Kathy Delaney-Smith es una entrenadora de baloncesto universitaria estadounidense retirada . Se retiró al final de la temporada 2021-22 después de 40 temporadas como entrenadora principal del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Harvard . [1] [a] En el momento de su retiro, era la entrenadora principal femenina con más años en una sola escuela en la División I de la NCAA . [b] Con Harvard, Delaney-Smith consiguió su victoria número 600 como entrenadora de la División I de la NCAA en marzo de 2019.
En 1998, Harvard venció a Stanford en la primera ronda del torneo de la NCAA, la primera vez en la historia de la División I masculina o femenina de la NCAA que un equipo clasificado en el puesto número 1 derrotó a un equipo clasificado en el puesto número 1. [2]
Delaney-Smith creció en Newton, un suburbio de Boston , Massachusetts , y es una de seis hermanos. Asistió a la escuela secundaria Sacred Heart y se convirtió en la primera mujer en la historia del baloncesto de Massachusetts en anotar 1000 puntos. Delaney-Smith bromeó diciendo que esto se debía a que la entrenadora era su madre, quien hacía que sus compañeras de equipo le pasaran la pelota. [3]
Asistió a la universidad Bridgewater State , que en ese momento no tenía un equipo de baloncesto femenino. En lugar de competir en el equipo de baloncesto del club recreativo, Delaney-Smith eligió competir en el equipo de natación sincronizada, la única opción competitiva para las nadadoras en ese momento. [3]
Después de graduarse en Bridgewater, su objetivo era convertirse en entrenadora de natación. Sabía que la escuela secundaria Westwood , a unas pocas millas al sur de Newton, había construido una nueva piscina, por lo que solicitó un puesto como maestra y entrenadora de natación. Se entrevistó con el superintendente de la escuela, cuya hija jugaba en el equipo de baloncesto. Él mencionó que el equipo de baloncesto era "terrible" y le preguntó: "¿Puedes entrenarlos y ganar?" Ella respondió que sí. [3]
Aunque jugó en la escuela secundaria, se enfrentó a un nuevo desafío: creció jugando la versión de seis contra seis del baloncesto, un estilo de baloncesto muy diferente al baloncesto de cinco personas que ahora tenía que aprender a entrenar. El equipo tuvo un récord de 0-11 en la primera temporada, pero durante los siguientes 11 años, los equipos que entrenó tuvieron seis temporadas invictas, incluida una racha de 100 victorias consecutivas, un récord de 204-31 y ganaron un campeonato estatal. Durante la racha ganadora, sus jugadores comenzaron a llamarla la "Maga de Westwood", tomando prestado el apodo de la leyenda del entrenamiento de UCLA, John Wooden . [4] [5]
Delaney-Smith siempre ha sido una firme defensora de la igualdad de género. Mientras estuvo en Westwood, presentó varias demandas del Título IX para ayudar a garantizar que las jugadoras tuvieran recursos suficientes, y también presionó a la escuela para que programara los partidos de las niñas por la noche para permitir que los padres y los reclutadores pudieran verlos. [5] A mediados de los años 70, se encontró con otros obstáculos cuando ella y su equipo jugaron un partido fuera de casa. El equipo se había cambiado de ropa de calle a uniformes en el vestuario de su propia escuela y luego viajó al partido. Regresaron a su propio gimnasio, "cansados, sudorosos y ansiosos por recuperar sus pertenencias", pero su propio gimnasio estaba ocupado por un equipo de niños visitante. Les dijeron que tenían que esperar. Delaney-Smith no estuvo de acuerdo y condujo a su equipo más allá de la maestra que vigilaba la puerta. Comentó: "Creo que fue un poco frenético, para ser honesta". Pero dejó en claro su punto. [6]
Durante su etapa en Westwood, Delaney-Smith entrenó a siete jugadores seleccionados por el Boston Globe All-Scholastic y vio a muchos de sus jugadores continuar sus carreras en la universidad. Entre los jugadores que entrenó se encontraba la futura periodista deportiva Jackie MacMullan . Delaney-Smith fue incluida en el Salón de la Fama de Westwood en 1996.
