matsui se convirtió en el segundo jugador de la historia ( Lou Brock en el cuarto juego de la Serie Mundial de 1968 fue el primero) en conectar un doble, un triple y un jonrón en un juego de postemporada.
El 1 de diciembre de 2007, Matsui firmó un contrato de tres años y 16,5 millones de dólares con los Astros de Houston.
Antes del día inaugural , Matsui se sometió a una cirugía para reparar una fisura anal . Se perdió los 2 primeros+1 ⁄ 2 semanas de la temporada. Matsui hizo su debut en 2008 con los Astros el 18 de abril. Logró un promedio de bateo de .293 y un porcentaje de embase de .354 con 20 bases robadas en la temporada.
Matsui todavía tenía problemas de lesiones pero logró mantener la posición inicial de segunda base. Matsui se unió a la exclusiva lista de beisbolistas con 2.000 hits o más en su vida. [5] Ha bateado de forma segura más de 2.000 veces en su carrera japonesa y en la MLB combinada.
En 2009, lideró a todos los segunda base titulares de las Grandes Ligas en factor de alcance , con 5,33. [6]
Matsui fue liberado por los Astros de Houston el 19 de mayo de 2010. [7] En 71 turnos al bate , Matsui logró solo un promedio de bateo de .141 con 1 impulsada y 1 base robada .
Tras su liberación, firmó un contrato de ligas menores con los Rockies de Colorado . [8] Permaneció en el sistema de ligas menores de los Rockies durante el resto de la temporada.
Después de la temporada 2010, Matsui firmó con los Tohoku Rakuten Golden Eagles de Nippon Professional Baseball (NPB). [9]
Matsui ganaría la Serie de Japón 2013 con la organización Eagles.
El 17 de noviembre de 2017, Matsui firmó con los Saitama Seibu Lions de Nippon Professional Baseball (NPB). [10]
El 27 de septiembre de 2018 anunció su retirada al finalizar la temporada. [11]
El 13 de octubre de 2022, Matsui fue contratado como gerente de los Saitama Seibu Lions , ocupando el puesto que quedó vacante después de que Hatsuhiko Tsuji renunciara al puesto. [12]
Fue seleccionado para el equipo nacional de béisbol de Japón en el Campeonato Asiático de Béisbol de 2003 y en el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 .
