Kathryn A. Finney es una autora, [1] investigadora, [2] inversora, [3] emprendedora [4] y empresaria estadounidense. Es la fundadora de Genius Guild, un fondo de riesgo y estudio de 20 millones de dólares que invierte en emprendedores negros que construyen negocios escalables que sirven a las comunidades negras y más allá. También es fundadora y presidenta de la junta directiva de The Doonie Fund, una plataforma social que ofrece microinversiones a mujeres emprendedoras negras. [5] Finney se hizo famosa por primera vez como emprendedora tecnológica cuando vendió “The Budget Fashionista” después de dirigir el sitio convertido en empresa de medios durante 11 años. [6]
Designado por la administración Obama para el Consejo Nacional de Innovación y Emprendimiento (NACIE), Finney es un ex socio general del Fondo Harriet, el primer fondo enfocado en fundadoras mujeres de color. [7]
El liderazgo pionero de Finney en la creación de ecosistemas de innovación diversos e inclusivos ha sido reconocido por medios de prensa como The Wall Street Journal , [8] Forbes , [9] USA Today , [10] Marie Claire , [11] y Vanity Fair . [12] Fue nombrada destinataria del premio inaugural Maggie Lena Walker de PayPal, [13] que reconoce y celebra a las mujeres que han creado oportunidades para el avance económico en comunidades desatendidas. Es ganadora del premio “Rising Star Award” de Falk Marques Group, un premio que destaca a los inversores y gerentes que están prosperando en la industria del capital privado. Forbes la nombró una de las 50 mejores mujeres en tecnología de Estados Unidos. [9] Es becaria Echoing Green 2016 [14] y ha recibido numerosos premios y reconocimientos, entre ellos el premio The White House Champion of Change Award (2013), [15] [16] el premio Social Impact ABIE del Anita Borg Institute (2016), [17] la lista EBONY Power 100 de los afroamericanos más inspiradores (2013) y las diez mujeres más influyentes en el mundo del dinero de AOL (2010). [18]
En 2015, la presidenta del distrito de Manhattan, Gale Brewer, honró a Finney con el "Día de agradecimiento a Kathryn Finney". [19] En 2017, Finney recibió un doctorado honorario del Mount Holyoke College . [20]
Kathryn Finney nació en Milwaukee, Wisconsin y creció en Minneapolis, Minnesota . Su padre, Robert Finney, era un trabajador de una cervecería que luego se convirtió en ingeniero senior en Microsoft y más tarde en EMC. Lideró el desarrollo de una de las primeras academias de tecnología informática para escuelas secundarias en St. Louis Park High School . [21] Su exitosa carrera en tecnología inspiró a Finney a considerar una carrera similar. [22]
Finney se graduó de la Washburn High School de Minneapolis, donde fue presidenta de su clase, fue incluida en la Sociedad Nacional de Honor, se desempeñó como delegada de Girls State y Girls Nation , y recibió el Premio al Servicio de la Washburn High School. Finney fue seleccionada para ser la oradora de la ceremonia de graduación de la clase de graduados de Washburn de 2019. [23]
Finney recibió su título universitario de la Universidad Rutgers en Estudios de la Mujer y Política. Como estudiante en Rutgers, fue miembro del Gobierno Estudiantil del Rutgers College, del Programa de Honores del Rutgers College, del equipo All Academic de USA Today , una Becaria James Dickson Carr y miembro del equipo de Rugby Femenino de la Universidad Rutgers. También fue votada por su clase de graduación para recibir el Premio Alumni de la clase de 1998 por Beca Destacada y Servicio Comunitario. [24] Durante su tercer año, Finney fue becaria del Washington Center y realizó prácticas en la Casa Blanca, así como con el senador estadounidense Paul Wellstone (demócrata por Minnesota).
Finney obtuvo una maestría en Salud Pública con honores en la Universidad de Yale, donde fue miembro del equipo de rugby femenino de Yale, dirigió la Conferencia sobre Violencia Doméstica de Yale y recibió el premio Courtland Van Creed por su trabajo académico y participación comunitaria. Recibió la beca Weinerman por su trabajo como epidemióloga internacional en la región sudafricana.
En 2003, Finney lanzó su blog de moda financiera, The Budget Fashionista, donde ayudó a transformar el espacio de los influencers en lo que es hoy. En 2014, se convirtió en una de las primeras mujeres negras en vender su sitio web y su empresa de medios de comunicación para obtener ganancias. [25]
Antes de fundar The Budget Fashionista , Finney trabajó para USAID y otras organizaciones sin fines de lucro en Ghana, África Occidental y Sudáfrica.
