Jacob Katz ( hebreo : יעקב כ"ץ) (nacido el 15 de noviembre de 1904 en Magyargencs , Hungría , fallecido el 20 de mayo de 1998 en Israel) fue un aclamado historiador y educador judío .
Katz describió la "sociedad tradicional" y empleó métodos sociológicos en su estudio de las comunidades judías, con especial atención a los cambios en la halajá (ley judía) y la ortodoxia . Fue pionero en el estudio moderno de la ortodoxia y su formación como reacción al judaísmo reformista .
En su juventud realizó estudios tanto religiosos como seculares, recibiendo la ordenación rabínica [1] [2] y un doctorado en historia social. [1]
Jacob Katz nació en Magyargencs (Moyorganch), en el oeste de Hungría. El pueblo no era lo suficientemente grande para albergar una escuela judía, por lo que pasó sus primeros años en una escuela protestante de un pueblo cercano. [3] A los 12 años se fue a estudiar a Celldomolk. Las horas de la tarde las dedicaba a los estudios judíos del Talmud-Torá de la comunidad. Durante este período vivió con una familia anfitriona y regresaba a casa cada pocas semanas para los sabbats y las fiestas. [3]
A los 16 años se trasladó a Gyor donde estudió en una yeshivá. Luego estudió durante unos dos años en la yeshivá de la comunidad Satoralya-Uihey. En 1925 se trasladó a la yeshivá de Pressburg (Bratislava) fundada por Hatam Sofer y dirigida por sus descendientes. [3] Después de dos años y medio, se interesó por la obra de Friedrich Schiller , Theodore Herzl y Ahad Ha'am . [3]
En 1927, Katz escribió su primer artículo para un periódico ortodoxo de Budapest, Zsido Ujsag, para protestar contra un rabino local que advertía a los judíos húngaros que se mantuvieran alejados de las actividades sionistas o cuasi sionistas. El artículo fue reproducido en el periódico sionista de Hungría Zsido Szemle, que lo elogió por comprender las necesidades de la época mejor que los líderes de la ortodoxia. Se le pidió a Katz que escribiera para el periódico. Katz expresó su admiración por el rabino Meir Berlin (Bar-Ilan), Nahum Sokolov y Ze'ev Jabotinsky, quienes consideraban que la construcción de Israel era la tarea primordial de la generación. [3]
En la primavera de 1928 se trasladó a la Yeshivat Adat Yeshuron de Frankfurt, dirigida por el rabino Yosef Breuer, y solicitó estudiar en la Universidad de Frankfurt. [3] En la primavera de 1934 presentó su tesis doctoral sobre la asimilación de los judíos alemanes. Se ganó la vida dando clases particulares de judaísmo y Talmud a miembros de la familia del rabino Breuer y a otras personas. Fue entonces cuando conoció a su futura esposa, Gerti-Bina (de soltera Birnbaum), con quien se casó en Jerusalén en 1936. Antes de emigrar a la Palestina del Mandato Británico , pasó un año en Londres para mejorar su inglés. [3]
En Tel Aviv trabajó como tutor y aceptó un puesto de profesor en la escuela Moriya. Entre 1945 y 1950 trabajó como profesor y director de Talpiot, una escuela de formación de profesores. [3]
Estuvo casado durante 62 años, hasta su muerte a los 93 años. La pareja tuvo tres hijos, David, Chanan y Uriel. En el momento de su muerte tenía 11 nietos. [1]
En 1945, Katz presentó su artículo "Matrimonio y relaciones sexuales al final de la Edad Media" en una conferencia de historiadores. El artículo fue publicado ese año en la revista hebrea Zion . Katz publicó en los campos de la educación, la psicología y la pedagogía, pero su principal interés era la historia. Ben-Zion Dinur lo alentó a continuar su investigación a pesar de la ausencia de un puesto académico. En 1947, Katz fue invitado al primer Congreso Internacional de Estudios Judíos en Jerusalén. En 1949, comenzó a enseñar en la Universidad Hebrea en un puesto de bajo nivel.
Posteriormente se especializó en las relaciones entre judíos y gentiles, la Haskalah , el antisemitismo y el Holocausto . Su trabajo proporcionó gran parte de la base para los análisis académicos del antisemitismo. [4]
Katz fue reconocido como "uno de los historiadores judíos más grandes e influyentes de este siglo". [1] En 1974 se convirtió en miembro honorario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. [3] [5]
En 1980, Katz recibió el Premio Israel por "la historia del pueblo judío". [6]
Mi amigo Just solicitó, como era costumbre, que dos rabinos más confirmaran su ordenación, pero yo me abstuve de hacerlo para no sentirme tentado a ingresar al rabinato.