Alan Roy Katritzky FRS [1] [2] (18 de agosto de 1928 - 10 de febrero de 2014) fue un químico estadounidense nacido en Gran Bretaña, que trabajó en la Universidad de Florida . [3] Fue un pionero de la química heterocíclica , que jugó un papel principal en la elucidación y desarrollo de la materia. [4]
Alan Roy Katritzky nació en Harringay el 18 de agosto de 1928, hijo de Frederick Charles Katritzky, un sastre, y Emily Catherine (de soltera Lane). En 1940 fue evacuado con otros niños de su escuela secundaria (Hornsey County Grammar School) a Wisbech en Cambridgeshire, y fue allí donde "su pasión por la química fue inspirada por el maestro de química, WE Fieldhouse". [1] Al regresar a Harringay, instaló su propio laboratorio en casa y en su decimoquinto cumpleaños preparó su primer compuesto heterocíclico, el fármaco barbitúrico Veronal . [1] Después de 18 meses de servicio militar , ingresó en el St Catherine's College, Oxford en 1948. Obtuvo un título con honores de primera clase y continuó estudiando para un DPhil, que obtuvo en 1954. La investigación de Katritzky fue sobre la estructura de la estricnina , supervisada por Sir Robert Robinson .
Katritzky permaneció en Oxford como investigador independiente, de 1954 a 1958, dirigiendo un pequeño grupo en el Laboratorio Dyson Perrins ; su principal interés eran las piridinas. Se trasladó a Cambridge en 1958, inicialmente al Trinity Hall , antes de convertirse en miembro fundador del Churchill College . [1] [5] Durante su estancia en Cambridge, continuó su investigación sobre las piridinas y se expandió a otras áreas. Una de ellas, la RMN , le llamó especialmente la atención, ya que proporcionaba nuevos conocimientos sobre la estructura dejando la muestra intacta. En 1963, la Universidad de Cambridge le honró con el título de DSc. [6]
A la edad de 34 años, Alan Katritzky fue nombrado profesor de química y director de una nueva escuela de ciencias físicas en la UEA . Enfrentando una considerable oposición, argumentó que debería ser director de una escuela de ciencias químicas. Fue apoyado por Alexander Todd , Robinson y Cockcroft , y ganó el día. [7] Se gastó mucho esfuerzo en preparar cursos de pregrado, diseñar y construir nuevos laboratorios y reclutar a unos 25 miembros de la facultad, además de llevar a cabo su investigación en química heterocíclica. Durante este período, su investigación dilucidó los conocimientos sobre aromaticidad , estructura y mecanismos de sustitución electrofílica . En 1967, junto con Gurnos Jones y Charles Rees , jugó un papel destacado en la creación del Grupo Heterocíclico de la Sociedad Química. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1980. [ 1] En general, la estancia de Katritzky en la UEA fue "inmensamente productiva".
En 1980, la carga administrativa en el trabajo se estaba volviendo excesiva y se dio cuenta de que si se quedaba en el Reino Unido, la jubilación estaba en el horizonte. Entonces, en ese año, Katritzky aceptó la Cátedra Kenan de Química en la Universidad de Florida , que era una cátedra de investigación, sin requisito de brindar conferencias a estudiantes de pregrado. [1] Resultó ser otra fase muy productiva de la carrera de Katritzky, durante la cual estableció el Centro de Compuestos Heterocíclicos de Florida, [7] desarrolló y puso a disposición un programa de computadora (Codessa Pro: COmprehensive DEscriptors for Structural and Statistical Analysis) [8] e investigó extensamente la versatilidad de los benzotriazoles en la síntesis de compuestos biológicamente interesantes. [9] Durante su carrera, supervisó a más de "300 estudiantes de posgrado y trabajó con más de 500 profesores visitantes y becarios postdoctorales". Se lo ha descrito como "enérgico, directo y resuelto en su vida profesional, pero compasivo y cálido en las relaciones personales". [1]
Durante muchos años, Katritzky realizó giras anuales de conferencias por todo el mundo y, a lo largo de su carrera, "trabajó como consultor para 32 empresas en toda Europa y América del Norte". [6] Cuando era necesario, podía dar conferencias y responder preguntas en alemán, francés e italiano. Muchas de sus giras de conferencias fueron organizadas a través del British Council , academias nacionales de ciencias y sociedades químicas. Dos de las empresas para las que realizó consultoría fueron 3M y Pfizer. Su consultoría para 3M continuó durante mucho tiempo, con visitas a su sede en St Paul, Minnesota , sus laboratorios de Harlow y su subsidiaria Ferrania en Savona , Italia. [1]
“Durante 60 años de investigación, la producción del Profesor Katritzky fue prodigiosa con más de 2170 artículos en la literatura científica primaria además de la autoría o edición de más de 200 libros. [3] En la década de 1960, Katritzky colaboró con Jeanne Lagowski para escribir dos libros de texto seminales: Heterocyclic Chemistry 1960 y Principles of Heterocyclic Chemistry 1967. El segundo libro fue traducido a siete idiomas. [1] En 1962 y 1965 respectivamente, asumió la edición de dos revistas de química orgánica: Advances in Heterocyclic Chemistry y Tetrahedron Letters (editor del Reino Unido). Renunció a este último cuando se mudó a los EE. UU. en 1980, pero en el mismo año comenzó como editor estadounidense de Tetrahedron y continuó en este papel hasta 1998. Él y Charles Rees fueron editores en jefe conjuntos de los ocho volúmenes de Comprehensive Heterocyclic Chemistry , que se publicó en 1984. Katritzky también participó como editor en jefe de las actualizaciones de este trabajo, que se publicaron en 1996 (once volúmenes) y 2008 (quince volúmenes). [1]
En 2000, Katritzky fundó Arkivoc , una revista de acceso abierto gratuita tanto para lectores como para autores. Él y su esposa Linde hicieron una donación caritativa para iniciar Arkivoc , con la esperanza de que la revista ayudara especialmente a autores y lectores de países en desarrollo. Ese mismo año, Katritzky inició las conferencias anuales Florida Heterocyclic & Synthetic Chemistry (FloHet), anticipando que podrían generar ingresos para apoyar la revista. [3]
“Su obra fue reconocida en todo el mundo con 33 doctorados o cátedras honorarias y premios.” [3] Entre estos últimos se encontraban:
Alan Katritzky conoció a Agnes Juliane Dietlinde Kilian (Linde) mientras esquiaba en Alemania en 1949. Se casaron en Múnich el 5 de agosto de 1952. Tuvieron cuatro hijos: Margaret, Erika, Rupert y Freda.