Tras los acontecimientos del verano de 2020, Kathryn creó Genius Guild, un fondo de riesgo y estudio de 20 millones de dólares que invierte en emprendedores negros que crean empresas escalables que sirven a las comunidades negras y más allá. Antes del lanzamiento, Kathryn y Genius Guild recaudaron más de 5 millones de dólares de varios socios, entre ellos Pivotal Ventures, una empresa de inversión e incubación fundada por Melinda French Gates; Impact Seat, una empresa de inversión dirigida por la inversora en serie Barbara Clarke; First Close Partners, dirigido por la ex cirujana general Regina Benjamin y el socio de Lowenstein Sadler Ed Zimmerman; e inversores individuales como Andrew Bosworth (Facebook/Meta). [26]
El fondo Greenhouse de Genius Guild invierte en empresas creadas por fundadores negros que prestan servicios a comunidades negras y tienen la capacidad de escalar a nivel mundial. Greenhouse invierte en tres áreas principales: reestructuración del flujo de capital en las comunidades negras, creación de entornos saludables y fomento de la conectividad y la pertenencia. [27] Algunas de las inversiones notables del fondo incluyen la plataforma de salud digital Health in Her Hue [28] y Quirkchat, [29] una red social de videos para comunidades de fanáticos del anime y la tecnología.
En 2022, Finney publicó su segundo libro, Build the Damn Thing , una guía para emprendedores con pocos recursos sobre cómo iniciar un negocio exitoso. Poco después de su lanzamiento, se convirtió en un éxito de ventas del Wall Street Journal [30] y recibió críticas positivas de Forbes [31] , Porchlight [32] y Library Journal [33] .
En abril de 2020, Kathryn fundó The Doonie Fund, que lleva el nombre de su abuela, con una donación personal de 10 000 dólares para apoyar a las mujeres empresarias negras durante la crisis de la COVID-19. Desde 2020, The Doonie Fund ha proporcionado microinversiones a empresas propiedad de mujeres negras. Entre los beneficiarios de The Doonie Fund se incluyen la empresa de snacks Partake [34] y la plataforma de medios digitales The Plug. [35]
Finney fundó digitalundivided (DID) en 2013 después de organizar la primera conferencia FOCUS 100 en octubre de 2012 en la ciudad de Nueva York. La conferencia inaugural recibió el apoyo de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz , la agencia de publicidad global Ogilvy y otras firmas importantes. Al año siguiente, la conferencia se asoció con Google, American Express y (por segundo año) Andreessen Horowitz y Ogilvy. [36] En 2014, su tercer y último año, American Express regresó como patrocinador junto con Facebook, Mobile Future y la Comisión de Desarrollo de Portland . Al cierre de la conferencia final FOCUS 100 en 2014, Finney anunció la expansión de su programa FOCUS Fellows en una incubadora para empresas emergentes lideradas por mujeres negras bajo el paraguas organizativo de DID. [37]
Después de haber recopilado datos exclusivos que muestran el estado de las mujeres negras y latinas fundadoras de empresas emergentes en los Estados Unidos, Finney publicó la investigación pionera #ProjectDiane. El informe de investigación de 2016 generó un gran revuelo por alterar el diálogo en torno a las mujeres y el espíritu emprendedor. [38] #ProjectDiane es la primera iniciativa de investigación que explora el estado de las mujeres emprendedoras negras y latinas. [39] El informe fue cubierto por varias publicaciones importantes de negocios y tecnología por poner de relieve la historia no contada sobre las mujeres fundadoras de color y su trayectoria en las empresas emergentes. En 2018 y 2020, digitalundivided publicó seguimientos del informe de 2016.
En 2016, DID lanzó el Centro de Innovación BIG en Atlanta, Georgia . [40] Considerado como "el primer centro de innovación abierta de su tipo dedicado al éxito futuro de las mujeres negras y latinas fundadoras de tecnología", [41] alberga la Incubadora BIG (BIG), un programa de incubación para nuevas empresas habilitadas para tecnología lideradas por mujeres de color. [42] BIG es un ganador del Concurso de Fondos de Aceleración del Crecimiento 2015-2016 de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU . [43] En 2018, BIG organizó su cuarto Demo Day para su cuarta cohorte de fundadoras de color. En 2019, dio la bienvenida a su quinta cohorte de fundadoras diversas y se expandió a Newark, Nueva Jersey. [44]
Finney comenzó "The Budget Fashionista" en abril de 2003 como un pasatiempo antes de convertirlo en una empresa de medios y una carrera de tiempo completo en junio de 2004. "The Budget Fashionista" fue uno de los primeros blogs de moda, [45] y fue nombrado uno de los mejores blogs de moda en Internet. Fue la primera bloguera en obtener credenciales para la Semana de la Moda de Nueva York y una de las primeras blogueras en recibir un contrato importante para un libro. [46] De 2006 a 2008, Finney fue una colaboradora frecuente de The Today Show de NBC. [47] Fue la primera bloguera en aparecer en el popular programa matutino. [48]
Finney es considerada un ícono de las redes sociales y pionera, [49] habiéndose ganado los apodos de "maestra del chic barato" [50] y "Scheherazade de las rebajas". [51] Ha sido coronada como una de las mejores compradoras de ofertas de Estados Unidos ( Style Network , 2004) y ha aparecido en varios programas de televisión nacionales como Today Show de NBC , Fox Network News , CNN , CNBC , Good Morning America de ABC y E! Entertainment . También ha aparecido en numerosas publicaciones, incluidas Essence , USA Today , The New York Times , LA Times , [52] y Redbook como experta en estilo para lucir fabulosa por menos.
