Katrina Jane Edwards (15 de marzo de 1968 - 26 de octubre de 2014) fue una geomicrobióloga pionera conocida por sus estudios de organismos que viven debajo del fondo del océano, explorando específicamente las interacciones entre los microbios y sus entornos geológicos, y cómo los procesos globales fueron influenciados por estas interacciones. [1] Encabezó el proyecto del Centro para la Investigación de la Biosfera de Energía Oscura (C-DEBI) en la Universidad del Sur de California, que está en curso. Edwards también ayudó a organizar la comunidad de investigación de la biosfera profunda al dirigir el Proyecto del Observatorio Microbiano Oxidante de Fe en el monte submarino Loihi y al participar en varios comités directivos de programas relacionados con la perforación oceánica . [1] Edwards enseñó en la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) y luego se convirtió en profesora en la Universidad del Sur de California . [1][2]
Katrina Edwards nació el 15 de marzo de 1968 en Columbus, Ohio , como la tercera de cinco hijos de Sandra y Timothy Edwards. [1] En Columbus Alternative High School , Katrina completó su educación secundaria y siguió una carrera temprana en el Aeropuerto Municipal de Delaware en operaciones aeroportuarias generales y más tarde como instructora de vuelo en jefe. [1] [2] Mientras continuaba su trabajo en el aeropuerto, Edwards asistió a la Universidad Estatal de Ohio para obtener una licenciatura en geología. [3] En 1994, recibió su licenciatura con honores. [1]
En 1996, Edwards dejó su trabajo en el aeropuerto para asistir a la Universidad de Wisconsin, Madison , donde estudió geoquímica, mineralogía, microbiología, oceanografía, biología molecular y ecología. [2] [4] Allí obtuvo una maestría en geología con énfasis en geoquímica de isótopos y en 1999 obtuvo el primer doctorado en geomicrobiología otorgado por la universidad. [1] [3] También fue en la UW-Madison donde conoció a su futuro esposo. [3] En 1999, Edwards se mudó a Massachusetts para unirse al Instituto Oceanográfico Woods Hole . [3] Allí estableció un laboratorio de geomicrobiología, que se centró en la transformación y degradación microbiana de materiales sólidos de la Tierra, específicamente rocas, minerales y materia orgánica. [3]
Katrina Edwards murió el 26 de octubre de 2014, a la edad de 46 años. A Edwards le sobreviven sus padres, sus hermanos y sus tres hijos. [2]
Mientras estuvo en la Institución Oceanográfica Woods Hole , Edwards fue científica asociada en geoquímica y química marina . [2] En 2006, comenzó a trabajar en la Universidad del Sur de California (USC). [1] Allí fue profesora en los departamentos de estudios ambientales, ciencias de la tierra y ciencias biológicas y se convirtió en mentora de muchos estudiantes e investigadores postdoctorales. [2] En 2009, ayudó a establecer el Centro de Investigaciones de la Biosfera de Energía Oscura (C-DEBI) en la USC. [1] La creación del centro tecnológico se realizó en asociación con la USC, laboratorios nacionales y varias universidades de investigación importantes y fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) con una subvención de $ 29 millones. [1] Desde entonces, el Observatorio de Carbono Profundo también continúa organizando trabajo colaborativo sobre la actividad biológica en el subsuelo profundo. [5]
Edwards, como directora fundadora e investigadora principal de C-DEBI, trabajó con otros científicos y dirigió múltiples expediciones en el Océano Atlántico Norte , incluidos proyectos internacionales para explorar la corteza oceánica a través de perforaciones profundas. [1] [2] También dirigió el Proyecto del Observatorio Microbiano Oxidante de Fe en el monte submarino Loihi , que fue apoyado por la NSF. [2] El objetivo de estas expediciones era recopilar información sobre el papel de los intraterrestres (organismos que viven bajo el fondo del mar o dentro de la tierra) y su papel en lo que ella llamó "la caries dental de la Tierra sólida", también conocida como la degradación y transformación de los minerales sólidos de la Tierra y la materia orgánica. [1] [3]
Edwards fue autora de más de 100 artículos publicados, colaboró y editó varios libros de texto de microbiología, se desempeñó como editora asociada de American Mineralogist y formó parte de los consejos editoriales de las revistas Environmental Microbiology , Geobiology y Geomicrobiology . Su artículo de 2000, "An Archaeal Iron-oxidizing Extreme Acidophile Important in Acid Mine Drainage" (Un acidófilo extremo oxidante de hierro arqueológico importante en el drenaje ácido de minas) apareció como artículo de portada en la revista Science . Edwards también publicó un blog en el sitio web de Scientific American , en el que relataba las experiencias de su equipo para que los miembros del público pudieran seguir los eventos tal como ocurrieron durante una expedición de investigación en el océano Atlántico medio. [1]
Edwards estudió las vías de transformación intraterrestre (procesos metabólicos) del hierro (Fe) en depósitos minerales de sulfuro y los efectos de sus reacciones metabólicas en sus alrededores. Debido a su abundancia, solubilidad dinámica y propiedades de oxidación-reducción, el hierro es un elemento importante en la bioquímica de los sistemas hidrotermales de las dorsales oceánicas. Es abundante en la mayoría de los fluidos descargados por los respiraderos hidrotermales. El hierro arrojado desde los respiraderos hidrotermales en depósitos minerales de sulfuro precipita (forma un sólido) con azufre (S). El precipitado luego se convierte en parte de la estructura física del depósito de sulfuro. El hierro también tiene el potencial de actuar como sustrato para el metabolismo y la respiración microbianos. Esto significa que puede reducirse durante un proceso microbiano que lo utiliza en lugar del oxígeno para crear energía. Este y otros estudios de Edwards han revelado cómo los microbios pueden vivir en las profundidades de la corteza terrestre en un lecho rocoso que anteriormente se creía desprovisto de vida. [6]
Edwards fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Microbiología en 2010 y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2011. En 2012, se convirtió en la tercera mujer en recibir uno de los más altos honores para quienes trabajan en ciencias oceánicas, el Premio AG Huntsman a la Excelencia en Ciencias Marinas de la Real Sociedad de Canadá . [1]