Debido a su éxito como entrenadora de baloncesto en la escuela secundaria, recibió numerosas consultas sobre un puesto universitario, pero la primera que tomó en serio fue una llamada de Harvard debido al compromiso con la igualdad de género demostrado por el comité de contratación. Incluso después de ser contratada por Harvard, siguió teniendo que luchar por sus equipos. En una ocasión, cuando viajaban a un partido de visitante, el equipo se presentó a la práctica de tiro previa al partido, pero se encontró con que el equipo masculino estaba usando el gimnasio. [7]
La transición al juego universitario reflejó, en cierto modo, su comienzo como entrenadora de secundaria. Si bien ganaron algunos partidos en las primeras tres temporadas, Harvard terminó última en la conferencia en cada uno de esos años. Eso cambiaría en la temporada 1985-86, cuando el equipo tuvo su primera temporada de 20 victorias, tuvo un récord de 9-3 en la conferencia y terminó empatada en el primer lugar, su primero de muchos títulos de conferencia. Ese primer campeonato de conferencia es uno de sus logros más preciados, que saborea porque creía que su equipo "superó en trabajo a la mayoría de los oponentes". [4]
Hoy en día, ganar el torneo de la conferencia significa una invitación automática al torneo de postemporada de la NCAA. Sin embargo, hasta 2017 , la Ivy League no realizó un torneo de conferencia, sino que otorgó su invitación automática al campeón de la temporada regular. Más importante aún, no todas las conferencias tuvieron una invitación automática al torneo en 1986. La Ivy League recibiría una invitación automática a partir de 1994. Si bien un equipo de la Ivy League podría ser invitado al torneo de la NCAA como equipo general, solo sucedió una vez, por Dartmouth en 1983. Harvard terminó primero en la Ivy League en 1986, 1988 y 1991, pero no recibió su primera invitación al torneo de la NCAA hasta 1996. [8]
Harvard jugó por primera vez en un torneo de la NCAA en 1996. Aunque los Crimson perdieron ante Vanderbilt , acertaron 16 intentos de tres puntos en el juego, estableciendo un récord para un juego de torneo de la NCAA que posteriormente fue empatado pero no superado a partir de 2017. [8] En 1997 , volvieron a ganar la Ivy League, con un récord de 14-0 en su primera temporada de conferencia invicta [9] y una invitación al torneo de la NCAA, donde se enfrentaron al primer clasificado Carolina del Norte y perdieron.
En 1998, Harvard volvió a ganar la conferencia y tuvo su mejor temporada al ganar 23 partidos, ayudada por la máxima anotadora de la nación Allison Feaster , que promedió 28,5 puntos por partido. Fueron invitados, como se esperaba, al torneo de la NCAA, pero a pesar de su rendimiento general recibirían un puesto 16. Viajaron al oeste para jugar contra el número uno Stanford Cardinal en su cancha . Sin embargo, Stanford jugaría sin dos de sus mejores jugadoras: Vanessa Nygaard , que se rompió el ligamento cruzado anterior en el último partido de la Conferencia Pac-10 de los Cardinal , y Kristin Folkl , que sufrió la misma lesión poco después en una práctica. A pesar de las derrotas, los Cardinal eran favoritos para ganar el partido , ya que un puesto 16 nunca había vencido a un puesto superior. Cuando el equipo entró a la cancha, uno de los trabajadores del evento dijo "Bienvenidos al baloncesto real". [10] Feaster cumplió, anotando 35 puntos, pero fue una compañera de equipo, Susie Miller, quien anotó un triple al final del juego para asegurar la victoria, lo que representa la primera, y todavía la única vez, en que un sembrado número 16 ha vencido a un sembrado número uno en un juego del torneo femenino de la NCAA. [11] Desde entonces, la hazaña ha sido igualada por los hombres, ya que los UMBC Retrievers derrotaron a Virginia en 2018 y Fairleigh Dickinson derrotaron a Purdue en 2023 .
En 2014, alcanzó otro hito cuando Harvard venció a Yale por 69-65. Eso representó la victoria número 515 de su carrera, superando al entrenador masculino de Princeton, Pete Carril, como el entrenador de baloncesto de la Ivy League con más victorias. [12] En marzo de 2019, Delaney-Smith ganó su partido número 600 como entrenadora de la División I de la NCAA. [13] En su última temporada, Delaney-Smith fue una de las tres entrenadoras principales activas, y la única entrenadora principal femenina, en pasar al menos 40 años en la misma institución de la División I. [c]
Fuentes: