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Katra o Katara se refiere a un tipo de caravasar , posada o lugar de descanso, que se encuentra principalmente en la región de Bengala (actualmente Bangladesh y Bengala Occidental, India ). Estas estructuras se construyeron para alojar a viajeros, comerciantes y sus caravanas.
La palabra " Katra " o " Katara " proviene del persa y significa un lugar de parada o un mercado . En el contexto de la región de Bengala, en particular en Dacca , la capital del actual Bangladesh, " Bara Katra " (Gran Katra) y " Chhota Katra " (Pequeño Katra) son dos de los caravasares más notables de la era mogol que se destacan por su importancia arquitectónica e histórica. [1]
El Bara Katra y el Chhota Katra se encuentran entre los ejemplos más famosos de caravasares construidos durante el período mogol en Dacca , que fue un importante centro administrativo y comercial de Bengala en el siglo XVII. Estas estructuras no solo servían como lugares de descanso y comercio, sino que también desempeñaban un papel en las actividades administrativas y culturales de la ciudad. [2]
El Bara Katra , que significa "Gran Katra", fue construido entre 1644 y 1646 por el príncipe mogol Shah Shuja , el segundo hijo del emperador Shah Jahan . La estructura originalmente estaba destinada a ser un palacio para Shah Shuja, pero luego se reutilizó como un caravasar o posada para comerciantes y viajeros. [3] El Bara Katra es un ejemplo de arquitectura mogol clásica con elementos como arcos, cúpulas, minaretes y una puerta imponente. Fue diseñado como un edificio cuadrangular , con arcadas de dos pisos que rodeaban un patio central. Fue fortificado con muros gruesos y bastiones en las esquinas , lo que le dio la apariencia de un palacio fortificado. [4]
La estructura tenía una gran puerta de entrada en el lado norte, adornada con intrincados trabajos de estuco y patrones florales, que reflejaban la estética del diseño mogol. En el interior, había alojamientos para viajeros, salas de oración, establos y almacenes para que los comerciantes guardaran sus mercancías. [5]
Con el tiempo, la estructura se fue deteriorando debido al abandono, los desastres naturales y las invasiones . Hoy en día, solo quedan partes de la estructura original, pero el gobierno y los conservacionistas han hecho esfuerzos para preservar este importante sitio histórico. [6]
El Chhota Katra , que significa "Katra menor", se construyó entre 1663 y 1664 bajo los auspicios de Subahdar Shaista Khan , el gobernador mogol de Bengala . Era de menor escala en comparación con el Bara Katra, pero seguía un patrón arquitectónico similar. [7] El Chhota Katra también presentaba una disposición cuadrada con un patio central rodeado por una arcada de dos pisos . Tenía una entrada imponente con un portal decorado que mostraba la delicadeza de la artesanía mogol . [8] [9]
Este Katra también servía como posada e incluía habitaciones para comerciantes, viajeros, espacios de almacenamiento, mezquitas y salas de oración. Al igual que Bara Katra, también tenía elementos de fortificación y arquitectura defensiva. [10]
Al igual que su homólogo de mayor tamaño, Chhota Katra sufrió abandono y usurpación a lo largo de los siglos. Aunque todavía quedan algunas partes en pie, ha sido alterado y reducido significativamente. [11]
Los katras de Dacca desempeñaron un papel crucial en el fomento del comercio durante la era mogol. Como caravasares, proporcionaban instalaciones esenciales para los comerciantes, facilitando las rutas comerciales entre Bengala y otras partes del Imperio mogol y más allá. [12] Estos katras eran más que simples posadas; eran centros de intercambio social y cultural. Los viajeros de diferentes regiones y países se detenían en estas posadas, lo que contribuía al crisol cultural que era Dacca. [13]
El Bara Katra y el Chhota Katra son ejemplos importantes de la arquitectura mogol en Bengala, que muestran los estilos distintivos, los motivos y las innovaciones estructurales de la época. [14]
El Bara Katra y el Chhota Katra son importantes monumentos históricos y arquitectónicos que representan el patrimonio cultural y comercial de la Dhaka mogol . Si bien han sufrido con el paso del tiempo, su valor histórico sigue siendo inmenso y sirve como testimonio del pasado de la región como centro de comercio, cultura y administración bajo el Imperio mogol. Los esfuerzos de conservación continúan para intentar preservar estos vestigios de la historia del pasado mogol de Bengala. [15]