En mayo de 2006, su primer libro, How to be a Budget Fashionista: The Ultimate Guide to Looking Fabulous for Less, fue publicado por Ballantine Books, un sello de Random House . [53] Se convirtió en un libro superventas de Amazon . [54] Ahora está en su decimotercera edición.
De 2012 a 2014, Finney fue editora general de BlogHer , un grupo de medios global que representa a más de 40 millones de mujeres. [55] [56] Casi al mismo tiempo, Finney vendió su empresa de medios por una cantidad no revelada.
Finney ha recibido numerosos elogios y un amplio reconocimiento por su trabajo en la creación de ecosistemas tecnológicos en comunidades urbanas. En septiembre de 2023, fue nombrada destinataria del Premio Heinz en Economía, un premio que celebra la visión y el espíritu que producen logros de bien duradero. [57] En marzo de 2021, fue nombrada destinataria del Premio inaugural Maggie Lena Walker de PayPal, [13] que reconoce los logros de mujeres subrepresentadas que han abierto nuevos caminos en sus industrias. Finney también es ganadora del premio “Rising Star Award” de Falk Marques Group, así como miembro de numerosas instituciones, entre ellas Eisenhower, French-American Foundation y Echoing Green. Fue nombrada miembro del Programa de Becas de Líderes Financieros de 2021 y miembro de la Red de Liderazgo Global de Aspen, una comunidad mundial de más de 3000 líderes emprendedores de alta integridad del sector empresarial, gubernamental y sin fines de lucro en más de 50 países. [58]
Otros premios incluyen: 2018, Forbes , "Las 50 mujeres más importantes de Estados Unidos en tecnología", [59] "10 mujeres a tener en cuenta en 2016" de Marie Claire , "Mujer a tener en cuenta en 2016" de la revista Entrepreneur , el premio Champion of Change de la Casa Blanca (2013), [60] "Kathryn Finney Appreciation Day" del distrito de Manhattan (2015), [61] el premio Social Impact ABIE del Anita Borg Institute (2016), [62] el premio Women of Influence del New York Business Journal , [63] la lista UPSTART 100 de los principales innovadores, [64] el premio SXSW Black Innovator Award, The Grio 100, [65] la lista Ebony Power's 100 de los afroamericanos más influyentes, [66] la lista Black Enterprise 's "40 under 40", [67] y la inducción al Spelman College 's "Academia de cambiadores de juego" [68]
Finney es una oradora destacada muy solicitada en conferencias, cumbres y eventos a gran escala. En mayo de 2017, pronunció el discurso de graduación en el Mount Holyoke College, donde se le otorgó un doctorado honorario en letras humanas. Ha pronunciado discursos de apertura en la Casa Blanca, [60] Forbes "Women of Power", y en corporaciones como NIKE, Amazon, Google y más. Actualmente está asociada con el American Program Bureau. [69]
Finney ha trabajado como asesora y miembro de la junta directiva de numerosas empresas emergentes y organizaciones. En 2021, el comisionado de la FCC, Geoffrey Starks, nombró a Finney para formar parte de la junta asesora de DOER (Digital Opportunity Equity Recognition). También es fiduciaria de la Fundación Robert Finney, [70] una fundación que inició con su madre y su hermano para honrar a su difunto padre. La fundación ofrece becas a estudiantes afroamericanos que cursan estudios en el campo de la tecnología. Forma parte de la junta directiva de PRI International [71] , una empresa de medios global sin fines de lucro centrada en la intersección del periodismo y la participación para generar cambios positivos en la vida de las personas. PRI International crea un mundo más informado, empático y conectado al compartir historias poderosas, alentar la exploración y conectar a las personas y la cultura. También se ha desempeñado como asesora de All Star Code, una organización centrada en el desarrollo del talento técnico en hombres jóvenes negros, y de MentorMe Inc., una plataforma de tutoría basada en SaaS.
Finney es parte del Grupo Asesor de Goalkeepers de la ONU, un colectivo global de creadores de cambios colaborativos y diversos liderado por la Fundación Bill y Melinda Gates. [72] Goalkeepers es una comunidad dedicada a lograr los 17 Objetivos Globales de Desarrollo Sostenible, un ambicioso plan para reimaginar un futuro mejor para todos para 2030, acordado por los estados miembros de la ONU [73].
A Finney se le atribuye la creación de varios términos importantes de compras y marketing en Internet, entre ellos "The Budget Fashionista"; el término "Love what you buy and buy what you love", que significa que los compradores deben centrarse en comprar artículos que los hagan sentir y verse bien; y "blogroots", que es un término que significa comercializar agresivamente un producto, libro o idea a través de redes con blogs. [74]
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